よし、善は急げだ。俺は作業着の袖をまくった。

「さて、どの部屋からいく？」

　パッと見たところ、ここは魔王の間的な？大広間、城のメインとなるところ。

　まずはここか？と思っていると、ラピスは俺の袖をつまんで、恥ずかしそうにしている。

「あ、あの……、わ、わらわのお部屋から直してもらいたいのじゃ……」

「……あのな、まず自分とか、そーゆーとこだぞ。おまえ」

「う、うるさいっ！大広間が綺麗なのに自室がボロいと虚勢だとバレるじゃろ！！……まずはわらわのお部屋っ！」

「いや大広間が先だろ。結露、床鳴り、財宝出しっぱなし。

　お前が脱ぎ散らかした服や、朝食の皿まで放置じゃねえか」

　さすが箱入り娘（28）。先代、絶対子育て失敗したな。

　

「いーやーじゃー！わらわのお部屋からぁっ！！」

　床で、のたうち回るラピス。

　離職原因ナンバーワンは間違いなくこれだ。

「……わかった、やるよ。部屋みせろ」

「うら若き乙女の部屋を見たがるとか、桑田はハレンチじゃな。」

　体育座りでジトーとみるラピス。

「……しばくぞ」

　◇◇◇◇

　ラピスの部屋は北側、1６帖。

　窓がひとつ。

「ここも湿度すごいな。壁がびしょびしょで寒いっ！

　住環境とか考えなかったのかよ」

「魔王城は陰湿なダンジョン的雰囲気が売りだと、父上は言ってたのじゃ！」

　　

「そーゆーのをトップダウンで押し付けるから、反乱が起きんだろうがよ」

「桑田はいちいち言葉にトゲがあるのじゃ……」

　壁に向かって、ブツブツと呪文を唱えるラピスを無視し、俺は部屋を見回す。

「桑田、タンスの前をウロウロするな。パンツ泥棒め。……一枚くらいならやるぞ？」

「いらん。いちご柄だろ」

「なっ！……なぜバレたのじゃ」

　再び壁に向かって呪文を飛ばし始めた。

　とりあえず、床はOK、壁だけ何とかすりゃいける。

「行くぞプル。お前の初仕事だ。 壁に広がって水分とカビを食い尽くせ。そのあと空気を含んで膨張し、スポンジ状に硬化して『断熱層』になれ！」

「えええ！？ 友達を壁に塗りたくるつもりか！？ 鬼！ 悪魔！ 人間！」

「うるせぇ、プロの現場じゃ適材適所だ！」

　俺は暴れるスライムを、さらに強く握り込む。

「いいか？ 石壁の内側に断熱材を貼る時、一番怖いのは隙間に湿気が入って起きる『内部結露』だ。――カビが再発するからな。

　だが、こいつ（スライム）なら、壁のミクロの凹凸まで完全に密着して隙間を殺せる」

　（※【内部結露】壁の中で汗かいてカビるやつ）

　俺はニヤリと笑い、スライムを振りかぶった。

「つまり、最強の『防湿・気密・断熱』施工ができるんだよ！」

　ベチャッ！！

「プルゥゥゥゥーーッ！！」

　スライムは悲鳴を上げながらも、本能なのか、壁の表面についた水滴と黒カビを猛烈な勢いで吸収していく。

　みるみるうちに壁が綺麗になり、そしてスライム自身がモコモコと膨れ上がり、壁全体を覆う青いクッションのような層へと変化した。

　――数分後。

「……あれ？ なんか、寒くない？」

　ラピスが目を丸くする。

　さっきまで肌を刺すような底冷えが支配していた部屋が、今はふんわりと暖かい。

　スライム断熱の効果で、石壁からの冷輻射が遮断されたのだ。

　（※【冷輻射】壁の冷たさが体温を吸ってく感じ）

「す、すごい……！ 魔法みたいじゃ！」

「魔法じゃねぇよ、建築物理だ。よし、スライム（こいつ）は使えるな。

　おいラピス、城中のスライムをかき集めてこい。次は地下の大浴場を直すぞ」

　壁に張り付いたまま「解せぬ」という顔をしているプルを横目に、俺は次の工程へと指示を出した。