「よし、わらわの魔王城の再建を貴様に任せてやろう！ さぁ、やるのじゃ、桑田ギリーよ！！」

「やるのじゃ、はいいけど、予算はあんの？」

　ボロ屋住まいのクセに浮かれてんじゃねぇよ。と思う。

「あ……はい、一応、父上が人間から奪ったお金なら、ほら、たくさん」

　そういってラピスは部屋の片隅の金貨の山を指差した。

　てか、普通、宝物庫的なトコに置いとくんじゃねぇの、こういうのって。

　父上、杜撰な管理すぎるだろ。

「この世界の物価が良く分からんけど、こんだけありゃ、たくさん資材買えそうだな。」

　山盛り金貨を、これまたそこらへんに落ちてた小袋に詰める。

「――で、木材屋とか、材料屋とか、マテリアル屋的な店はあるのか？」

「む、もちろんあるぞ！」

　ラピスはバルコニーから外を指差す。

　目に見える範囲は、さすが魔王城周辺的な荒れ果てた大地のみ。

「ん？どこよ？」

「ほれ、あの向こうの……」

「え？わっかんねーよ、どこ？」

「いや、だから、もっと向こうじゃ」

　ラピスが指差した先、地平線の彼方に、まるで蜃気楼のように揺らめく米粒サイズの町っぽいのがあった。

「……まさか、あれか？」

「そう、あれじゃ。」

「んだよ、それぇッ！？ 行って、帰ってくるのに何日かかると思ってんだよ！」

　俺は金貨を投げ捨ててやった。

「……だって、魔王的には隔絶された、勇者も簡単には来れない場所を住まいに選ぶのがセオリーというか、ルールというか……。

　ここ、別に私が選んだわけじゃないっていうか、なんていうか、その……、ごめんね、桑田」

　親父が選んだ場所に住んでただけで、私には責任ないっていうのは分かるが、桑田が定着しつつある方については、ちょっとどうかなと思う。

　仕方ない、ここにあるもので、なんとかするしかない。

「 ラピス、この城に、建築道具はあるか？のこぎり、とんかちとか。

　…… 左官ゴテとか、ミキサーとかあれば、なおヨシだ」

「グハハハハ！！バカか、桑田！ ないぞ！ なんせ、ここは魔王城だ！」

　ラピスは胸を張って答えた。

　もとい、爆乳を張って答えた。

　しかもなぜか突然の魔王ムーブで。

「てか、自信満々にいうな」

　俺の話はあんまり聞いてないラピスが自信満々に更に続ける。

「あるのは父上の遺品の『魔剣グラム』に『聖槍ロンギヌス（偽）』、それから『天空の鎧』などの価値ある一品ばかりじゃ！ どうじゃー、すごいだろー！」

「……んだよ、リノベでそんなん使えねぇよ。俺からしたら鉄くずだわ。」

「……鉄くず。……あ、うん、そうだよね。剣とか槍とか、そんなん、飾るくらいしかできないもんね」

　ラピスは体育座りで、俺に背を向けてプルプル震えている。

「仕方ねえ、とりあえず使ってない部屋は、かなりありそうだから、そこから使えるもん剝ぎ取って、順番に直すしかねぇな」

　ふと、ラピスの足元でポヨンポヨンと跳ねている青い物体が目に入った。

「……おい。そいつを貸せ」

「プルか？いやじゃ！ プルは友達じゃぞ？ 食べてもおいしくないぞ？」

　ラピスが慌ててスライムを抱きかかえる。

　俺はそのプニプニした物体を指先で突っついた。

　――吸水性、よし。

　――多孔質、よし。

　――変幻自在の粘性。

　俺はニヤリと笑った。

「ほう……いい素材（ヤツ）がいるじゃないか」

「ひっ！？ 桑田、目が怖いのじゃ！ 職人の目というより、マッドサイエンティストの目じゃ！」

「ラピス、よく聞け。この部屋がジメジメしてカビ臭いのは、壁が冷たすぎるからだ。 外の冷気で冷やされたコンクリート……いや石壁に、室内の空気が触れて『結露』してるんだよ。 冬場の窓ガラスがビショビショになるのと同じ理屈だ」

「け、けつろ……？」

「これを直すには、壁を温めるか、空気中の水分を吸い取るしかねぇ。 だが、断熱材も除湿機もここにはない」

　俺はスライム『プル』の頭？を鷲掴みにした。

「だから、こいつを使う」

　むんずと掴んだスライムは、最高の手触りだった。

「プルゥゥゥゥ！？」