底辺ダンジョン配信者の俺、封印された魔王の力で最強になる

　イカルガダンジョン最深層――

　そこへ向かう転移扉の前で、俺たちは立ち止まっていた。

　空気が、重い。

　ここから先は、

　**戻れない**。

「……本当に行く？」

　奏が、剣の柄に手を置いたまま言う。

「今なら、引き返せる」

　凛も、俺を見る。

「最深層は、

　公式でも“生還率三割未満”です」

　俺は、二人を見る。

「無理なら、言ってほしい」

「俺は……行く」

　一瞬の沈黙。

　それから、奏が笑った。

「ずるいな」

「そんな言い方されたら、

　置いて帰れないじゃん」

　凛も、静かに頷く。

「三人パーティーですから」

　――決まった。

　◆

　転移。

　足元が消え、

　次の瞬間、巨大な空間に立っていた。

　天井は見えないほど高く、

　黒い結晶が森のように林立している。

　空気中の魔力濃度は、

　中層の比じゃない。

【最深層】

【推奨ランク：S】

「……綺麗」

　凛が、思わず呟く。

　奏は、すぐに戦闘態勢に入った。

「気を抜かないで。

　ここ、**生き物の気配が多すぎる**」

　俺は、静かに《魔王視座》を起動する。

　――だが。

「……？」

　情報が、**表示されない**。

「魔王？」

　返事が、ない。

　心の奥は、静まり返っていた。

（……沈黙？）

「ユウト？」

　奏が振り返る。

「どうした？」

「いや……なんでもない」

　俺は、言葉を濁した。

　魔王は、黙っている。

　――**意図的に**。

　◆

　最深層の魔物は、異質だった。

　個体ごとに、

　魔力の“癖”が違う。

「奏、左！」

「分かってる！」

　奏が前に出て、

　俺は背後から魔力を**制御**する。

　直接命令しない。

　世界を歪めすぎない。

　凛の詠唱が、澄んだ声で響く。

「――氷結陣、展開！」

　連携が、噛み合う。

　三人の呼吸が、自然に一つになる。

【連携補正：発生】

「……やれるな」

　奏が、汗を拭いながら言う。

「三人だと、

　こんなに楽なんだ」

「守ってもらってるからです」

　凛が、微笑む。

　俺は、胸の奥が少し温かくなるのを感じた。

　◆

　最深層中央。

　巨大な門。

　そこに刻まれていたのは、

　**古代文字**。

　凛が、息を呑む。

「……これ」

「魔王級存在の封印文です」

　奏が、俺を見る。

「……関係、ある？」

「……分からない」

　だが――

　胸が、嫌な音を立てた。

　門が、**ひとりでに**開く。

　中にいたのは、玉座。

　そして――

　**何もいない**。

「……？」

　その瞬間。

　世界が、僅かに揺れた。

　魔王の声が、

　久しぶりに響く。

「――よく来たな」

　だが、その声は

　**以前より遠い**。

「ここから先は、

　“契約者一人”の領域だ」

「仲間を連れてくるとは、

　予想外だったが……」

　奏と凛が、顔を見合わせる。

「……今の、聞こえた？」

「……いいえ」

　凛が、首を振る。

　俺だけだ。

　魔王の声が、

　聞こえるのは。

「選べ、ユウト」

　魔王が、告げる。

「力を進めば、

　**二人は置いていくことになる**」

「だが、人を選べば――

　俺の力は、

　もう“便利な武器”ではなくなる」

　俺は、拳を握った。

　背後で、

　奏と凛が、俺を信じて立っている。

　見えない魔王。

　見える仲間。

　――選択の時だ。

　俺は、前を向いた。

「……俺は」

　言葉を、選ぶ。

「**三人で来た**」

　魔王は、しばらく黙ってから、

　低く笑った。

「……なるほど」

「ならば、

　世界は――

　お前を“勇者”と呼ぶかもしれんな」

　最深層の核が、

　静かに光り始めた。

　それは、

　**イカルガダンジョン攻略の終点**。

　そして――

　三人の運命が、

　完全に交差する場所だった。

◇

　最深層の核が、静かに脈打つ。

　光は強くない。

　だが、**確かに“意志”を感じる光**だった。

　やがてそれは、人の形を取る。

　白銀のローブ。

　中性的な顔立ち。

　年齢も性別も、判別できない。

　それでも――

　**格が違う**。

　このダンジョンそのものが、

　その存在の延長線上にあるようだった。

「……人？」

　奏が、剣を半分抜いた。

「違う……」

　凛が、喉を鳴らす。

「魔物でも、魔王でもない。

　もっと……根源的な何か……」

　その存在は、俺をまっすぐ見た。

　視線だけで、

　心臓を掴まれる感覚。

　そして、口を開く。

---

「**ダンジョンには、それぞれ管理者がいる**」

　声は、

　直接頭に届いた。

　だが――

　奏と凛も、**同時に息を呑んだ**。

「……聞こえた」

　奏が、小さく言う。

「私にも……」

　凛も、確かに頷く。

　――魔王の時とは違う。

　この存在は、

　**この場にいる全員に等しく干渉している**。

「このイカルガダンジョンの長は、私だ」

　核の光が、脈動する。

「我は管理者。

　破壊者でも、支配者でもない」

「循環を守り、

　挑む者を選別する者だ」

　奏が、一歩前に出る。

「……じゃあ、あんたが」

「この地獄みたいな場所を

　作った張本人？」

　管理者は、首を横に振った。

「“作った”のではない」

「世界が歪んだ結果、

　**生まれた**」

　そして、俺に視線を戻す。

「勇者よ」

　その呼び方に、

　胸が微かに痛んだ。

「お前は、本来ここに立つ存在ではなかった」

「だが――

　**人を選び、力を選ばなかった**」

　魔王の声が、

　久しぶりに、強く響く。

「……気に入らんな」

　管理者は、わずかに笑った。

「承知している、魔王」

　奏が、はっと俺を見る。

「……今、名前……」

「気にするな」

　管理者は、淡々と続ける。

「攻略者には、

　私の力を与えることにしている」

　核から、

　細い光の糸が伸びる。

「この力は、

　世界を壊さない」

「奪わず、

　侵さず、

　**守るための力**だ」

　凛が、息を呑む。

「……そんな力が……」

　管理者は、

　最後の言葉を告げた。

「**勇者よ**」

「私の力を使った代償として――」

「**お前の中に、私を住まわせろ**」

　空気が、凍りつく。

　奏が、即座に叫ぶ。

「ちょっと待て！」

「それって、

　ユウトの身体を――！」

「奪うわけではない」

　管理者は、静かに否定する。

「同居だ」

「お前の魔王契約と、

　本質的には変わらぬ」

　魔王が、低く笑う。

「……ほう」

「二重契約か。

　人の身で、よくやる」

　俺は、歯を食いしばった。

「……質問がある」

「許そう」

「俺が、

　**お前を拒んだら？**」

　管理者は、少しだけ目を伏せた。

「このダンジョンは、

　ここで閉じる」

「二人は生きて帰れる」

「だが――

　お前は、

　**もう一人では戦えなくなる**」

　奏が、俺の腕を掴む。

「ユウト！」

「無理するな！」

　凛も、必死に言う。

「契約なんて、

　重すぎます……！」

　見えない魔王。

　見える管理者。

　信じてくれている仲間。

　三つの選択肢が、

　俺の前にある。

　――そして、

　俺はもう知っていた。

　どれを選んでも、

　**元の底辺配信者には戻れない**。

　俺は、管理者を見上げた。

「……一つだけ、条件がある」

「述べよ」

「奏と凛には、

　**絶対に害を及ぼさない**」

　管理者は、はっきりと頷いた。

「誓おう」

　魔王が、楽しそうに言う。

「面白いな、ユウト」

「お前の中、

　だいぶ賑やかになるぞ」

　俺は、深く息を吸った。

　そして――

　答えを口にする。

「……来い」

「俺の中に、住め」

　核の光が、

　俺の胸へと溶け込んだ。

　その瞬間。

　**イカルガダンジョン攻略完了**の

　システム通知が、世界に鳴り響いた。