第26話 あと少しであの手を掴むことが
死体が幾千と転がる平野。
見渡す限り、もはや敵兵の姿はなかった。
(-----もう、いない……。
兄様の元へ行ける……!)
ユイは馬上から、生き残った配下たちへ声を張り上げた。
「ユイ部隊!
セイカ将軍のもとへ戻るぞ!」
「はっ!」
配下を率いて先頭を駆け抜けるユイの姿は、
地獄と化した戦場の中にあってなお、あまりにも美しかった。
(やっと会える……兄様。
今夜は祝杯の宴だな……。
早く、二人きりになりたい……)
愛する人のもとへ向かう-----
その思いだけで胸が高鳴る。
凛々しく、美しい兄の姿を思い浮かべるだけで、
身体の奥から喜びがこみ上げてくる。
しかし-----
早脚で駆けていたユイの馬脚が、次第に緩んだ。
(兄様は……この辺りのはず……
……姿が、見えない……)
ユイの瞳に映ったのは、
セイカ部隊の側近たちが、なぜか皆、地に伏して泣いている姿だった。
(……泣いて……いる……?
なぜ……?)
愛する人に会えるはずの高揚は、
一瞬にして、冷たい不安へと変わる。
「ユイ様……
セイカ様の部隊の様子が……」
側近の声が、震えていた。
(大丈夫だ……!
なんでもない……!)
そう自分に言い聞かせ、
ユイは再び馬脚を早めた。
早めた-----はずだった。
だが、近づくにつれ、
その光景は、否応なくはっきりと視界に入り込んでくる。
ユイは、心の臓が引き裂かれるような感覚を覚えた。
(早く……!
早く……!
早く……!)
-----そして、この先に待つ光景が、
あの戦場の慟哭へと繋がっていく。
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