一日半ほどかかっただろうか。ケイシが城へ戻ると、城門の前には無惨に倒れた兵士たちが散らばり、全身から汗が噴き出し、ブルブルと自分でも震えるのがわかった。

城内に入ると、なんとか生き残った者たちが地べたに頭をつけ、嗚咽を漏らして泣き崩れていた。

「殿、殿、お許しを……」

「リーシは、リーシはどこだ！」

「ダリンが……連れ去り、何人かで追跡しましたが……殿……」

ケイシの頭の中で、無数の考えが渦巻いた。

「父様ー！父様ー！」

泣きじゃくるセイカが駆け寄り、ケイシに抱きついた。

「父様ー、母様がー、母様がー」

「大丈夫だ。父様が今から母様を助けに行く」

涙でぐしゃぐしゃな顔でセイカは言った

「私も行きます！母様を助けに行きます！」

ケイシはしゃがみ込み、セイカと目線を合わせた。

「お前はここで弟を守るのが仕事だ。よいな？」

「……はい。わかりました、父様。必ず母様を連れて帰ってくださいね」

「もちろんだ」

近くで赤子のユイを抱く侍女から、当時の状況を聞き出す。

リーシが子供たちと侍女を守るため、身を犠牲にしたことを知った瞬間、ケイシの怒りは沸点を超えた。

（あの下衆め！普通の殺し方では許さぬ……！）

「ケイシ軍！ジーファのダリンを追え！我が妻を奪還するため、全身全霊で突撃だ！」

「おお！」

馬の跡を追いながら進む。ジーファ国の地は広く、馬の脚で一月はかかるというが、ケイシの心にはただ一点、リーシの存在しかなかった。

（リーシ、リーシ、リーシ！我が最愛の妻よ……俺がいなかったために、すまない。今、助けに行く……！）

ほどなくして、怪しい茂みを見つけた。隠れるにはうってつけの場所だった。

ケイシはバッと手で静止の合図を送る。

「ここにいる……」

ケイシの胸に、最愛の妻の悲痛な叫びが響いた。

不気味な静けさが一瞬漂い、次の瞬間、ケイシは叫んだ。

「突撃だー！」

茂みの奥には、やはりダリンと配下たちがいた。そして、縄で括られたリーシの姿。

「リーシ！」

「あなた……！」

圧倒的な兵力差と、鬼と化したケイシの姿を見て、ダリンは敗北を瞬時に悟った。

「わしはここまでか！ウワハッハ！ならばお前も連れていき、とうとうわしのものにする！」

ダリンは、狂気じみた笑みと共に、リーシの腹を深く刺した。

「あ、ああ！あー！ああー！」

ケイシの狂った叫び声が響く

ケイシは下馬し、フラフラと足をもつれさせながらも、何度も倒れそうになりながら、リーシの元へ駆け寄った。

「あ、あ、ああー、リーシ、リーシ！」

ダリンのことなど、もはや頭にはなかった。

ダリンの首は、側近の一閃で切り落とされていた。

声にならぬ嗚咽を漏らし、口を大きく開けて泣き崩れるケイシ。

リーシは即死だった。最愛の夫に最後の言葉を交わすことも、叶わなかった。

ケイシは、リーシを抱きしめ、ただただ嗚咽をあげ続ける。

ケイシ軍一同、皆が泣き崩れた。

カンレイの宝石、カンジュの宝石‥リーシは、すべての者に優しく、心を尽くしていた。

そして今、我が主の姿を目の当たりにし、誰一人悲しまぬ者はいなかった。

「殿……リーシ様が寒がっておられます。早く城へ……」

涙を堪えながら側近が告げる。

気が触れたかのように、ケイシはずっとリーシを抱き抱え、ユラユラと揺らし続けていた。

「殿！リーシ様が城へ帰りたいと言っておいでです！」

その言葉で、ようやくハッとする。

側近にリーシの身体を預け、フラフラしながら馬に乗る。

リーシを再び腕に包むと大切に大切に抱きかかえ、城へと帰還するケイシ‥