リーシは、貴族の娘でも高貴な生まれでもない、ただの農民の娘だった。

レンニー国の大将軍、ザッハが戦帰りに城へ向かう途中、偶然その農村で出会ったのが、リーシだった。

幼い頃から、彼女は類稀な美貌を持っていた。

そのあまりの美しさゆえ、人々の中には「人間ではない化け物だ」と恐れる者さえいた。

両親はそんな娘を守るため、成長しても常に顔を衣で覆い、人前に晒さぬよう教え込んだ。

優しい心を持つリーシは、村の子供たちの面倒をよく見ていた。

あの日も例外ではなかった。

子供の一人が、遊んでいる最中にザッハ率いる騎馬隊の前に飛び出してしまったのだ。

リーシは慌てて子供を抱き抱え、声を震わせる。

「武将様、どうかお許しくださいませ……。高貴なお方の道を塞いでしまい、どうかどうかお許しを……」

ザッハは淡々と応じた。

「よい。構わぬ。子供のしたことだ、案ずるな」

そして、ふと顔を上げてリーシを見つめる。

「女よ、なぜそなたは顔に衣を巻いている？」

リーシは小さな声で答えた。

「はい……子供の頃、大きな火傷をしてしまい、今も酷くただれておりますゆえ……隠しております」

ザッハは彼女を哀れむように見た。

「そうか……女の身でそれは辛かったであろう。すまぬ、つまらぬことを尋ねてしまった」

「いいえ、滅相もございません。どうか道中のご無事をお祈りしております。失礼いたします」

その時、そよ風が吹き抜けた。

リーシの顔を覆っていた衣が、ひらりと宙を舞った。

その瞬間から、リーシの運命は大きく変わった。

カンレイ全土の名だたる男たちの目に留まり、愛と情熱に翻弄される日々が、静かに始まったのだ。

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