ダンジョンがある世界で、俺の空手が無双している

　朝早く起きて、新聞配達のアルバイトをしていた。仕事を終えると、昼まで寝るのだが、俺は携帯電話の着信音で目を覚ました。携帯電話に表示された番号は知らないものだった。電話に出ると、聞き覚えのある高い声がした。

｢相沢香織と申しますが、伊藤さんのお電話でしょうか？｣

　相沢香織と聞いて、俺はどの相沢か頭の中で考えた。電話口で笑い声がした。その声からダンジョンで一緒になった女の顔が思い浮かぶ。

｢おまえ、指輪を騙しとっておいて、図々しく電話してきたのか？｣

｢違う、違いますよ。ちゃんと指輪は捌きましたから｣

｢じゃあ分け前は？｣

｢その話もしようと思ったんですよ｣

　俺は腹が立って、電話を切りたくなったが、我慢をした。ここで切ったら一生金が手に入らないかもしれない。

｢言いにくいんですが、もう一度ダンジョンに同行してもらえませんか？｣

｢ああ、ダンジョンには行きたい｣

　相沢は黙り込んだ。また何か企んでいるのだろうか。俺は咳払いをした。

｢ダンジョンに行くのにも金を取ろうというわけじゃないよな？｣

｢そんなに行きたいなら、それもいいかもしれない｣

｢だんだん、おまえの本性が見えてきたぞ。泥棒猫め｣

　相沢は笑い声を上げる。

｢明日の朝一で、今から言う待ち合わせ場所に来てください｣

　相沢は待ち合わせ場所を告げ、俺はそこら辺にある紙の切れ端にメモをした。

｢他に誰か来るのか？｣

｢勇者と呼ばれる人達がきます｣

｢そんなゲームみたいな｣

｢それくらい凄腕のパーティなのよ｣

　相沢はそう言って電話を切った。俺は翌日のバイトを休めないか、担当に電話を掛けることにした。翌日、電車に乗り目的地の最寄駅で降りた。川沿いを歩き、何処かのトンネルの側に人が集まっているのが見えた。大きなボストンバッグを提げている背の高い男がいた。髪は長く、モデルのよう顔立ちをしていた。だからか、ひどく印象的だった。他に、彼よりも背の低い金髪の男。そして、可愛げのある女だった。三人の他に相沢の姿はなかった。

｢あの｣

　俺は金髪の男に聞いてみた。髪は染めているが、人相は柔らかく、ヤンキーというよりは美容師のような感じだ。

｢相沢の紹介で来た、伊藤というものですが｣

　俺が言うと、背の高いモデルのような男が口を開いた。

｢あー、伊藤さん、ずいぶんと強いと聞いてますよ。どれくらいの実力者か楽しみです。あ、私は利家です。名家の生まれで、最高学府を卒業しているので、聞きたいことがあったら気軽にどうぞ｣

　利家は早口で喋ってきた。第一印象はすごい人だと思ったが、どこか苦手なタイプだった。俺は彼の持っているボストンバッグに視線を落とした。

｢これは撮影機材ですよ｣

｢どこかに投稿するのですか？｣

　利家は鼻で笑う。

｢動画サイトなどは、嘘がほとんどで、ダンジョンのことを投稿したところで、意味ないのですよ。これはですね｣

　金髪の男が利家と俺の会話に割ってはいる。

｢自分達の動きを確かめるための機材です。伊藤さんも良ければ自分の動きを後で見るといいですよ｣

　ダンジョン内で撮影とは、妙に意識が高いと感じた。

｢自分は白田と言います。こっちの｣

　白田はそう言って女のほうを指差す。

｢指差さないで、それにすぐ死ぬ人かもしれないから紹介しなくていい｣

　女はそう冷たくいい放った。

｢まあ、ダンジョンには事故は付き物だけど｣

　白田はそう言って、俺を下に見ていた。利家はボストンバッグを開けて機材の確認をしているようだった。中に銃器などは入っているのだろうか。

｢銃なんか入っているのですか？｣

｢銃？　まあ、初級者は銃に頼るかもしれないですね。銃は誰も使いません｣

　銃は扱わないのか。彼らも格闘技を鍛練していたのだろうか。俺は利家の首周りを確認する。格闘家とは思えないほど、首は細かった。白田も同様だった。

｢まあ、いいでしょう。伊藤さんも来たし、そろそろダンジョンに向かいましょうか｣

　利家が言うと、俺は手を差し出した。

｢よければバッグ持ちましょうか｣

｢これを持って逃げられても困るので｣

　俺は勇者パーティの強さに興味が湧いた。