鑑定師の工房は、

ギルドの裏通りにひっそりと構えている。

看板は古く、

文字も半分ほど消えかけていた。

だが、

この街で最も信頼されている鑑定師が

ここにいる。

「――久しぶりだね」

扉を開けると、

白髪の老人がこちらを見上げた。

名を、エドガルという。

「再鑑定、ですか」

「はい。

　可能なら、詳しく」

エドガルは無言で頷き、

水晶盤を指し示した。

「触れて」

言われるまま、

水晶に手を置く。

淡い光が広がり、

文字列が浮かび上がる。

名前。

年齢。

基礎能力。

そして――

【固有スキル：《調整》】

【評価：不明】

【戦闘補正：なし】

表示は、

以前とまったく同じだった。

「……やはり、変わりませんか」

俺がそう言うと、

エドガルは返事をしなかった。

代わりに、

水晶盤をじっと覗き込み、

眉をひそめる。

「おかしいな」

「何が、ですか」

「数値だ」

彼は杖で盤面を軽く叩く。

「君の能力値は、

　突出していない。

　だが――」

言葉を選ぶように、

一拍置いた。

「揺らぎが、ない」

「揺らぎ？」

「普通はね、

　人の数値には微妙な誤差が出る。

　疲労、緊張、環境……

　すべてが影響する」

だが、と続ける。

「君の場合、

　その誤差が観測できない」

背中に、

冷たいものが走った。

「それは……

　良いことなんですか」

「分からん」

エドガルは、

はっきりと言った。

「少なくとも、

　私は初めて見る」

水晶盤を閉じ、

俺を真っ直ぐ見る。

「君は最近、

　無茶な依頼を受けているだろう」

「……D＋程度です」

「一人で、だ」

否定できなかった。

「普通なら、

　失敗の芽が見える。

　だが君には、それがない」

「未来が、

　安定しすぎている」

思わず、

息を呑む。

「スキル《調整》は、

　依然として効果不明だ」

「だが――

　“何も起きない”という結果だけが、

　異常に整っている」

エドガルは、

苦笑した。

「世界が、

　静かすぎる」

その言葉が、

胸に突き刺さる。

「先生。

　このスキルは……

　危険なんでしょうか」

しばらく、

沈黙が続いた。

やがて、

老人は首を横に振る。

「分からん。

　だが一つだけ言える」

「君は、

　戦場を荒らす存在ではない」

「むしろ――

　壊れにくくしている」

鑑定料を払い、

工房を出る。

外の喧騒が、

やけに騒がしく感じた。

人々の足音、

馬車の軋み、

風の流れ。

すべてが、

微妙に不規則だ。

――これが、

本来の世界。

俺は、

知らないうちに

“違う側”に立っていたのかもしれない。

だが、

その力を使って

何かをした覚えはない。

ただ、生きていただけだ。

「……まだ、決めつけるな」

自分に言い聞かせ、

歩き出す。

外れスキルだと

決めつけられた力の正体は、

まだ霧の中だ。

だが確実に、

誰かが――

それに気づき始めている。