その日は、最初から嫌な予感がしていた。

頭が重い。

視界が、わずかに遅れる。

ラグい。

（……かつてないラグ…ズレ過ぎだ）

神崎大河は、自分の中で何かが限界に近づいているのを感じていた。

◇

放課後。

佐藤たちが玄関で待っていた。

「なあ神崎」

佐藤の声が、やけに低い。

「お前さ、最近調子乗ってんだよ」

「調子狂うっていうかさぁ」

「何かの実、食ったんじゃねーの？」

中嶋と山村が、無言で左右を塞ぐ。

（……使うな、飛ぶな…）

そう思った瞬間。

山村の後ろから、誰かが駆けてくる。

「神崎くん！」

その声を聞いた瞬間、胸が締めつけられる。

（来るな――！）

佐藤が振り返り、舌打ちする。

「チッ、またかよあの男みてぇな女！」

（……名前）

必死に探す。

（あの人の……名前は……）

見つからない。

佐藤が腕を振り上げた、その瞬間。

フラッシュバック。

「――っ！」

最大のズレが起きた。

大河は、三秒前に戻った……はずだった。

だが。

「……ここ、どこだ？」

位置が、二歩分、ズレている。

本来戻るはずの地点から、さらに後ろ。

（……ズレ幅が、広がってる？）

思考が追いつく前に、体が動いた。

（危ない）

理由も、名前も、関係ない。

大河は、前に飛び出した。

「――っ！」

肩に、衝撃。

佐藤の拳が、自分の背中をかすめる。

だが、その先。

彼女は、無事だった。

「……え？」

彼女が、目を見開く。

「神崎……くん？」

その呼び方だけで、心臓が跳ねる。

（……誰だ…っけ）

わからない。

顔は知っている。

声も、仕草も、好きだという感情も。

でも――名前だけが、ない。

「大丈夫？」

口が、勝手に動く。

（……守れた）

それだけで、胸が満たされる。

佐藤たちが、気味悪そうに後ずさる。

「……なんだよ、今の」

「位置、変じゃなかったか？」

「やっぱりおかしい……帰るぞ」

三人は逃げるように去っていった。

校舎裏に、二人きり。

沈黙。

彼女が、静かに口を開く。

「……覚悟は、してたんだ」

「……え？」

「名前、もう危ないって」

彼女は、微笑んだ。

「ついに、来たんだね…」

胸が痛む。

（……謝らなきゃ）

でも、何を？

「……ごめん」

それしか言えなかった。

彼女は、一歩前に出る。

「ねえ」

「……」

「今の私、誰かわからないよね」

頷くしかない。

「でもさ」

彼女は、胸に手を当てて言った。

「それでも、体が先に私を守ってくれた」

大河は、ハッとする。

（……確かに）

考える前に、動いていた。

「それってさ」

彼女は、少し照れた笑顔で続ける。

「もう、好きとか名前とか、超えてない？」

「どゆこと？？」

理屈が、完全に追いつかない。

でも。

（……そうかもしれない）

彼女は、深呼吸して、言った。

「忘れられてもいい」

その言葉に、心臓が強く打つ。

「名前も、思い出も、理由も」

一歩、近づく。

「それでも」

真っ直ぐ、見つめてくる。

「私が、あなたを好きな事実だけは、消えない」

嬉しいのに悲しい、そして喉の奥が熱くなる。

（……名前）

必死に探す。

（言いたい）

（呼びたい）

でも、見つからない。

彼女は、少し笑って言った。

「今は、呼ばなくていいよ」

「……」

「代わりに」

そっと、胸に手を置く。

「ここが覚えてるでしょ」

確かに、胸がうるさい。

「……うん」

それだけで、精一杯だった。

神崎大河――あだ名はタイガー。

強そうに呼ばれるけれど、何一つ守れない。

三秒ズレる力は、

ついに「彼女の名前」というアンカーを奪った。

それでも。

守る体。

惹かれる心。

「……俺さ」

声が、震える。

「誰かわからなくても」

一歩、踏み出す。

「……一緒にいたい」

彼女は、泣きそうな笑顔で頷いた。

「それで十分だよ」

ラブコメは、

記憶を超えた場所まで、来てしまった。