【第二章:偶然は、過去を連れてくる】
「朝比奈さん、今日このあと予定あります?」
仕事終わり、
佐久間が声をかけてきた。
「特には」
「知り合いの集まりがあるんですけど、
よかったら一緒にどうです?」
断る理由はなかった。
むしろ、
何かで気を紛らわせたかった。
会場は、
駅から少し歩いたところにある小さなバー。
木目のカウンター。
柔らかい照明。
静かに流れる音楽。
“ちゃんとした大人の空間”だった。
数人と名刺を交換し、
グラスを手にした、その瞬間。
——視界の端が、揺れた。
ありえない輪郭。
ありえない色。
心臓が、
一拍遅れて、
激しく跳ねる。
「……は?」
喉が、
乾く。
そこにいたのは、
澪と瓜二つの女性だった。
同じ顔じゃない。
でも、
脳が拒否するほど似ている。
世界が、
音を失った。
「初めまして」
その声が、
記憶を直撃する。
——同じじゃない。
——違う。
何度も自分に言い聞かせる。
それでも、
視線が離れない。
名前を聞くのが、
怖かった。
「結城(ゆうき)です」
その名を聞いた瞬間、
少しだけ、救われた。
澪じゃない。
でも、
澪じゃないからこそ、
余計に残酷だった。
彼女は生きている。
笑っている。
目の前にいる。
——澪が、
そうであってほしかった姿。
朝比奈の中で、
閉じたはずの箱が、
音を立てて開き始めた。
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