【第一章:普通という名の、静かな漂流】
朝比奈の一日は、
驚くほど規則正しい。
朝七時に起き、
コーヒーを淹れ、
ニュースを流し見しながら身支度を整える。
鏡に映る自分は、
“どこにでもいる社会人の男”だった。
特別な傷も、
特別な輝きもない。
——そう見えるだけで、
胸の奥には、
誰にも見せない空洞がある。
会社に着くと、
一気に現実が押し寄せる。
メール、電話、資料作成。
数字と納期に追われながらも、
朝比奈は淡々と仕事をこなした。
感情を挟まない。
それが、一番楽だから。
昼休み、
同僚と並んで歩く。
「朝比奈さん、今度飲み行きません?」
「いいよ、都合ついたら」
軽い会話。
深く踏み込まない距離感。
恋愛の話題になると、
自然と視線を外す。
「彼女いない歴、更新中?」
冗談交じりに言われても、
朝比奈は笑って返す。
「今は仕事優先かな」
嘘ではない。
でも、本当でもない。
——誰かを好きになる準備が、
まだ整っていないだけだ。
夜、帰宅すると、
部屋は静まり返っている。
テレビをつけても、
音はBGMにしかならない。
ベランダに出て、
夜風を吸い込む。
一瞬、
潮の匂いがした気がして、
胸がざわつく。
「……気のせいだ」
自分に言い聞かせる。
澪は、もういない。
過去だ。
思い出だ。
そう整理したはずなのに、
“何もない夜”ほど、
彼女は近くなる。
それでも朝比奈は、
泣かない。
泣き方を、
忘れてしまったから。
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