ケリリがホームレスになった頃、彼女のおばあさま、エリザ・ガーゼマンは港にいた。

やっと見つけた仕事が、元自分の会社の従業員の経営する、港の荷物運びの人夫だった。

「もう70歳の私に、荷物運びなんて...胃も弱ってあまり食べられないし...」

昔、ガーゼマン家で働いていた社長は、いたわるように言った。

「ガーゼマンさん、申し訳ないですが、これが一番給料の高い仕事で、日給で払えるのはこれだけなんです。月給制で、給金も安くなりますが、経理の仕事もありますよ」

「そうですか。宿代を支払わないといけないので、日給がほしいのです。頑張ってみます」

「無理なさらないでください。必要なお金はお貸しいたします」

「ありがとうね。やれるだけやってみます」

その日から、港の荷物運びの人夫を始めた。

小さな荷物を少しずつ運ぶ。人夫たちは優しく声をかけてくれる。

「ばあさん、無理するなよ。ゆっくりでいいからな」

「ありがとうね。頑張って運ぶからね」

途中で、荷物をおろし、少し休憩して、また肩に載せた。

はちきれそうな腕。痛む腰。だが、やらなければ、安宿代も払えない。

次の日も、また次の日も、ただ荷物を担ぎ運ぶ。

次第に、エリザは体がなれてきた。

同じ仲間が声をかけてくれる。

「ばあさん、頑張ってるね。もう一人前じゃねーか」

「まだまだだよ。あんたらにゃ負けられないよ」

雨の日も、風の日もひたすら荷物を運ぶ。次第に運ぶ荷物が大きくなっていく。

四ヶ月間、毎日の肉体労働で、次第に筋肉が肥大し、若返っていく。荒くれどもにも負けなくなった腕を見て独り言を呟く。

「海賊の船長だった先祖の血が目を覚ましたのかねぇ?」

ある日、社長がエリザ・ガーゼマンを呼んだ。

小さな事務所だが、活気がある。仕事は多いのだろう。

「ガーゼマンさん、班長になって、あの荒くれ共を束ねてくれないですか」

筋肉隆々になったエリザは、自信有りげにこういった。

「社長さん、すでに束ねてますよ」

話が済んだエリザは仕事に戻り、黙々と荷物を運ぶ。会計係の女性が外に出て来て、17時の終業を知らせるハンドベルを鳴らした。

エリザのシャツは汗でぐっちょりしてる。

「今日もいい汗かいたよ。シャワーを浴びようかね」

大きな声で皆を誘う。

「社長の奢りだ!エネルギー補充のために飲みに行くよ。行きたいやつはついといで。あたしゃ先にシャワーを使わせてもらうよ」

その日のこと、大勢で歩く荒くれ者の一人に、肩があたったアルファは、胸ぐらを掴まれ凄まれた。

「おいてめぇ、謝りもせずに行く気か!」

ケリリのおばあさま、エリザ・ガーゼマンが止める。

「おやめよ。坊や、すまなかったね」

アルファは何事もなかったかのようだ。

「大丈夫だよ。ところで、おばあさんも強そうだね。すごい筋肉だよ」

エリザは、ニッコリしながら、

「すこし前まで死にかけてたんだけどね。フォフォフォ」

アルファは、急に真顔で尋ねた。

「おばあさん、乳はいくつあるの?」

荒くれ共はギクリとしてたじろぎ、エリザおばあさんを見つめた。荒くれ共の顔にはこう書いてあるようだった。エリザさんは、2つ以上あるのかと。

ニッコリした、笑顔のままで、

「坊や、レディーに聞くことじゃないよ」

荒くれ共の一人が震える声で、恐れながらエリザに聞いた。

「あ、姉さん、ふっふたつですよね?も、もっとあるんですかい...」

エリザの厳しい顔つきは、男を威圧した。

「馬鹿なこと聞くんじゃないよ。２つに決まってるだろ!」

アルファはニヤリと笑う。

「おれんとこの従業員は、４つあって、全部で12個だ。勝ったぜ!」

驚いた荒くれ者達は再び尋ねた。

「あ、姉さん、負けたんですかい?」

ニヤリと笑う。

「フッ、女の甲斐性は乳の数じゃないよ。行くよ!」

アルファが無邪気に声をかける。

「ちょっと待ってよ。助けてくれてありがとう。これ僕の名刺なんだ。割引券も渡しておくね」

エリザはちらりと見て、ポケットに入れた。

「坊や、アルファってのかい」

「そうだよ。おばあさんは、なんて名前なの?」

「エリザさ。エリザ・ガーゼマン」

「エリザさん、店に来てね」

アルファの声に、片手を上げて、立ち去って行った。

「今日も勝負に勝った」

と意気揚々とアルファはトゥエンティミルキーに向かって歩いていく。

パブで椅子に座り、アルファの名刺を見るエリザ。

近くにいた男が覗き込んだ。

名刺の裏に、ミルクを搾る、ぬくぬくパークと書いてある。

エリザは面白くもなさそうに言った。

「なんだい、牧場かい」

「あっしは違うと思いやす」

「どういう意味だい?」

「言えないっす」

「怒らないから言ってみな」

「女性の前では言えないっす」

「怒らないから正直に言ってみな」

「ぬくぬくパークでミルクを搾る。そりゃ、xxxxて意味ですよ」

エリザの裏拳が男の頬にめり込み、吹き飛んで床に転がった。

「レディに言っていいことと悪いことがあるんだよ」

男は頬を抑えて、足はお姉さん座りになっている。

「よく覚えときな!女ってのは、優しく『怒らないから正直に言って』というときは、正直に言えば怒るもんなんだよ!」

頬を抑えて男が呟く。

「そんな理不尽な」

立ち上がったエリザが周りの屈強な男たちを見渡した。

「いいかいお前たち!幸せになりたかったら、このあたしが女心を教えてやるから、よく覚えとくんだよ！」

別の男が手を挙げた。

「姉さん、『怒らないから正直に言って』というときは、嘘をつけばいいんですね」

また、その男に裏拳が飛んだ。

「嘘はだめに決まってるだろ!」

別の男が聞く。

「どうすればいいんで?」

「決まってるだろ！正直に言って怒られるのさ。これが、お前たちが幸せになる方法なんだよ」

屈強な男たちが揃って言った。

「理不尽な~~」