神殺しの本懐 〜転生した天才児は『根源』を操り、隔離された世界で女王を討つ〜

「へぇ、魔法をアリサに教えるために来たのね」

　ルトリシアは座り込んでいるアリサに付いた砂を手で払い落としながら、ふむふむと頷いた。

「ああ、アリサのママに頼まれたんだ」

「ふーん……」

　ルトリシアはそう言って俺の方をじっと見る。なんだ？　何か変なことを言ったか？

　ルトリシアはもじもじと少し身体を揺らした後、口を開いた。

「……ねぇ、私にも教えてくれない？」

「え」

　そう来るとは思わなかった。俺なんかに習うよりも、街にいるであろう魔法師に習った方が……いや、そういえば他の魔法士ってあんまり見たことないな。数が少ないのか？

　俺が魔法を使えるというのは話題になっていたと聞いたし、教わりたい人は思ったよりもいるのかもしれない。

　とにかく、ルトリシアにも教えることは可能だが、上手く教えられるかまだわからない状態で人を増やすのはなぁ……。

「……だめ？」

　ルトリシアは手の平を胸の前で合わせて、上目遣いで首を傾げる。

　ぐっ、こいつ、自分が最も可愛いと思われるポーズを理解してやがる……。

「い、いいよ」

　俺は笑顔で答える。紳士はちょっとした衝撃では動揺しないのだ。

「やった」

　ルトリシアは嬉しそうに小さくジャンプした。

「前から魔法も習ってみたいと思っていたのよ。楽しみだわ」

「父さんから習っていたのは剣だけだったの？」

「ええ。なんど言っても教えてくれなかったの」

　不満そうに言うルトリシア。剣に加えて魔法も教わろうとしていたのか。随分アクティブだな。

　一応アリサにも断っておこう。元々、一対一で教えるつもりだったし。

「アリサもルトリシアが一緒に習うのは大丈夫か？」

「……」

　アリサは黙りながら、俺の方をじっと見る。またか。今度は何を言われるんだ？

「さっき使ってた魔法」

「ん？　うん。風魔法のこと？」

「たぶんそれ。教えてくれる？」

「ああ、もちろん。初級魔法だからね。最初の方に教えることになると思う」

「……わかった。それなら大丈夫」

　アリサは先ほど虐められていたとは思えないくらいに力強い目をしていた。何か決意をしたかのような目だ。

　これは楽しみだな。教えがいのある生徒になりそうだ。

「とにかく、一旦アリサの家まで行こうか」

「わかったわ」

「うん」

　ここで教える内容を話すのもあれだし、何よりもアリサママが心配していたので、とりあえずアリサ宅に戻ることにした。

＊

「アリサっ！　よかった！」

　アリサママが安心したようにアリサに抱きつく。アリサもアリサママの背中に腕を回した。

「その、ザックたちが……」

　ルトリシアが口ごもるとアリサママは頷いた。

「……そうよね。そうなんじゃないかと思ってた」

「……」

　アリサは黙って母の胸元に顔を埋めた。

　前々からザック達には虐められていたのだろう。諦めたような雰囲気を感じた。

　ルトリシアはアリサママに近づいて、見上げた。

「もう私のパパに言って助けてもらってもいいと思うの。二人とも苦しんでるじゃない」

　ルトリシアが真剣な表情でアリサママに呼びかけると。アリサママは困った様子で目を伏せた。

　ルトリシアのお父さんと言うと、誰のことだろうか。こういった場合に呼ばれる人ってことは、何かしら力を持っているってことになりそうだが。

「ルトリシアのお父さんって誰だ？」

「リカルド・アーンズバックっていうの。この街を守ってる人達の中で一番偉いんだけど」

　へぇ、この街にも自警団みたいなものがあるのか。ルトリシアのお父さんはその中で一番偉いと。

　確かに警察みたいなものなら、一時的に無理矢理止めさせることもできるかもしれない。

　でも下手に権力を使うと後々厄介なことになりそうだ。市民への過度な干渉と見られかねない。

　だって、相手はザックとその父親だ。ザックの言い分を聞くからに父親も問題ありな人物であるのは間違いないだろう。

「止められそうなのか？」

「うーん……、パパがよくゴルダン家には関わらない方がいいって言うの。だからだめかも……」

　ルトリシアは顔を暗くする。

「……でもしっかり話せば分かってくれるはずだわ」

　アリサが顔を上げてアリサママを見るが、アリサママは首を横に振った。

「ありがとう。でも大丈夫よ。迷惑を掛けたくないから……。それより」

　アリサママは俺とルトリシアを見た。

「クルトくんとルトリシアちゃんにお願いなんだけど、これからこの子と一緒にいてくれないかしら。一緒にいた方が安全だと思うの」

　俺とルトリシアは顔を見合わせる。

「もちろんいいわよ！　アリサとは仲良くしたいし」

「僕も元々そのつもりだったし構わないよ」

　俺たちが頷くと、アリサママは顔を綻ばしてアリサを俺たちのほうに向けた。

「ほら、よろしくお願いしますは？」

　アリサママがそう催促すると、アリサは軽く頭を下げた。

「……よろしく」

「よろしくね、アリサ！」

　ルトリシアはアリサに飛びつくように抱きついた。

「むぎゅ」

　ルトリシアに抱きつかれ、アリサが苦しそうに顔を歪めた。ルトリシアは構わずに彼女の顔を真っ直ぐに見る。

「私が助けてもいっつもすぐにいなくなっちゃうんだから！　もっとお話ししたいと思ってたのに！」

　ルトリシアは笑顔の中に少し不満を見せた。

　そんなことがあったのか。アリサはコミュニケーション苦手そうだし、確かに元気いっぱいなルトリシアからは逃げそうだな。

　アリサはそれを聞いて気まずそうに顔を背ける。

「目を逸らしたわね！　こっちを見なさい！」

　ルトリシアがぐいぐい行っていて、アリサがタジタジだ。まあなんだかんだ仲良くなれそうでよかった。

　俺は微笑ましいものを見る目で彼女たちを眺めた。