今日も今日とて少々劣悪な環境で生きております。どうも、クルトです。転生してから三ヶ月くらい経ったと思う。予想だけれども。

　俺が赤ん坊のまま目が覚めてから、ずっと考えていたがようやく考えが纏まってきた。

　俺はどうやら、日本では無いところに転生したらしい。いや、まあわかっていたことだが。

　ぶっちゃけ、日本に帰りたいのでどうにかしなければいけない。

　問題はどうやったら帰れるのか、まったくわからないということだ。帰りたいのはやまやまだが、どうやって帰るのか。検討が付かないうちはどうしようもない。

　どうにかしなければいけないが、今の赤ん坊の俺が何かできるわけもない。俺は一旦諦めて、寝て食べてを繰り返して過ごしていた。

　今は母さんが外に洗濯をしに行っていて、部屋に一人の状態だった。

　少し前にミルクを貰ったのだが、量が少ないためもう腹が減っている。

　空腹感を感じながらも、思考する。

　ミルクが足りないのはほぼ毎回だ。そのせいでずっと不快感が纏わり付いている状況だ。赤ん坊には過酷すぎる気がする。母さんが取れている食事の量が少ないのだろうか。

　正直、自分で食べ物を取りに行きたいくらいだが、赤ん坊の状態で動けるわけもない。

　この籠の中から何かができるわけでもないし、今はただ耐えることしかできないのが悔しいところだ。

　まあそれは置いておいて、朗報もある。

　俺が転生してからしばらく経ったが、その間魔法らしきものを見る機会が何度もあった。

　母さんは何度も魔法を使っても全く疲れる様子がなく、度々魔法を見せてくれた。

　その際にさりげなく杖に触れてみると、何か身体の中で反応するものがあった。

　母さんは「めっ！　危ないでしょ！」と怒っていたが、赤子だから知らないふりをした。許してくれ。

　ともかく、この身体の中に何か存在している感覚。これが魔力なのでは、と俺は考えた。

　手応えを得た後しばらく実験をしていたのだが、まずこの魔力というのは外に出せる。

　その際には何も現象は起きない。ただ外に出すだけだ。

　出すのはゆっくりでも、早くでもどちらでも行えるのだが、痛みが伴うくらいに早く放出するのを繰り返していると、どんどん苦しくなって、いつの間にか気絶している。

　そして、起きたら身体の中にある魔力の量が増えていた。

　これって……ネット小説で見た増やし方だ！

　進○ゼミが困惑するくらいテンプレちっくな増やし方だが、おかしなことではないだろう。筋肉も同じで負荷をかければ、反発して丈夫になるのは生命においてはよくあることだと思うし。

　とにかく、赤ん坊の俺は普段死ぬほど暇なので、起きている間はずっと魔力で遊んでいた。

　そしたら当初の魔力からめちゃくちゃ増えている気がする。

　悪くない増加量なのではないだろうか。いつか魔法を使うときにかなり余裕があるくらいにはしたいな。

　そう思いながら、帰ってきた母さんからお乳を貰っていると、遠くからトントンと音がした。

「あら、誰かしら」

　母さんが俺を籠において、部屋を出て行く。少しすると、ドアを開くような音と一緒に母さんが驚いた声を出した。

「まあ、シャロン来てくれたのね！」

　誰かが遊びに来たらしい。シャロンというのか。母さんの友達か？

　二人はすぐにこちらに向かって歩いてくる。

「すまない。ずいぶん久しぶりになってしまった」

　女性の声で、知性を感じさせるような声音だった。

「いいのよ。そっちは私なんかよりよっぽど忙しいんだから」

「そうは言ってもあいつがいなくなってからは一人だろう？　あいつの妻だから周りから目を掛けて貰っていただろうけど、いなくなったらどうなるか心配だったんだ」

「今もみんな優しくしてくれてるわ」

「それは君が周りに貢献しているからだろうね。何もしないやつにはこの場所は厳しいから」

「もう。そんなことより、息子の顔を見てあげて」

　二人が部屋に入ってきて、籠の前に立つ。シャロンと呼ばれた女性が俺を覗き込んだ。

　長い銀髪と、綺麗な服の上から白衣を着た美人な女性だった。

　白衣が真っ白だ。母さんの服装とは全く違う。どういう関係なのだろうか。　

　シャロンは俺の顔を覗き込んだまま微笑んだ。

「へぇ、これは……。上手く二人の要素が揃ってそうだ。将来優秀になるよ。魔力量も……え？」

　急にシャロンは異様なものを見たかのように顔を強ばらせた。

　え、なに？　何かやばい感じ？

　焦る俺だが、シャロンはじっくりと俺の身体を透視するように眺めていく。

　足先まで見た後、シャロンはすぐに母さんの方に振り向いた。

「なんてこった。この子は凄いよ！　魔力量が桁違いだ！　赤子とは思えない！」

　興奮したようにシャロンが言うと、母さんも俺の方に近寄ってくる。そのまま俺の顔をなでながら首を傾げた。

「そこまでなの？　赤子にしてはちょっと多いとかじゃなくて？」

「アナスタシア……君は座学は全くのダメだったもんね。実技全ぶりで、魔力感知のやり方も適当だったし」

　シャロンが呆れたように言う。

　母さんは不満げ頬を膨らませた。

「感知できればなんでもいいじゃない。魔法はズバッと切ればいいんだし」

　母さんはそう言って剣で何かを斬る振りをした。

「いや、それは普通の人はできないし、戦闘が前提じゃないか……」

　シャロンはため息を漏らしていたが、咳払いをしてから人差し指を立てた。

「いいかい、この子の魔力量は言ってしまえば今の君よりも少し多いんだ。そして私より少し少ないくらい。ほぼ匹敵している」

「それは！　……多いのかしら？」

「かぁー！　これだから感覚派ってやつは！」

　シャロンは首を傾げる母さんに声を荒げた。

「簡単に言えば、今の宮廷魔法士と同じレベルの魔力量を持っていて、そこからさらに成長する可能性が高いってことさ！」

「あら！　凄いじゃない！」

　母さんが俺を嬉しそうに見る。宮廷魔導師っていうのがどれくらいかわからないが……まじか。俺、すごかったんか。

　つい、俺がにまにましてしまうと、母さんが「この子笑ったわ！」となおさら嬉しそうにする。

「まあ、細かいことは置いておくとして、この魔力量なら将来は安定だね。なんなら私の弟子にしてもいいくらいだ」

　それを聞いて母さんは目を見開いた。

「シャロンが弟子を取るなんて言いだすのは、本当に珍しいわね」

「それくらい優秀そうだからね。それに……この子には何か縁がある気がするんだ」

　シャロンが俺の頬をなでる。美人になでられるのは悪くない気分だ。

「この子、名前は？」

「クルトよ」

「クルト、ね。君は大きくなったら私の弟子だ」

「もう、先に決めないでよ」

　笑い合うシャロンと母さん。仲いいなぁ。座学とか言ってたし元同級生か何かなのかな。

「そうだ。気になってたんだが、君もクルトもかなり痩せているね。ちゃんと食べてるのかい？」

「うーん、ちゃんととは言えないかも。計画のこともあるけど、少し離れに住んでる――さんから――」

　二人の間で俺の知らない話が続く。魔法のことならならまだしも、これでは話の検討が付かない。ご飯も貰って眠くなってきたし。

　窓から日差しも入ってきて暖かくなってきた。お昼寝には良い時間と陽気だ。

　ウトウトとしていると、母さんが毛布を掛けてくれる。

　そのまま部屋の中で談笑する二人の声を耳にしながら、俺は眠気のままに意識を手放した。