「わ、私にどうしろって言うのよ！」

私はパニックになりながら、神様たちを見た。

だが、ゴウもサクラもシュンも、今は戦う気配がない。彼らはただ、怯える住人たちを優しく抱きしめ、背中をさすっているだけだ。

「力では解決できないの。彼らの『不安』がどこから来ているのか、寄り添って聞き出すしかないわ」

微笑のサクラが、穏やかに言った。

私は、ガタガタと震える「元将軍」の元へ駆け寄った。

「将軍さん！何が怖いの？私に教えて！」

「……敵が……。真っ黒な敵が、俺の城を囲んでいる……。旗印が見えん、どこから攻めてくる……！」

「敵なんていないわ！ここは安全なの！」

そう叫びかけて、私は口を閉ざした。

それではダメだ。介護していた時の私と同じだ。否定しても、彼の世界では「敵」は現実にそこにいるのだ。

私は深呼吸をして、彼の目を見つめた。

「……将軍。私が、斥候（せっこう）として見てきました。敵は……退却しました。今はもう、味方の援軍が到着しています」

「……なに？まことか？」

「はい。ですから、今はゆっくり休んでください。私が不寝番を務めます」

私の言葉に、将軍の瞳に宿っていた狂気が、少しだけ和らいだ。

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