「天国行きなんて、そんな甘いものじゃないわ」

不意に声をかけてきたのは、住人の一人、毒舌な「元女将」だった。

「あんた、さっき『ここなら甘えられる』なんて思っただろ？甘いね。ここは、忘れる苦しみと戦う場所だよ。自分が誰だか分からなくなる恐怖……あんた、耐えられるのかい？」

女将の言葉は重かった。

彼女は毎日、自分の名前を忘れないように、腕にマジックでびっしりと自分の経歴を書いている。だが、翌朝にはその文字の意味さえ分からなくなるのだという。

「私はね、天国に行きたいんじゃない。ただ、『私』として死にたいだけなんだ」

その時、施設のチャイムが鳴り響いた。

夕暮れ時。いわゆる「黄昏時」の始まりだ。

「ヒィィィ！来る！奴らが来るぞ！」

男性陣の一人、ギャンブル狂の老人が叫び、テーブルの下に隠れた。

窓の外を見ると、空が不気味な紫色に染まり、屋敷の影が怪物のように伸びている。

「なるみ、気をつけて」

蝶子の声が、これまでにないほど真剣味を帯びた。

「これから始まるのは、認知症の世界で最も恐ろしい時間……『夕暮れの混乱（サンダウニング）』よ。住人たちの不安が実体化して、この屋敷を飲み込もうとするわ」

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