困った神の人頼み

　信仰は神の糧。神力が溜まれば子を成すのも道理である。

「……あー、マジでめんどくせぇ」

　愚世（ぐぜ）は寝転がったまま視界の端で幼神（ようしん）を見た。アレはいつの間にかそこに座っていた。泣きもしないし声も出さない。動かない。静かだ。静かなのはいい。静かなものは、構わなくていい。

「勝手に生まれたんだからさぁ」

　愚世はそう呟いて起き上がることもしなかった。いつも通り怠惰だった。

「ほら、これ」

　愚世が指を動かすと光が飛び出し円環を成す。それは音もなく小さな泉となり、ぺたんと座った幼神の目の前へと添えられた。

　八紘泉（はちこうせん）——世界の八紘を映す泉。だが映像は安定せず、しょっちゅう乱れる。ちょっと強い風が吹けば画面が停止し、雨が降れば何も映らなくなることも珍しくない。愚世はそれを気にしたことがなかった。

　やがて愚世の知己である理心（りしん）が訪れた。愚世の神域を一望し、散らかった様子と幼神の姿を見て、顔を曇らせる。

「……愚世。新しき神の誕生を感じて来てみれば、これはあまりにも酷い」

「何が？」

「貴様、育てていないだろう」

「だって泣かないじゃん」

　愚世は心底不思議そうに返す。不満があれば幼神も泣く。だから愚世は幼神を抱き上げもしない。八紘泉を覗き込む背中を見て「まあ、これなら静かだろ」と満足し、そのまま放っておいた。

「静かだし。危ないこともしてないし。ちゃんと見てるし」

「八紘泉を見せ過ぎれば情心を外に作ることになる。己が情で判断せぬ邪神になるぞ」

「大げさ。まだ幼神なんだからさ。今時、神育てじゃ Kamitter でもバズらねぇよ」

「貴様という奴は。今日という今日は詰めねば気がすまぬ！」

　理心の声が強くなる。理と真心に基づいた言葉が次々と投げられる。責任、関わり、触れること。与えること。だが怠惰と惰性と斜心の神は途中から聞いていなかった。

「ほんと、めんどくせぇ……」

　その間も、幼神は八紘泉を覗き込んでいた。己が信仰を見出すこと——それは神としての本能でもあったか。

——我が命に代えても——

——もう逃げないから——

——僕に信じる力を——

　八紘泉は砂嵐に変わり、声だけが残る。また別の人間が映る。

　幼神は瞬きもせず、ただ成神となるための信仰を探していた。