いや、

　・・・・なんで私の考えてること分かるんだ、この人。

　そんな意図の含んだ目を、向けていたに違いない。

　若干、ギョッとした表情の私と視線がからみ合うとシルバーブルーの頭の彼は、

　不躾であるにもかかわらず。

　銀水晶のような、その美しい双眸で、私を見下し

　「テメぇーは判りやすいんだよ」と。一度だけむぎゅ、っと両頬を掴まれてしまった。

　「ぃっ…い、たぃ」

　「フッ。ブッサイクな面してんなぁ」

　「…じゃあ離してよ、」

　ペシペシ、無骨な指たちに挟まれた頬を助けるべく

　叩いてギブアップすれば割と

　すんなり、解放してくれたけれども。

　結構な力加減で掴まれたせいか、フェイスラインの頬骨あたりが、痛いし

　(ともかく)痛いわ。

　私、一応、女の子なんですけど？

　なぜいつも粗雑な扱いされるんだ、などなど心のなかではムッとする他ない。

　しかし、このまま堂々巡りではさすがに状況も動かないので

　さすさす、頬骨に手のひらを当てがってあげつつ「…名前、教えてもらっても良いですか」と再度、

　尋ねてみる事に。

　「リー・アーウェイだ」

　「え？」

　・・・・・りー、

　あうぇい、・・・・away？

　え？なんて？

　私も日本人とは思っていなかったが。

　まさかの、がっつり外国籍の名前じゃないか。

　「…オ゛イ、二度も言わせんな。リー・アーウェイ、だ。わかったか？わかったな？覚えたな？」

　「え。いっ、いやちょちょちょっ、(そんな性急に覚えらんな、)待っ、…」

　「んで、コイツはウォン・カーフェイ」

　「……………はぁ、…はぁ？」

　あー、うぇい？かー、ふぇい？

　なんか『リムジン』とか、そーゆー高級な車種の呼称にありそうな変わった名だな。

　「……ぇ。なん、あの、なんて呼べば良いですか？」

　外国のお友だちを作ったこともなければ、海外に赴いたことすら、経験がないため

　どんな風に、呼ぶのが正解なんだろう？

　だって、絶対。

　この人たち私が想定している以上のお偉いさんである。事に

　違いないだろうし。

　・・・・・・と言うか、

　えっ？

　今さらだけど良かったのか？

　こんな生意気な口聞いてて・・・・・。

　そうやって脳内が、勢いよく、

　ありったけの情報操作をしていくと理性が追いつき始め。

　自分の無知さかげんの対応の無礼さが、走馬灯のように

　一瞬にして、頭上を突っ走ったから。

　さすがの私も危惧の念が、足音を忍ばせてやって来ているように思う

　のはやむを得ない。

　しかし急にオドオドし出した、そんな態度の変動には、何を思ったのか。

　ぽすん────…。大きな手のひらが乗せられ、

　優しく髪を撫で下ろしながら「…今さら態度を急変されても困る。お前は、そのままでいい」と。

　思わず、口を噤んでしまうほどの真剣な声が降りかかったのには、

　齷齪（あくせく）しだした心も一旦、落ち着き払って安堵の息を、吐き出せた。