「生き延びた……のか」

竜王の座から転落。

ドラゴンの聖域を旅立ち。

かつての借りを返すために飛んでいる際中で、私は上空より墜落してしまう。

正直、死ぬ確率の方が遥かに高いと思っていた。

だがなんとか、生き延びる事が出来た様だ。

「神に感謝……だな」

神が私の祈りを聞き届けてくれたのかは不明だが、何であろうと、生き延びられたのだから一応感謝はしておく。

「しかしここは……」

私は室内にいた。

壁や天井から察するに、木製の建物の様だ。

更に言うなら、私はベッドの上に寝かされている。

「誰かに拾われたという事か」

全身に包帯が巻いてあった。

それに傷の痛みもかなり治まっている。

墜落のダメージも含めて考えると、どうやらしっかりと治療してくれている様だ。

高位魔法。

もしくは、高価なポーション類を使った可能性が高いな。

「ふ……齢一万を超え、再び誰かに借りを作る事になろうとはな」

残された寿命は短い。

両方にきちんと返し切れるといいのだが。

「あ、お目覚めになられたんですね」

扉が開き、二人の人物が室内に入ってきた。

一人は少年で。

もう一人は白髪の老人だ。

声をかけてきたのは少年の方である。

「助けていただき、感謝する」

「いえ、困った時はお互い様ですから」

私の言葉には少年が応え、白髪の老人は一歩下がった場所で控えたままだ。

立ち位置や振る舞いから考えるに、少年が主人で、老人は従者の様だな。

従者を従える少年。

ぱっと思いつくのは貴族だが、それにしては身に着けている物が……

人間の世界については、勇者一行と行動をしたことで私は多くの知識を得ている――まあ五百年前の物ではあるが。

その最中に貴族と顔を合わせる事もあったが、そういう類の人間は、常に高級な衣類を常に身に纏っていた。

それに対して少年の身に着けている物は、清潔感こそあれ、作りの粗雑さが目立つ物だ。

貴族ではない？

いや、ひょっとしたら、アークの様に身だしなみに気にしないタイプの可能性もあるか。

勇者であったアークも貴族だったが、彼の格好は酷い物だった。

他のメンバーが言うには、アークがおかしいだけだそうだが……世の中は広い。

同じ様な感性の人間がいても、別におかしくはないだろう。

「僕の名は、アーク・ペンドラゴン」

「アーク……ペンドラゴン？」

少年の名乗った名に、私は驚く。

なぜなら、かつて共に魔王を倒した勇者である彼と全く同じ名だったからだ。

「その名は……勇者の……」

「はい。僕は一応、勇者アーク様の子孫って事になります」

アークの子孫。

しかも、同名の。

とんでもない偶然だな。

くしくも、私は同じ名の人間に二度救われた訳か。

こういうのを、運命というのかもな。

「私の名はドラメイドだ」

「素敵な名ですね」

「ああ、私はこの名を誇りに思っている」

「羨ましいです。僕は自分の名前が……正確には性の方があまり好きではないので」

「性？」

ペンドラゴンの性に、何か不満でもあるのだろうか？

「僕はその、ドラゴンが嫌いなんです。だから自分の性に、ドラゴンって入ってるのが嫌で……って、変な話をしちゃいました。すいません」

ドラゴンが嫌い、か。

「一体なぜドラゴンが嫌いなのか、聞かせて貰っても？」

「申し訳ありませんが、プライベートな事になりますので」

理由を聞いたら、それまで沈黙していた老従者が口を挟んで来た。

どうやら触れて欲しくない部分の様だ。

仕方ない。

気にはなるが、ここは一旦引いておこう。

「ドラメイドさんは、回復するまで暫くゆっくりしていってください。不自由が無いよう、出来る限り便宜は図りますので」

「……感謝する」

「あ、もしよかったら食事をお持ちします。どうしましょう」

「よろしく頼む」

「では、用意しますね」

少年――アークと、老従士が出ていく。

私の為の食事を用意するために。

「まいったな……」

恩返しに来たはずなのに、更に借りが増え。

しかもその対象は、ドラゴンが嫌いと来ている。

こうなると、私がドラゴンである事を名乗る訳にもいかない。

「だからと言って、恩返しを諦めるという訳にも……」

こうなっては仕方ないな。

このまま人間の振りをして、その状態で恩返しが出来ないかやってみるとしようか。