目が覚めた――と思った。

だが、まぶたがない。息もしていない。胸の上下も、心臓の鼓動もない。

代わりに、静かな“圧”だけがある。

湿った岩肌。重い空気。どこかで水滴が落ちる音。音というより、地面越しの振動だ。

そして、視界のど真ん中に、薄い青白い文字が浮かんでいた。

【迷宮UI】

種別：ダンジョンコア（未成熟）

稼働日数：0日目

MANA：12/12

CAP：1/1

ATT（注目度）：0 / 100

SUR（生存率）：―

DR（致死率）：―

……ダンジョンコア？

頭の中に、ありえない単語が落ちてきた。

手がない。足もない。声帯もない。俺は“石”だ。

硬い。重い。動かない。なのに、思考だけはやけに鮮明で、現実感がある。

現代の記憶が、薄い霧みたいに奥に沈んでいる。

名前、職場、帰宅途中の道、雨の匂い――そこまで思い出して、止まった。

それ以上掘り返すより、今の状況を把握する方が先だ。

俺は、ダンジョン。

そして、コア。中心核。壊されたら終わり。

UIの下に、さらに情報が追記された。

【固有スキル】

〈オペレーション・ルーム〉：未解放（条件：侵入者検知）

【生成可能】

・スライム（小）……MANA 5

・粘床（弱）……MANA 3

・薄壁（仮）……MANA 2

“生成可能”――作れるのか。

モンスターや罠を、マナで。

だが、同時に背筋が冷えた。背筋なんてないのに、冷えた感覚だけが走る。

壊されたら終わり。その“終わり”が、すぐそこにある気がした。

理由は、振動だ。

遠く、地面を踏むリズムがある。規則的で、複数。人間の足音のような。

俺の感覚は、音ではなく“揺れ”としてそれを拾う。

近づいてくる。迷宮の入口に。

ここが「洞窟」だとして――誰かが入ってくる。

そして、ダンジョンコアを見つけたら？　壊す。持ち帰る。売る。そんな未来が、簡単に想像できた。

どうする。

俺は動けない。逃げられない。守るしかない。

まずは、最低限の戦力。

生成可能の中で、モンスターはスライムだけ。

……スライムって、雑魚だろ。

ゲームの常識では、そうだ。レベル1の的。チュートリアルの相手。

だが――この世界がゲームかどうかも分からない。

いや、UIがある時点で“ゲームっぽい”のは確かだ。

ただし、ここで重要なのは「強さ」の尺度だ。

レベル？　ステータス？

まだ侵入者を見ていないから、判断できない。

考えても時間はない。足音が近い。

俺は決める。

【生成：スライム（小）】

消費MANA：5

視界が、わずかに明るくなった。

洞窟の入口近く――俺から見える範囲の岩陰に、半透明の塊が“生まれる”。

ぷるん、と揺れて、床に広がった。

MANA：7/12

残り7。

罠も置ける。粘床が3。薄壁が2。

スライムだけじゃ、足止めにもならないかもしれない。

なら、地形を使う。最適化だ。

【生成：粘床（弱）】

消費MANA：3

スライムの前方、入口から少し入った場所の床が、湿った光沢を帯びた。

見た目は濡れた岩肌程度。だが、踏めば足が取られるはずだ。

MANA：4/12

さらに薄壁で通路を細めれば、回避しづらくできる。

ただし、壁は“露骨”だと警戒される。仮設薄壁なら、自然な岩の隆起に見せられるか？

【生成：薄壁（仮）】

消費MANA：2

入口からの直線通路が、わずかに曲がった。

狭くなる。足元を見にくい角度。

MANA：2/12

残り2。追加はできない。

ここからは、祈るしか――いや、祈るのではない。観測し、学習し、次に繋げる。

足音が、入口のすぐ外で止まった。

会話が聞こえる。声というより、空気の震えが意味を運んでくる。

「……ここか？　最近、子どもが洞窟で転んだって」

「洞窟にダンジョンなんて、大げさだろ。せいぜいレベルの低い魔物がいる程度だ」

「ほら、入るぞ。剣は抜いとけよ」

レベル。

この世界でも、人間はレベルで語るらしい。

――なら、逆手に取れる。

“レベルが低い”と油断する人間は、ステータスの罠に弱い。

洞窟に、二人の男が入ってきた。

皮の鎧。短い剣。腰に小さな斧。猟師か、村の自警団か。

歩幅が大きい。だが、慎重さは薄い。洞窟に慣れているのだろう。

その瞬間、視界に新しい窓が開いた。

【〈オペレーション・ルーム〉発動】

侵入者：2名

推定職：狩人／狩人

危険度：低（対コア脅威：中）

――侵入者1

LV：3

STR：12　AGI：9　VIT：10　INT：6　MAG：0　SEN：7　WIL：8

――侵入者2

LV：2

STR：10　AGI：11　VIT：8　INT：7　MAG：0　SEN：6　WIL：7

……見える。数値が。

これが、この世界の“強さ”。

レベル3と2。数字だけ見れば大差ない。

だが、STRとVITは侵入者1が上。AGIは侵入者2が上。

役割は自然に分かれる。前に出るのは侵入者1。周囲を見るのは侵入者2。

そして、二人ともMAGがゼロ。魔法は使えない。

なら、罠は物理で通る。粘床は刺さる。

俺のUIに、予測ログが薄く流れた。

【予測戦闘ログ（簡易）】

現構成：スライム（小）×1／粘床（弱）／薄壁（仮）

目標：侵入者撤退

成功確率：72％

DR上昇：低（+）

ATT上昇：微（+）

成功確率72％。悪くない。

ただし“撤退”が目標だ。殺すのは駄目だ。

何故か？

直感が言っている。殺した瞬間、世界が本気になる。

村の自警団が来る。ギルドが来る。教会が来る。討伐隊が来る。

そしてコアが割られて終わりだ。

だから、帰宅させる。

負けを認めさせて、外へ返す。

侵入者1が、通路の先を覗き込んだ。

スライムが、ぷるんと動く。こちらを“敵”と認識したらしい。

「お、いたぞ。やっぱりスライムか」

「レベル低そうだな。すぐ片付く」

　侵入者2が、足元を見ずに一歩踏み出した。

　――粘床。

ぬちっ、と足が沈む。動きが止まる。

人間の足首が、岩に飲まれたみたいに固定される。

「うわっ、なんだこれ！」

「罠か？　いや、粘る……！」

侵入者1が助けようとして、同じ床に踏み込む。

重い体重がかかって、さらに深く沈む。VITが高いから耐えるが、動けない。

スライムが寄った。

ぷるぷると体を伸ばし、侵入者1のブーツにまとわりつく。

攻撃力は低い。STRもない。

だが、拘束はできる。粘床と合わせて、逃げ道を奪う。

侵入者1が剣を振るう。鈍い音。スライムの体が裂ける。

……裂けたのに、戻る。半透明の肉が、ぬるりと繋がる。

「くそ、切っても切っても――！」

「足が抜けねぇ！　引っ張れ！」

侵入者2が必死に足を引き抜く。AGIが高い分、粘床の抵抗に抗える。

だが、薄壁のせいで体勢が悪い。通路が狭く、支点が取れない。

予測ログが更新される。

【予測戦闘ログ（更新）】

侵入者2：脱出成功まで 8～12秒

侵入者1：脱出成功まで 20～30秒

スライム損耗：中

DR上昇：低（+）

……順調。

このまま追い込めば、二人は撤退する。

だが、侵入者1が焦って、無茶をした。

足が抜けないまま、剣を振り回し、粘床の上で体勢を崩したのだ。

転倒。

顔面から岩に突っ込む。

数値が跳ねた。

侵入者1：VIT 10 → 8（負傷）

WIL 8 → 6（恐怖上昇）

まずい。

このまま放置すれば、窒息か、出血か、あるいはパニックで心臓が――

俺は殺さないと決めた。事故死は“殺した”と同じ結果を招く。

だが、帰宅転送はまだ未成熟。どう発動する？

UIの隅が、赤く点滅した。

【救命結界：未成熟】

発動条件：対象HP 0直前／またはWIL 0直前

制御：不安定（CTL不足）

発動回数：本日 1 / 1

本日1回。

つまり、今しかない。

侵入者1のHP表示はないが、VITが落ちている。危ない。

スライムが寄れば、さらに恐怖が上がる。WILが削れれば、発動条件に近づく。

――なら、あえて追い込む。

“死なないライン”で、強制転送させる。

スライムが、侵入者1の顔へ伸びた。

酸でも溶解でもない。ただ、視界を覆う。呼吸を奪いかける。

「う、うわ……！　やめ――っ！」

WILが落ちる。

侵入者1：WIL 6 → 3

まだ。もっと。

だが、やりすぎたらアウトだ。

侵入者2が叫ぶ。

「やべぇ！　おい、撤退だ！　引っ張るぞ！」

「む、無理……息が……！」

侵入者1のWILが、さらに削れる。

侵入者1：WIL 3 → 1

今だ。

俺は、UIの中で“発動”を選んだ。選べるのか分からない。だが、直感で押し込む。

【救命結界　発動】

洞窟の空気が、わずかに鳴った。

目に見えない膜が広がり、侵入者1の体がふっと軽くなる。

次の瞬間、彼の姿が消えた。

残されたのは、岩に付着した血と、乱れた粘床の光沢だけ。

侵入者2が呆然と立ち尽くす。

「……え？　消えた？　どこに――」

「……お、おい！　返事しろ！　くそっ、ダンジョンだ！　本物だ！」

侵入者2は、恐怖で動きが硬くなる。

WILが下がったのが、数値で分かった。

侵入者2：WIL 7 → 5

だが、彼はまだ立っている。

帰宅転送は“本日1回”。もう使えない。

なら、残りは“撤退”させるしかない。

スライムは半分ほど削れているが、まだ動く。

侵入者2の足は、粘床から抜けかけている。AGIが高い。放っておけば逃げる。

逃がしていい。むしろ逃げて、噂を運べ。

ただし――「コアの場所」を悟られたくない。

侵入者2が踵を返し、入口へ走る。

薄壁が狭めた通路で肩をぶつけ、よろめきながらも外へ飛び出した。

足音が遠ざかる。

洞窟が静かになる。

その静けさの中、UIが更新された。

MANA：2/12 → 18/18

ATT：0 → 3

SUR：100％（直近1回）

DR：0％（直近1回）

マナが増えた。

死者はいない。致死率0％。

注目度は上がったが、まだ低い。許容範囲だ。

つまり――これが、この世界の“稼ぎ方”だ。

殺さずに、恐怖と達成感を引き出し、生存者を返す。

そして、何より重要な事実が一つ。

侵入者は、レベルで語っていた。

「レベルが低いから大したことない」と。

だが実際に刺さったのは、レベルではなくステータスの穴だ。

AGIが高い方は逃げた。STRとVITが高い方は粘床で詰み、恐怖で崩れた。

数値を見れば、最適解が選べる。

俺は、石のまま、運営者になる。

――殺さずに勝つ。

死亡率0％で、最も稼げる迷宮を作る。

まずは、コアを守るためのSEC。

そして、帰宅転送を安定させるCTL。

次に、侵入者を増やすLURE……いや、今は早い。注目度が上がりすぎる。

やるべきことは、山ほどある。

だが、初手は成功だ。

洞窟の奥で、水滴が落ちた。

その振動が、俺には拍手のように聞こえた。

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【迷宮日報：稼働1日目】

MANA：18/18

CAP：1/1

ATT：3

SUR：100％（直近1回）

DR：0％（直近1回）

侵入者ログ：

- 人数：2

- 推定ビルド：狩人（STR/VIT）＋狩人（AGI）

- 学習点：人間はレベル神話で油断する。粘床は有効。転倒事故のリスク管理が必要。

改修・投資：

- 本日投資：なし（MANA不足）

- 生成：スライム（小）×1／粘床（弱）／薄壁（仮）

- 救命結界：発動1回（不安定）

次回課題：

- CTL強化（帰宅転送の安定化）

- SEC強化（コア秘匿、盗掘者対策）

- 粘床の“兆候”設計（理不尽にならない見せ方）