1. 忌まわしき「課長昇進」

　その日、俺は大隊本部に呼び出された。

　ディルレヴァンガー博士（社長）は、俺を見るなりニヤリと笑い、机の上に**「2本の銀色のモール（線）」**を放り投げた。

「おめでとう、ヴェーバー。今日から貴様は**SS曹長（Oberscharführer）**だ」

　俺は直立不動でそれを見つめた。

　伍長（ヒラ係長）からの二階級特進。だが、素直に喜べない。

　この銀線（トレッセ）を袖に巻くという意味。それはただ一つ。

「シュミット少尉が『事務処理と部下の管理ができる者が欲しい』と泣きついてきてな。……貴様を第3中隊の**『先任下士官（シュピース）』**に任命する」

　俺は目の前が真っ暗になった。

　シュピース。通称**「中隊の母」と呼ばれるが、実態は「総務兼・人事課長」だ。

　中隊全員（約150名）の人事、規律、物資、そして「給与（食事・タバコ）」**の全権を握る、実質的な現場の支配者。

「はっ。拝命いたします（勘弁してください）」

「いい返事だ。……期待しているぞ、『曹長殿（Herr Spieß）』」

2. 営業課長の「勝負スーツ（フル装備）」

　翌朝の点呼前。

　俺は与えられた個室で、鏡に映る自分の姿を入念にチェックしていた。

　給料とヤミ取引の利益を全ツッパして仕立てた、俺の**「管理職用戦闘服」**だ。

　まず、襟元。

　野戦服の第一ボタンを外し、襟を大きく開く。

　その下には、清潔なシャツと、黒いネクタイ。

　キュッと音を立ててノット（結び目）を締め上げる。

　……よし。この感覚だ。

　ネクタイが首元を締める感触こそが、俺を「戦うサラリーマン」に変えるスイッチだ。

　次に、ボトムス。

　これは支給品ではない。街の仕立て屋に特注した将校用乗馬ズボンだ。

　生地は高級なトリコット。太もも部分の優雅な膨らみが、俺の下半身を大きく、堂々と見せてくれる。

　そして足元は、鏡のように磨き上げた初期型マァシュシュティーフェル（行軍靴）。

　現行品とは違う長い丈。オーダーズボンの裾をブーツに入れ込むと、完璧なシルエットが完成した。

　両袖には本物のアルミ銀糸で編まれた**「2本のピストンリング」。

　肩には銀の星が一つのった曹長の肩章**。

　左胸にはホイッスル。

　腰には硬殻ホルスターに収まったルガーP08。

「……完璧だ。これなら、どんなクレーマー（敵）が来てもナメられない」

3. 閻魔帳とネクタイの威光

　兵舎の前に現れた俺を見て、騒がしかった兵士たち（社員）が水を打ったように静まり返った。

　

　カツン、カツン……

　マァシュシュティーフェルの硬質な音が響く。

　ハンスが俺の姿を見て、目を丸くした。

「シュピース……！ ネクタイまで締めて、そのズボン……将校用の仕立てじゃないですか！？」

　俺は革手袋をした手で、ネクタイを少し触った。

「ハンス。管理職たるもの、身だしなみ（TPO）は重要だ。だらしない格好で部下に示しがつくか？」

　俺はマップケースから一冊の分厚いノート――**「閻魔帳（メルデブッフ）」を取り出し、整列した兵士たちを見渡した。

　開襟シャツから覗く黒いネクタイ。それは、泥臭い前線兵士たちとは一線を画す、「冷徹なビューロクラート（官僚）」**の証に見えたはずだ。

　俺は静かに告げた。

「業務連絡だ。本日より、俺がこの中隊の『法』であり『秩序』だ」

　俺はノートをパラパラとめくった。

「配給のソーセージの太さも、タバコの本数も、次に誰が『危険な残業（斥候）』に行くかも……全て、この**『人事考課（ノート）』**の点数で決める。以上だ」

4. 問題児社員その1：職人気質のクルト

　だが、新しく中途採用されたクルト（40代、元・森林警備隊の密猟者）は、俺のネクタイとズボンを見て鼻を鳴らした。

　彼は整列もせず、ナイフを磨いている。

「（……へぇ。戦場だってのに、ネクタイ締めて、特注のズボンかよ。……泥に汚れるのを嫌う『お偉いさん』ってわけか）」

　クルトの侮蔑の視線を感じた俺は、あえて彼に近づいた。

　そして、オーダーメイドのズボンのポケットから、高級なライターを取り出した。

「何か言いたいことがあるか、クルト二等兵？」

　俺は腰のルガーP08のホルスターをポンと叩き、ニヤリと笑った。

「このネクタイはな、貴様らのような猛獣の手綱を握るための『首輪』みたいなもんだ。……俺は服を汚すつもりはない。汚れ仕事は、プロ（貴様）に任せるつもりだからな」

　クルトの手が止まった。

　「自分をプロとして扱っている」――そのニュアンスを感じ取り、彼は口元の笑みを深くした。

「……なるほど。合理的なボス（課長）だ。いいだろう、あんたの射界（ルール）で撃ってやる」

5. 問題児社員その2：意識高い系のフリッツ

　もう一人の新卒、フリッツ（18歳、元ヒトラーユーゲント）は逆だった。

　俺の袖の銀線とネクタイを見るなり、目を輝かせて叫んだ。

「ハイル・ヒトラー！ シュピース！ いつ突撃命令をくださるのですか！？ 私は会社（祖国）のために命を捧げたいのです！」

　俺はため息をつき、閻魔帳を開いた。やる気だけが空回りしている「意識高い系新入社員」だ。

「フリッツ二等兵。貴様の『リスク管理意識』はマイナス50点だ」

「リスク！？ そんなものは臆病者の……」

「黙れ。ウチの会社では**『無駄死に（コストの浪費）』は査定に響く**」

　俺はノートを彼に見せつけた。そこには『フリッツ：要再教育（OJT）』と赤字で書かれている。

「いいか。貴様のような『突撃馬鹿』は、戦死公報を書く俺の手間（残業）が増えるだけだ。……本日から、評価が『B』になるまで、最前線への配置を禁ずる。後方で**『芋の皮むき（雑用）』**に従事せよ」

「な、なんですってー！？ 屈辱です！ 現場に出してください！」

「ダメだ。芋を剥け。……剥き方が綺麗なら、試用期間終了として現場に出してやる」

　フリッツは泣き崩れた。彼にとって「仕事（戦闘）をさせてもらえない」ことが最大の罰なのだ。

6. 中間管理職の夜

　その夜。

　俺は中隊本部で、コーヒーを飲みながら書類整理をしていた。

　外からは、兵士たちの噂話が聞こえてくる。

「おい……今日のスープ、俺だけ肉が入ってねぇぞ……」

「バカ、お前昨日、備品壊しただろ。シュピースの『閻魔帳』に書かれたんだよ」

「ヒィッ！ マジかよ……明日から真面目に働こう……」

　ハンスが入ってきて、苦笑いした。

「課長。みんなビビりまくってますよ。銃も使わずに、ペン一本で猛獣たちを飼い慣らすなんて」

「銃より『空腹』と『左遷』の方が、サラリーマンには堪えるんだよ」

　俺は乗馬ズボンの埃を払い、一服した。

　こうして、第3中隊は**「規律正しい（というより、課長の顔色を伺う）優良ブラック企業」**へと変貌していくのだった。

【現在の評価】

階級： SS曹長（Oberscharführer）兼・中隊先任下士官（シュピース）。

装備： 開襟ネクタイ、乗馬ズボン、初期型マァシュシュティーフェル、ルガーP08。

組織の状態： 恐怖政治によるガバナンス強化完了。