1. 営業マンの身だしなみ（TPO）

　その日、俺は限界を迎えていた。

　トイレットペーパーと石鹸の在庫が尽きたのだ。

　不衛生な環境は病気の温床だ。尻も拭けない軍隊に勝利はない。

「ハンス、トラックを出せ。後方の兵站基地へ出張だ」

　出発前、俺は兵舎の前で泥だらけのスモックを脱ぎ、着替えを始めた。

　助手席に乗り込んできたハンスが、目を丸くする。

「……伍長、なんでそんなにキメてるんですか？ たかが荷運びでしょう？」

　俺は**初期型ジャックブーツ（マァシュシュティーフェル）**を入念に磨き上げながら答えた。

「ハンス、お前は分かっていない。これから行くのは『戦場』ではなく『商談の場』だ」

　俺は襟元のホックを外し、あえて開襟にして、黒いネクタイをキュッと締めた。

　そして、クラッシュキャップを少し斜めに被り、マップケースを小脇に抱える。

「取引先に作業着で会う馬鹿がどこにいる？ 人は見た目が9割だ。特に、後方の役人たちはな」

2. 恐怖の検問所と「空白の襟章」

　トラックはガタガタと未舗装路を走る。

　しばらくすると、前方にバリケードが見えてきた。

　国防軍の**野戦憲兵（フェルトジャンダルメリ）**だ。胸のプレートから「チェーン・ドッグ（鎖付きの犬）」と恐れられる彼らは、規律違反者を捕まえるのが仕事だ。

「げっ、憲兵だ……」

　ハンスが青ざめる。

「伍長、俺たちの襟章を見られたら終わりだ。この『バツ印（交差した小銃と手榴弾）』は、犯罪者部隊の印だぞ」

「安心しろ。俺の襟を見ろ」

　俺はニヤリとした。

　俺の右襟には、SSの象徴である「ルーン文字（SS）」も、ディルレヴァンガーの「バツ印」もない。

　ただの**「真っ黒な空白」**だ。

　（※単に支給が間に合っていないだけなのだが）

　憲兵が停止の合図を出し、嫌な顔で近づいてきた。

　「おい、所属と目的は……」

　俺はトラックから降り立った。

　カツンッ！

　初期型ブーツの硬質な音が響く。

　憲兵の視線が、俺の襟元に釘付けになった。

　

　（……なんだ？ 右襟に何もない「黒一色」……？ まさか、**保安諜報部（SD）**か！？）

　SSの中でも、諜報や警察任務を担当するSDは、右襟が「黒無地」であることが多い。

　憲兵にとって、最も関わりたくない「身内の監視役」だ。

　俺は動揺する憲兵の目の前で、右手を高々と突き上げた。

「ハイル・ヒトラー！」

　完璧な政治的敬礼。

　憲兵は完全に萎縮し、慌てて敬礼を返した。

「し、失礼しました！ どうぞお通りください！」

「ご苦労。……職務に励めよ」

　俺は鷹揚に頷き、トラックに戻った。

　「……チョロいもんだ（心臓バクバクだけど）」

3. 村での「丁寧すぎるロシア語」

　さらに進むと、小さな村を通過した。

　俺は地図確認（という名の休憩）のために停車を命じた。

　痩せこけた村の長老が、恐怖に満ちた目でこちらを覗き見ている。

　ハンスが威嚇しようとしたが、俺は制した。

　俺は転生特典（？）の語学知識をフル活用し、長老に話しかけた。

　怒鳴り声ではない。教本通りの、極めて丁寧なロシア語で。

「イズヴィニーチェ（恐れ入りますが）……」

　長老がギョッとした。ドイツ兵は普通、「ダワイ！（よこせ！）」か「ルキ・ヴェルフ！（手を上げろ！）」しか言わないからだ。

「ウ・ヴァス・イェスチ・パルチザン？（こちらの在庫に、パルチザンはいらっしゃいますか？）」

　まるで「卵はありますか？」と聞くような口調。

　長老はあまりの不気味さに震え上がり、首を横に振った。

「い、いません……誰も……」

「ハラショー（そうですか）。スパシーバ（ありがとう）」

　俺はニッコリ笑って、「もし来たら伝えてくれ」とロシア語で続けた。

「**『アポイントメント（予約）のない訪問はお断りだ』**とな」

　俺がトラックに戻ると、ハンスが戦慄していた。

　「（……すげぇ。敵の言葉までペラペラかよ。しかも、あんな穏やかな口調で『パルチザンはいねぇだろうな？』って脅しやがった……）」

4. 補給基地での「演劇」

　そして到着した国防軍の野戦補給基地。

　受付カウンターの奥には、ピカピカの制服を着たエリート中尉がふんぞり返っていた。

「あぁ？ ディルレヴァンガー？ 帰れ！ 犯罪者にやる石鹸などない！」

　中尉はこっちを見もせず、手を振って追い払おうとした。

　完全にナメられている。

　俺はハンスを目で制し、中尉のデスクの真ん前に進み出た。

　そして、その瞬間。

　カァンッ！！

　俺は初期型ブーツの両踵を、思い切り打ち鳴らした。

　乾いた、鋭い金属音が静かなオフィスに響き渡る。

　中尉がビクッとして顔を上げた。

　その目の前で、俺は右腕を45度の角度でビシッと突き上げた。

「ハイル・ヒトラー！！！」

　部屋中の空気を震わせるような、大音量の敬礼。

　中尉の目が点になった。

　開襟シャツにネクタイ。

　アルミ銀糸のトレッセ。

　そして、「黒無地（SD疑惑）」の右襟。

　（……ヒッ！ ベルリンから来た**『特務監査官』**だ……！！）

5. VIP待遇とコーヒードリップ

　俺はゆっくりと右手を下ろし、無表情のままマップケースから書類を取り出した。

「……失礼。ヴェーバーです。本日は正規の手続きに基づき、物資の受領に参りました」

　俺は回転式ペンシルを取り出し、クルクルと回しながら中尉を見据えた。

「まさかとは思いますが……『在庫がない』などという、**業務怠慢（サボタージュ）**な回答はありませんよね？ 中尉殿」

「あ、いや……！！ もちろんだとも！」

　中尉は椅子から飛び上がらんばかりに立ち上がった。

「わ、我が軍の在庫管理は完璧だ！ すぐに手配しよう！ おい、何をしている！ こちらの方に特級品の石鹸をお持ちしろ！」

　中尉は揉み手をしながら、俺にコーヒーを勧めてきた。

　俺は出されたコーヒーを一口すすり、ネクタイを少し緩めた。

　その仕草すら、中尉には「激務に追われる本庁の役人」に見えた。

「……ふむ。悪くない香りだ」

「はっ！ 光栄です！ ついでに、こちらのハムの缶詰も……これは私の個人的な『敬意（口止め料）』です！」

6. 誤解の帰還

　数十分後。

　俺たちは、石鹸、トイレットペーパー、そしてハム缶とコーヒーを満載して帰路についた。

　夕陽に染まる道を走りながら、俺は助手席でネクタイを緩め、ザァーネボンボンの包み紙を開けた。

　カサカサ……

「ふぅ……肩が凝るな。やっぱり営業スマイルは疲れる」

　ハンスがハンドルを握りながら、バックミラー越しに俺を尊敬の眼差しで見ていた。

「伍長……あの踵鳴らし（ヒール・クリック）、痺れましたよ。あの中尉、顔面蒼白でしたぜ」

「音で威嚇するのは基本だ。猫除けと一緒だよ」

　俺はキャラメルを口に放り込んだ。

　

　こうして俺は、トイレットペーパーとハム缶、そして「謎のロシア語を操るSD監査官」という新たな異名を手に入れた。

　だが、この語学力が、次なる**「予期せぬ出会い（同胞との遭遇）」**を引き寄せることになるとは、まだ知る由もなかった。