1. 暴力の化身、シュタイナー

　翌朝。

　俺は兵舎の前で、愛用のマップケースを開き、在庫管理リスト（ただの日記帳）をチェックしていた。

　迷彩スモックを着込み、回転式ペンシルを走らせる俺の姿は、自分でも「デキる現場監督」っぽくて気に入っている。

　だが、その平和な時間は、地響きのような足音によって破壊された。

「おい、そこの気取ったインテリ野郎」

　ドスの効いた声。

　顔を上げると、見上げるような巨漢が立っていた。

　**第1分隊長、シュタイナー曹長（ハウプトシャールフューラー）**だ。

　薄汚れた野戦服から覗く太い腕には、無数の古傷と刺青が走っている。

　だが、俺の目が釘付けになったのは、その右腕だ。

　銀色の帯に黒い戦車のシルエット。

　戦車撃破章（パンツァー・フェルニヒトングス・アプツァイヘン）。

　生身で戦車を爆破した人間にのみ与えられる、最新かつ最凶の武勲。

　それは勇気というより、ただの**「狂気」**の証明書だ。

　シュタイナーは、腰にぶら下げた巨大なソ連製の短機関銃――PPSh-41のドラムマガジンを愛おしそうに撫でた。

　ドイツ軍名称、MP717(r)。通称**「バラライカ」**。

「ふん。スモックに双眼鏡、それにピカピカの地図カバン（マップケース）だと？ お前は将軍様にでもなったつもりか？」

　典型的な「服装や持ち物に難癖をつけるパワハラ上司」だ。

　俺は震える膝をマァシュシュティーフェルで隠し、平静を装った。

「……何か用か、シュタイナー曹長」

「用件？ 決まってんだろ」

　彼は顎で、俺たちの兵舎の奥を指した。

　そこには、俺がコネを使ってかき集めた物資が積まれている。

「俺の可愛い**『バラライカ』は、大食らいでな。……お前、元補給部隊だろ？ 倉庫からくすねた『7.63mmモーゼル弾』**を持ってるはずだ。全部よこせ。あと酒もだ」

2. マニア知識 vs 現場の悪知恵

　俺は眉をひそめた。

　（……モーゼル弾だと？ ああ、そうか）

　俺の脳内で、マニア知識の検索が走る。

　ソ連軍の**「7.62mmトカレフ弾」は、ドイツの「7.63mmモーゼル弾」をコピーして作られたものだ。寸法はほぼ同じ。

　だから、ソ連製のPPSh-41に、ドイツ製のモーゼル弾を込めても「撃つことはできる」**。

　だが、それはあくまで**「代用」だ。

　火薬の量や圧力の違いで、回転不足による作動不良（ジャム）**や、最悪の場合は故障の原因になる。メーカー保証外の使い方だ。

　俺は思わず、管理職としての「正論」を口にしそうになった。

「曹長、モーゼル弾での代用は推奨されません。排莢不良のリスクが高まりますし、銃身の摩耗も……」

「あぁ？ 御託はいいんだよ！」

　シュタイナーが俺の胸ぐらを掴み上げた。

「弾が出りゃあいいんだよ！ 俺のバラライカは、ドイツ製の弾でも文句言わずに歌うんだ。てめぇみたいなマニュアル馬鹿には分からねぇ『現場の知恵』ってやつだ！」

　唾が飛ぶ。

　ああ、これだ。理屈の通じない現場叩き上げ。

　彼は正規の鹵獲弾薬が尽きても戦えるように、この「裏技」を使って生き延びてきたのだ。野蛮だが、生存本能としては正しい。

3. 資産の強奪（カツアゲ）

「……わかった。離してくれ」

　第3分隊の部下たちが色めき立つが、俺は手で制した。

　戦車を素手で壊すような男と殴り合っても勝てない。

「……持っていけ。7.63mmモーゼル弾なら、奥の木箱に2ケースある」

　シュタイナーが高笑いする。

「ギャハハ！ さすがインテリ、話が早い！ 命が惜しいもんなぁ！」

　彼らは我が物顔で弾薬箱と酒を担ぎ出し、去っていった。

「クソッ……！ なんで黙って見てるんですか伍長！」

　ハンスが地面を蹴り飛ばした。

　違う。そうじゃない。

　俺は日本のサラリーマンだ。

　「暴力」で勝てない相手には、「事務手続き」で勝てばいい。

　俺はマップケースから手帳を取り出し、回転式ペンシルの芯を繰り出した。

4. 総務課長の「冷徹な兵糧攻め」

「……ハンス。感情的になるな。あれは『貸付』だ」

　俺は手帳にサラサラと書き込みながら、独り言のように呟いた。

「弾薬と酒。彼らが持ち去った数量は記録した。……これで、第1分隊の『補給枠』は超過（オーバー）したことになる」

「は？ 何言ってるんですか？」

　俺は能面のような顔で説明した。

「俺はこれから、小隊本部のシュミット少尉のところへ行ってくる。補給物資の**『配分変更届』**にハンコをもらいにな」

　俺の計画はこうだ。

　俺が「第1分隊はすでに十分な物資（俺たちから奪った分）を持っています。次回の補給は不要です」という書類を作れば、無能な少尉は中身も読まずにサインする。

　そして、その書類を師団の補給係に回す。

「……次の激戦で、奴らの愛用する『バラライカ』が弾切れを起こした時、補充のトカレフ弾はおろか、代用のモーゼル弾すら届かない。兵站（ライン）を俺が完全に切るからだ」

　どんなに強力な銃も、弾がなければただの重たい鉄屑だ。

　その言葉を聞いたハンスの顔色が変わった。

「（……おい。聞いたか？）」

「（ああ。伍長は、今ここで殴り合うリスクを避けて、書類一枚で第1分隊を『武装解除』させる気だ……）」

　ハンスが震える声で尋ねた。

　「あ、あんた……奪われた酒一本のために、奴らを全滅させる気か？」

　俺はきょとんとした。

　いや、全滅なんて大げさな。ただ「ルール違反（横領）へのペナルティ」だ。

「……人の物を盗めば、代償を払うのは社会の常識だ」

　俺はペンシルをパチリと戻し、マップケースを閉じた。

「奴らはすでに『死に体（倒産寸前）』だ。放っておけ。我々は我々の業務（生存）に集中するぞ」

　こうして、シュタイナー曹長の運命は、銃弾ではなくペン一本によって封印された。

　俺は奪われたシュナップスのことを思い出し、悔し紛れにポケットの飴玉を口に放り込んだ。