第10話　『北風に揺れる調律の兆し』

◆シーン1　氷原への道

　メルツ北方――《フロストヴェール氷原》。

　白銀に覆われた大地が、果てしなく続く。風は鋭く、雪粒が肌を刺すように吹き付けた。

　マーカス・ロッティは重い革靴を雪に沈め、静かに歩を進める。

　ユーコ・クラウス・リップコットンはその後ろをゆっくりと追い、杖の先で小さく雪を払いながら歩いた。

　「……風が強いですね」

　ユーコが息を整えつつつぶやく。

　「ん。氷原の風は容赦ねぇ。だが、方向は示してくれる」

　マーカスの声は低く、雪に紛れそうなほど静かだった。

　微かに震える霊脈の感覚が、マーカスの左肩の印を疼かせる。

　――氷霜柱（フロスト・コラム）。その異変は確かに始まっていた。

◆シーン2　資料館での調査

　氷原を抜けた先、古い資料館の建物が視界に入る。

　冒険者や魔術師が記録を調べるための館で、王国魔術庁と星霊教の共同管理下にあった。

　館内は静寂に包まれ、雪明かりが窓から差し込む。

　古文書の匂いと、氷の冷気が混ざった空気が漂っていた。

　「ここで封印柱に関する資料を探す……」

　マーカスがつぶやくと、ユーコはそっと頷いた。

　「氷霜柱（フロスト・コラム）については……中央大陸に残る文献に、ほんの少しだけ記述があります。

　でも、その内容は断片的で、古い表現ばかりで……。

　実際に“どんな封印なのか”までは、誰にも分かっていません。

　それに――

　それ以外は本当に断片的で……どれが正しいかは誰にも分かりません。

　どの文献も“答え合わせ”ができないからです。

　はっきり分かっているのは――

　封印に触れられるのは、調律者印を持つ者だけだということ。

　それ以外は、本当に……全部“推測”なんです。

　だからこそ、マーカスさんにしか確かめられません。

　封印の本当の姿も、調律が何をもたらすのかも……」

　ユーコは書架から資料を取り、慎重にページをめくる。

　「なるほど……嬢ちゃん、頼りになるな」

　マーカスの低い笑みが氷の空気をわずかに温める。

　ユーコも微かに頬を紅らめ、視線をそらした。

◆シーン3　魔力の揺らぎ

　資料館を出た途端、氷原の風が二人を包む。

　マーカスの肩の印が鋭く疼き、ユーコの杖の星紋が淡く光った。

　「……封印の魔力が動いています」

　ユーコの声は、まるで氷の中に響く鐘の音のように澄んでいた。

　「よし、氷霜柱（フロスト・コラム）に接近する。準備はいいか？」

　マーカスは静かに確認する。

　「はい……あなたとなら、どんな異変でも乗り越えられそうです」

　ユーコの瞳に、恐れではなく確かな意志が宿っていた。

　雪の舞う中、二人の魔力がわずかに共鳴する。

　風が二人の間を通り抜け、互いの決意を伝えるかのようだった。

◆シーン4　氷霜柱（フロスト・コラム）の姿

　雪原の先に、氷の巨柱が聳え立つ。

　凍てついた表面には古代の刻印が彫られ、微かに光を反射していた。

　「これが……氷霜柱（フロスト・コラム）か」

　マーカスは手を上げ、肩の調律印を意識する。

　「……私も、全力でお手伝いします」

　ユーコは決意の色を帯びた視線でマーカスを見つめる。

　「頼むぜ、相棒」

　マーカスの手が差し伸べられ、ユーコはためらうことなくその手を握った。

　風が雪を巻き上げ、二人の足元に舞う。

　その旋律は、まるで“共鳴の道”の始まりを告げる序章のようだった。