第3話　『風樹の遺跡（ミラージュ・ルート）』

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【風樹の遺跡（ミラージュ・ルート）】

　黎明。風樹海の奥、霧に包まれた古代の石環。

　湿った土の匂いが鼻をかすかにくすぐり、朝の光はまだ淡く、霧を淡青色に染めていた。

　その中心で、マーカスは一人、封印核（コア・クリスタ）の光をじっと見つめていた。

――風が、語っている。

　かつてここに立った巫女の祈りを、今も伝えているかのように。

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【幻影の巫女】

　蒼翠の風が、微かに旋律を奏でる。

　葉のざわめき、枝の軋み、全てが一つの音楽のように重なり、森の奥の空間がゆるやかに振動した。

　そして、幻影のように森の巫女が現れる。白い衣の裾が霧に溶け、姿は儚く揺らぐ。

　その声は、時を超えて響く囁きだった。

「旅人よ……汝は風の子か、それとも嵐の使いか……」

　マーカスは魔剣を地に突き、膝をつく。

　その額には薄く汗がにじみ、緊張が胸を押さえる。

「俺は――ただ、封印を正す者だ。

　誰の命令でもねぇ、世界そのものの願いに従い、ここに来た」

　幻影の巫女は微笑み、柔らかな風が逆流するように舞い上がった。

　落ち葉や細かな砂塵が光を反射し、森の空間は一瞬にして神秘の舞台と化す。

　その中で、風が形を取り、“試練”が姿を現した。

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【風狼（ゼフィール・エコー）との戦い】

　風狼（ゼフィール・エコー）。

　かつて調律者に仕えた残響体――封印の意思そのもの。

　狼の目は冷たくも鋭く、魂の奥底から放たれる威圧を伴っていた。

「なるほどな……守りたいのか、巫女の祈りを」

　マーカスは拳を握り、軽く息を吐いた。

　銃剣を引き抜き、刃に魔力を纏わせる。青白い雷が微かに走り、刀身を震わせる。

「風よ――俺の呼び声を試すがいい」

　轟、と風が森を揺らし、幻の狼が襲いかかる。

　その動きは人の目では追えないほど速く、しかしマーカスは剣を返し、銃を撃ち、躍動する。

　全てがひとつの詩のように、呼吸と動作が融合した瞬間だった。

「やるぞ、ソウルイータ！」

　魔剣が風を裂き、封印陣の光が震える。

　狼は風と共に砕け、光の雨となって降り注ぐ。

　その中で、眠りにつく巫女の微笑がマーカスの瞳に映った。

　風狼（ゼフィール・エコー）が砕けた瞬間、森に静寂が戻る。

　だが胸には微かな振動が残り、封印の意思はまだ眠りながらも、確かに彼の呼び声を聞いていた。

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【戦いの余韻と次の道】

　マーカスは深呼吸をひとつ。肩の力を抜き、周囲の静寂を感じ取る。

　葉の隙間にかすかな脈動を残す風の感触が、次なる道への誘いのように思えた。

　帽子のつばを押さえ、マーカスは空を見上げた。

　柔らかな光の中、風が答えるように吹き抜け、コートを揺らす。

――まだ封印は完全に目覚めぬまま、次の鼓動を待っている。

　旅は続く。森と風が、その先を静かに指し示していた。

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【断章：風の典礼】

　風よ、記せ。

　まだ名を持たぬ者たちの行く末を。

　響きはひとつに集い、

　調律の門は再び開かれん。

　旅人よ、忘るるな。

　出会いは偶然にあらず、

　呼ばれし声が導くものなり。

──ファニング遺跡・典礼詩碑断片より