お天気占い

「おいしいね！　霙（みぞれ）、このプリンパフェ！」

「うん、貴（たかし）っ、あたしここのプリンパフェが一番好きよ……でもぉ、パフェより……貴が好き！　貴が一番好きよっ」

　１月下旬、夕暮れ迫る喫茶店でアイスクリームを溶かしちゃいそうな熱々カップルがここにいる。

　二人はお付き合いを始めてまだ半年。

　平日のせいかお客さんはまばらで、二人はのんびりくつろいでいる。

　ショートカットで毛先だけグリーンに染めているおしゃれな霙は２８才のレディ。

　一方、地味目なムードでメガネをかけた貴は霙の恋人、２７才の男性だ。

　今日は二人とも休日。回転寿司店で共に働く二人だ。

　東京暮らしの二人にはそれぞれ故郷がある。でも２０２５年～２０２６年の年越しは、貴の家にてカップルで過ごした。

　１２月３０日の夜、スーパーへ二人で行った。

「貴～！　あたし天ぷらも揚げるし、おそば、湯がくからね。今年の年越しそば、カップ麺はやめてね、ウフフ」

　嬉しそうに年の瀬のムードを楽しんでいる霙。

　初めて恋人同士で迎える新年が待っている。

「まじで？！　嬉しいな～、じゃ、おそばは任せるね、霙」

「うん、うん」

――――ところが……。大晦日の夕方。

　ソファーにゴローンとやわらかい猫のように寝そべり、テレビをボーっと見ている霙。そばにあるローテーブルの上のスナック菓子に手を伸ばしてはムシャムシャ。

　なんだかダルそ～だ。無表情。

（ハー……。大晦日もいつものアレが顔を覗かせたか。仕方ない！　これが霙だもんな）

　半ば呆れるようにしょんぼりする貴。

　遊園地でデートした時もそうだった。

　行きの車の中では「あたしメリーゴーランドに乗ってお姫様になるから、写真撮ってね！　貴っ」

　鼻歌を歌いながらはしゃいでいた霙は……ジェットコースターや観覧車などに乗った後、いざメリーゴーランドまで行くと突然「あたし疲れた。貴、乗りなよ。写真撮ってあげるから」と憂鬱な顔。

　かと思うとこんなこともあったぞ……。

「なに！　貴、またSNSでこの女の人としゃべってんの！？」

「ああ、ラジオ仲間だぜ？」

「フン！　いやよ！　貴、この人と話すならもう嫌いだからね、あたしは貴を！　フン！　フン！」

　貴のパソコンをのぞき込み霙がそんなことを言い出したのだ。

「ンー。わかった、わかったよ！　もう話さないから」

　そんな風に言っても向こうの部屋でふくれっ面。背中を向けたままの霙。

　なんとその霙の怒りは３日間も続いたので、ヤバいと思い貴は強行作戦に出た。

　なけなしのポケットマネーをはたき、霙がずっとずぅーっと欲しがっていた、けっこうなお値段の指輪を買ってあげたのだ。

　ちなみに霙は当初おねだりをした際、事前にちゃっかり指の太さをバッチリ糸で測り、サイズを貴に知らせていた。

　サプライズプレゼントを試みた貴。

　これが大成功だった。

「わーい！　貴、大好き。ラジオのお友だちならしゃべったら良いじゃな～い」だなんてうそぶいた。

　この半年間、霙に振り回され、時々豪雨のように泣きたくなる貴。

　でもお茶目な霙が好きだ。なんならお天気屋さんなところも好きで、更に振り回されたいかも。貴にはMっ気があるかもしれない。

　メリーゴーランドには恥ずかしがりながら乗ってスマホのカメラに手を振り……想定外に年越しそばを湯がき、てんぷらを一生懸命揚げ、ことあるごとにプレゼント大作戦で、お財布が２月上旬並みの寒さになる……。

　ため息でメガネを曇らせる貴だ。

　ある日、霙宅の合鍵を持っている貴が「来たよ～、霙ぇ」とアポなし訪問した。

　そういったことは、これまでも時々あることだった。

　霙の様子が何かおかしい。ギクッ！　とした顔をしている。

　即座に彼女のノートパソコンをまじまじと見る貴。

　ななな、なんと！　霙がいわゆる『出会い系サイト』をみていたのだ。

「え……。なにこれ？　霙……。どういうこと？」

「あ、ああ……」

　貴は知っている。霙を愛しているから。霙が嘘をつけない正直者であることを。ごまかすのが下手なことも。

　しどろもどろで、うつむくだけの霙。

「なんでだよ？！　オレがいるじゃん！」

　その雄たけびに触発されたかのように霙が火を噴いた。

「だって、貴ってさ、あたしの言いなりじゃん！　つまんないっ」

「ハ？！　オレは霙を愛してるから優しくしたいの！　わかんないのっ？！」

「優しいだけだもん。𠮟ってもくれないし！　貴なんか大っ嫌い！　ワ――――ッ！」

　霙は２月の寒空の下、泣きわめきながら飛び出して行った。

　すぐに外へ出ると空からみぞれが降ってきている。

（なんて足の速い女なんだ。どこ行っちゃったの、霙！）

　貴は霙への愛を、今一度思い知る。

　霙は風のように消えてしまった。

　翌日から霙は回転寿司店を無断欠勤し続けた。

　店長に尋ねると「こっちが聴きたいぐらいだよ！　霙ちゃん。電話に出ないし」と貴は言われた。

　毎日霙の家に通ったが、霙はいない。

　４日目の日中、貴は霙の実家に電話をした。

　すると霙の母親が電話に出た。

「貴君、本当に御免なさいね。霙が勝手な態度を取って。あの子は元気よ。ここにいるわ」

「え！？」

　霙は富山の実家に帰っていた。

「話したいです。霙さんと、お母さん」

「……。はい」

　そして電話口に霙が出た。

｢霙！　霙？」

「貴……」

（ああ！）貴は安堵で涙が滲んだ。

「ごめんね、霙。オレのあの激しい口調はいけなかった。謝るよ」

「……ううん。良いの」

｢霙、東京に帰って来てくれるの」

　霙は、しばらく考えるように黙っていた。

「うん」

　どうにかなりそうなほど嬉しい、霙にベタ惚れの貴。

「いつだい？」

「ンーと、あたし、湿気で髪の毛モジャモジャになるのやだから晴れたらね、バイバイ」

　ガチャッ。プー、プー、プー……。

（なんてオリジナリティに溢れた女なんだ！　オレは、オレは……コイツが！　好きだ――――！）

　東京の天気予報を見ると……雪、雪、雨、雨のち曇り、雪、雨のち晴れ……。

　霙が貴のもとに帰るのは少し先になるみたい。