神剣ラグナ・シーから放たれた白銀の衝撃が、

神殿の頂を包み込んでいた灰色の霧を跡形もなく吹き飛ばした。

膝をつき、肩で息をする黄金の神ロボン。

その煤（すす）けた甲冑の隙間からは、

かつての神威がわずかな光となって漏れ出している。

彼は、自身の最強の一撃を受け止め、

なおも揺るぎない瞳で自分を見据えるヌトセ＝カームブルを、

静かに見上げた。

「……見事だ。旧神よ、貴様の内に宿るその力……

　もはや神一柱のそれではないな。幾多の魂が重なり合い、

　研ぎ澄まされた『刃』そのものだ」

ロボンは掠（かす）れた声で笑い、傍らに突き立てられた灰色の槍――

ブリュム・ゲイの柄に手をかけた。

だが、彼はそれをまだ差し出そうとはしなかった。

神としての、最後の、

そして最も残酷な問いがその唇から零れる。

「だが、ヌトセ＝カームブルよ。最後にひとつ聞かせろ。

　……人間という種は、救うに値するのか？

　彼らは慢心し、富に酔い、弱者を踏みにじる。

　このサルナスの惨状こそが、彼らの本質だ。

　何度救おうとも、彼らはまた同じ過ちを繰り返し、

　自ら滅びの泥沼へと沈んでいく。

　それでも……それでも貴様は、永遠を生きる神として、

　その醜い繰り返しを背負い続けるというのか」

背後で控えていた従者の少女が、息を呑む。

それは、このドリームランドに生きるすべての神々が、

最終的に人間を見捨てた理由でもあった。

ヌトセ＝カームブルは、神剣を鞘に納めることなく、静かに遠くを見つめた。

その視線は、サルナスの廃墟を越え、さらに遠い『未来』の、

ある光景を捉えているようだった。

「確かに、人間は愚かだ。

　大いなる流れに身を任せ、自ら考えることをやめ、

　肥大化した組織の中で個を失う者も多いだろう。

　……だが、すべてではない」

女神の声は、極北の氷原のように澄み渡り、揺るぎなかった。

「絶望的な沈滞の中でも、目を逸らさず、

　冷静に世界を観察し続ける者がいる。

　たとえ孤独であっても、己の信念を掲げ、

　移ろいゆく時代を自らの足で生き抜こうとする…

　『意志ある個』がいる。

　……私は、あのアリオン・シーが命を賭して見せた、

　そのわずかな、しかし消えることのない火花を信じているのだ」

「……火花、だと」

「そうだ。一瞬で消える火花だからこそ、

　神が持たぬ爆発的な輝きを放つ。

　私は、その輝きが闇に呑まれるのを良しとしない。

　組織や時代が腐敗しようとも、その中で抗い続ける個の魂

　……それこそが、私が守るべき唯一の価値だ」

ロボンの瞳に、かつての黄金の輝きが微かに宿った。

女神が求めているのは、

サルナスの再興でも、神としての崇拝でもない。

ただ、深淵の蹂躙から『個の意志』を守り抜くという、

高潔で無謀な誓いであった。

「……ふ。旧支配者の蹂躙を、　その身ひとつで防ぎ止めようというのか。

　……面白い。よかろう、ヌトセ＝カームブル。その覚悟、受け取った」

ロボンがゆっくりと槍を引き抜いた。その瞬間、

灰色の呪いは陽光に晒された雪のように消え失せ、

槍は眩いばかりの黄金の輝きを取り戻した。

「行け、戦乙女よ。過去の亡霊に囚われた私に代わり、

　未来を穿つ光となれ！」

ロボンの手から放たれた槍が、

光の筋となって女神の手へと吸い込まれた。

ヌトセ＝カームブルがその柄を握り締めた瞬間、

神殿の廃墟を貫き、黄金の雷光が天へと昇った。

『神槍ブリュム・ゲイ（Brumm-Gey）』。

女神の手の中で、槍はその姿を自在に変容させる。

一突きで時空の壁を穿ち、その穂先は遠く宇宙の深淵、

狂える盲目の白痴神、

アザトースが眠る庭にさえ届くという伝説の真理。

星々の輝きを凝縮したその刃は、もはや武器という概念を越え、

世界を繋ぎ止める『柱』のような威厳を放っていた。

「……これが、ブリュム・ゲイ。

　女神様、あなたが神剣と神槍を手にした時、

　空気の震えが変わりました。……まるで、

　世界そのものがあなたを祝福しているみたい」

少女が眩しそうに目を細める。

ヌトセ＝カームブルは、

右手に神剣ラグナ・シー、左手に神槍ブリュム・ゲイを携え、

凛とした立ち姿で、沈みゆくサルナスの太陽を背負った。

「ロボンよ、貴様の槍、確かに預かった。

　私はこれより、人間の住む地へ向かう」

「人間の住む地……

　そこに貴様の信じる『火花』があるのだな」

「ああ。そこには、静かに時代を見渡し、

　旧支配者の影を追いながら生きる者たちがいるはずだ。

　……待っていろ、アリオン。

　貴様の愛した世界の続きは、私が守り抜いてみせる」

女神は一歩、虚空を踏みしめた。

黄金と白銀の光が交差し、神殿の頂から女神と従者の姿を消し去る。

残されたロボンの表情は、

数千年ぶりに安らかな微笑を湛（たた）えていた。

黄金の神は再び石像へと戻っていくが、その心には、

決して滅びることのない新たな『神話』の始まりが刻まれていた。

――第14話へ　（名前を付けて下さい……）