私が姫様？いや、男なんですけど…

ざわめきはしばらく続いたが、やがて王子レオンが手を上げて制した。

「…まあいい」

まあいいのか？

「確かに想定外ではあるが、魔術が選んだのは彼だ。であれば、それに従おう」

王子の言葉に、周囲はしぶしぶといった様子で静まる。

魔術師も咳払いをして、話を続けた。

「“姫様”には結界を張っていただききます」

「結界を張るのに、時間はどれくらいかかるんですか？」

恐る恐る聞くと、魔術師は指を折って考える。

「準備を含めても、数分ほどかと」

「数分」

その言葉を聞いた結衣が、今度は別の意味で驚いた顔をした。

「え、それだけ？」

レオンがうなずく。

「結界自体は一瞬だ。半世紀に一度だから大仰に見えるが、儀式は簡単だぞ」

…思ったより、軽い。

そこで、奏はふと現実的な問題を思い出した。

「あの、すみません」

「どうした？」

「私たち、これから買い物に行くところだったんですけど」

一瞬、沈黙。

レオンはきょとんとした顔でこちらを見た。

「…そこか？」

「そこです」

真剣だった。

結衣もうなずく。

「待ち合わせとかはしてないですけど、予定があるので」

王子は数秒考えたあと、にやりと笑った。

「安心するといい」

そう前置きして、説明を始める。

「異世界から来た姫様は、結界を張り終えたあと、元の世界へ帰ることができる」

「帰れるんですね」

「それだけでなく――次の姫様が現れるまで、行き来も可能だ」

…ほう？

「行き来、できるんですか？」

「できる」

あっさり。

「魔術陣を通った者なら、出入りは問題ない。姉君も一緒に来たのだろう？なら、同じだ」

結衣と顔を見合わせる。

「…意外と緩い」

「ね」

もっと重たい使命とか、人生変わる覚悟とか、そういうのを想像していたのに。

「では、やってもらおうか」

魔術師に案内され、奏は大広間の中央に立たされた。

床に新たな魔法陣が浮かび上がり、淡く光る。

「特別な詠唱などは必要ありません。選ばれた方が、結界を“張る”と意識するだけで」

言われるまま、目を閉じる。

結界を張る。

この国を、守る。

そう意識した瞬間――。

空気が震えた。

光が一気に広がり、そして、すっと収束する。

「…終わりました」

魔術師の声で目を開けると、魔法陣は消えていた。

「え、今ので？」

「はい」

数分どころか、数秒だった。

周囲から拍手が起こる。

どうやら無事成功したらしい。

「助かったぞ、姫様」

レオンがそう言って微笑む。

「んん…一応言っておきますけど、男ですからね」

「分かっている」

王子は楽しそうだった。

その後、帰還の方法と、行き来の仕方だけを簡単に教わった。

要は、専用の魔法陣を使えばいいらしい。

「では、また会おう」

レオンの言葉を最後に、奏と結衣は再び光に包まれ――。

気づけば、奏の部屋に戻っていた。

「…戻ってる」

さっきまでの出来事が嘘みたいに、鏡も服も、元のままだ。

「時間…」

スマホを見ると、ほとんど経っていない。

「普通に買い物行けるね」

「行けるね」

というわけで。

二人は何事もなかったかのように外出し、楽しくショッピングをした。

それからというもの。

奏と結衣は、たまに異世界へ行くようになった。

向こうの服飾文化は独特で、色使いや装飾が新鮮だ。

市場を歩いたり、城下町を眺めたり、雰囲気を楽しむだけの日もある。

「この国のドレス、やっぱり可愛いね」

「ね。構造が面白い」

異世界で得たアイデアを、現代のコーデに取り入れることも増えた。

レオンは会うたびに「姫様」と呼ぶが、訂正するのも面倒なので最近は流している。

魔術師には、いまだに申し訳なさそうな顔をされる。

でも、特に問題はない。

世界は救われ、日常も続く。

「姉さんとの外出先、増えたね」

「ラッキーだね」

結衣が笑う。

奏も、鏡に映る自分を見て微笑んだ。

――女性らしいものが好きな男が、異世界を救う姫様をやることになった。

そんな人生も、案外悪くない。

そう思える日々を、二人は今日も気楽に楽しんでいる。