奏（かなで）は、いわゆる女性らしいものが好きだった。

メイクも、服も、髪形も。鏡の前で色を合わせたり、今日はどのリップにしようか悩んだりする時間が、純粋に楽しい。

苦労がないかと聞かれたら、まあ、ある。

でも人間、生きていれば何かしら苦労はするものだ。奏の場合、それがたまたま「好きなものが女性らしい」というだけで。

幸い、家族はいいね！と笑って意思を尊重してくれる人たちだった。

特に姉の結衣（ゆい）とは仲が良い。二つ上の姉で、少し世話焼きだけどさっぱりした性格だ。服を一緒に見に行ったり、新作コスメを試したり、出かけることも多い。

その日も、結衣と一緒に買い物に行く予定だった。

「うーん…こっちかな」

鏡の前でトップスを当てながら、奏は首をひねる。今日は少し甘めにするか、それともシンプルにまとめるか。スカートにするか、パンツスタイルにするか。

「決まらない…」

そう呟いた瞬間だった。

――足元が、淡く光った。

「…え？」

床に、見覚えのない幾何学模様が浮かび上がっている。円と線が重なった、ゲームやアニメで見るような、いかにもな魔法陣。

「なに、これ…！？」

次の瞬間、魔法陣がはっきりと光を放ち始めた。青白い光が、じわじわと強くなる。

「ちょ、ちょっと待って！？」

思わず大声を出すと、隣の部屋からドタドタと足音がして、扉が勢いよく開いた。

「奏！？どうしたの――って、何それ！？」

結衣が目を見開く。

だよね、普通そうなるよね。奏も内心うなずいた。

「私が聞きたいんですけど！？」

魔法陣の光はさらに強まり、部屋全体を満たしていく。まぶしくて、思わず目を閉じた。

「ちょ、これ大丈夫なの！？」

「知らないってば！」

結衣の声と同時に、ふわり、と体が浮くような感覚があった。

――包み込まれる。

光に。

次に目を開けたとき、そこは自分の部屋ではなかった。

「…は？」

思わず間の抜けた声が出る。

高い天井。大理石の床。壁には金の装飾が施され、巨大なシャンデリアがいくつも下がっている。

どう見ても、現代日本の一般家庭ではない。

「…ここ、どこ」

隣を見ると、結衣も同じように呆然としていた。

「え、なにここ…テーマパーク？」

否。

周囲を見回せば、たくさんの人がいる。その全員が、これまた現代ではまず見ない衣装を身にまとっていた。ローブ、ドレス、鎧のようなものまである。

ざわざわとした声が耳に入る。

「成功したのか？」

「姫様だ…」

「異世界召喚だ」

「いや、二人…？失敗では…」

…異世界？

召喚？

頭が追いつかない。

そんな中、ひときわ目立つ二人がこちらへ近づいてきた。

一人は深い色のローブを身にまとった、いかにも魔術師という雰囲気の男。

もう一人は、金髪に整った顔立ち、きらきらとした装飾の服を着た青年。

「ようこそ、我が国へ」

きらきら青年が、にこやかに微笑む。

「私はこの国の王子、レオンだ」

ほう、王子。

隣のローブ男が一歩前に出る。

「私は王宮魔術師。あなた方をこの世界へお招きした者です」

…招かれた覚え、ないんだけど。

説明は、思ったよりあっさりしていた。

この国では、半世紀に一度、王族の血を引く女性が強力な結界を張る必要がある。

だがその年、王家に適任の女性がいなかったため、異世界から召喚することになったのだという。

「選ばれた方は、“姫様”としてお迎えする」

なるほど、よくあるやつだ。

よく聞くのは”姫様”ではなく”聖女”だけれど。

「で、私たちがその姫様…？」

奏が言うと、王子は満足そうにうなずいた。

「そういうことだ」

その瞬間。

「ちょっと待って」

結衣が手を上げた。

「魔法陣、出たのこの子の部屋なんだけど」

場が一瞬、静まる。

「つまり…私じゃなくて、この子を呼んだってことよね？」

ローブ男が困ったように眉をひそめる。

「えぇ、そうなりますな」

奏は、ふと我に返った。

「あぁ…」

こういうとき、言わないと後が面倒だ。

「私、男ですよ」

しん、と。

まるで空気が凍りついたみたいに、大広間が静まり返った。

次の瞬間、ざわっと声が爆発する。

「男！？」

「どういうことだ！？」

「姫様ではないのか！？」

王子が驚いた顔で魔術師を見る。

「どういうことだ、説明しろ」

「い、いえ…半世紀に一度の魔術でして、仕組みの詳細は完全には…」

魔術師は冷や汗をかきながら言った。

「適性のある者を…顔で、選んでいる節があり…」

…まさかの顔認証。

結衣がぽつりと言う。

「じゃあ、私じゃだめなの？」

確かに顔立ちは似ている。

「いえ…この魔術で選ばれたのは、弟さんの方で…」

ざわめきは、しばらく止まりそうになかった。