スパイによる「アルカディア軍、内部崩壊」という報告を信じた帝国軍は、一気に砦へ攻め寄せてきた。 　俺たちはそれを見計らって砦を放棄し、本命の罠がある渓谷『竜の顎』へと撤退を開始した。

　だが、問題は気温だ。 　季節は晩秋。しかも山岳地帯の夜明け前。 　寒すぎる。

「さ、寒い……。無理だ、俺は南国生まれの現代っ子なんだ……」

　馬上の俺はガタガタと震えていた。 　貧弱な軍師装備（布の服）では、この寒風は防げない。 　すると、左右から温かい気配が近づいてきた。

「カズヤ様、お寒いのですか？　くっついていれば温かいですよ」 「あら、カズヤ。私の開発した『発熱コート（試作品）』を着る？　たまに発火するけど」

　右からセシリア姫、左からヒルデガルド。 　二人が俺の馬に左右からピタリと体を寄せてきた。

　右腕には姫の柔らかくしなやかな感触。 　左腕にはヒルデガルドの豊満で弾力のある感触。 　そして二人からは、とても良い匂いがする。

「……あったけぇ」

　俺は理性を放棄して、二人の間に埋もれた。 　まさに両手に花。人間カイロ万歳。

　だが、後ろを行軍する兵士たちの目は違った。

「見ろ……軍師殿を」 「ああ。ご自身の寒さを顧みず、姫様と客人の体を自らの体温で守っていらっしゃる……！」 「なんて慈悲深いんだ。あれぞ騎士の鑑だ！」

　違う。俺が守られている側だ。 　だが、この勘違いのおかげで、撤退戦特有の悲壮感はなくなり、軍の士気はなぜか高まっていた。

「カズヤ、顔が赤いわよ？　熱があるんじゃない？」 「カズヤ様、私のマントを半分かけますね」

　二人が甲斐甲斐しく世話を焼いてくれる。 　俺は思った。 　このままどこかの温泉地にでも逃避行したい、と。

　だが、現実は非情だ。 　前方に、切り立った崖と、細く暗い道が見えてきた。

「……到着しました」

　ガルド将軍が緊張した面持ちで告げる。 　決戦の地、『竜の顎』だ。

　俺は二人のぬくもりから名残惜しく離れ、表情を引き締めた（寒さで強張っただけだが）。

「よし。ピクニックは終わりだ」

　ここから先は、甘いラブコメはない。 　あるのは、大量の廃油と、燃え盛る炎だけだ。

「総員、配置につけ！　帝国軍を『歓迎』する準備だ！」

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