​「……本当に、やるおつもりか？」

​　煤（すす）けた顔の兵士長が、震える声で俺に問うた。

　彼の手には松明。目の前にあるのは、彼らが守るべき民家だ。

​　俺は内心で頭を抱えていた。

　いや、やっぱりやめようぜ。自分の提案で街が燃えるとか、現代日本の倫理観が悲鳴を上げている。

　だが、隣には抜き身の剣を持ったガルド将軍が俺の言葉を待っている。ここで「冗談です」と言えば、俺の首が飛ぶ（二度目）。

​　俺は湧き上がる吐き気を飲み込み、できるだけ冷酷な声を作った。

​「家は建て直せる。だが、死んだら国も家族も守れんぞ。……やれ」

​　俺の指示により、松明が投げ込まれた。

　乾いた木造建築は、瞬く間に炎を上げる。風向きは……運良く敵軍側へ流れた。神様ありがとう。

​「よし、総員退避！　指定した路地へ潜め！」

​　数分後。

　勝利を確信した敵軍が、煙に巻かれて路地へ殺到した。

​「見ろ！　敵はパニックになって火を出したぞ！」

「追え、追えぇぇ！」

​　俺はガルド将軍の背後に隠れながら、ガタガタと震えていた。

　怖い。マジで怖い。戦場の音って映画館の4DXの比じゃないんだけど。

　だが、ガルド将軍は俺の震えを見て、感心したように呟いた。

​「……武者震いか。これほどの死地で笑うとは、肝の座った男だ」

​　笑ってねえよ。顔が引きつってるだけだよ。

​「今だ！　突けぇぇっ！」

​　ガルド将軍の号令と共に、隠れていた味方の槍兵が一斉に突き出された。

　狭い路地では、大軍の「数の暴力」は機能しない。前の数人が詰まれば、後ろの数千人はただの観客だ。

　映画『300』でも有名な、テルモピュライの戦いの再現である。

​　敵の前衛が崩壊するのを見て、俺は震える声で……いや、厳かに呟いた。

​「……兵は詭道（きどう）なり」

​「『兵は詭道なり』……か。なんと重みのある言葉だ」

​　ガルド将軍がキラキラした目で俺を見てくる。やめて、その英雄を見る目はやめて。

　俺は必死にゲーム知識を検索する。このまま逃げ切るには……そうだ、あれだ。

​「……太鼓を鳴らせ」

「太鼓？」

「大音量の太鼓を鳴らせば、敵は『四方を包囲された』と錯覚する」

​　いわゆる『四面楚歌』の応用だ。

​　ドンドンドンドン！！

　狭い路地に太鼓の音が反響し、実際の数倍の音量となって敵軍に降り注ぐ。

​「ひぃっ！　伏兵だ！　大軍が隠れていたんだ！」

「罠だ！　全滅させられるぞ！」

​　効果はてきめんだった。

　敵兵たちは恐怖にかられ、我先に逃げ出そうとして自壊していく。

​　勝った。

　ただの歴史オタクの口から出まかせで、三千の軍勢を追い返してしまった。

​　俺がへたり込みそうになるのを必死に堪えていると、路地の奥から豪奢なドレスの少女が駆け寄ってきた。

　銀色の髪に、宝石のような青い瞳。

　この国の王女、セシリア姫だ。

​「ガルド！　この奇跡のような勝利をもたらした方は！？」

​　ガルド将軍が跪く。全視線が俺に集まる。

　俺は乾いた唇を舐め、覚悟を決めた。

　変に偽名を使うとボロが出る。だが、本名を名乗って農民扱いされても消される。

​「……カズヤだ。東方の小国から流れてきた、ただの軍略家さ」

​　姫が、俺の手を両手で包み込んだ。

　上目遣い。いい匂い。柔らかい手。

​「カズヤ様……！　どうか、その知恵をこれからも私にお貸しください！」

​　脳内警報が最大音量で鳴り響く。

　『これからも』？　つまり就職決定？

​「あ、いや、俺は旅の途中なんで……」

「嫌なのですか……？」

​　涙目で言われたら、断れる男がどこにいる。

　俺は心の中で絶叫しながら、クールに頷いた。

​「……乗りかかった船だ。少しだけなら、付き合おう」

​　こうして俺は、滅亡寸前の弱小国の「筆頭軍師」として、華々しくも胃の痛いデビューを飾ることになったのである。

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