転生したのに女神がもやし栽培キットしかくれなかったので、無職即追放されましたが、育ててたら貴重品でした

　朝。

　俺は鍋に湯を張り、もやしを入れていた。

「……平和だな」

　平和ってのは、こういうことだ。

　鍋が煮える。湯気が上がる。俺は無職。完璧。

　そこへ、もやし二号が無表情で札を立てる。

《本日：来客（危険度：最大）》

「最大って何だよ。来客だろ。宅配便でも来るのか？」

　二号は次の札。

《来客：魔王（複数）》

「……は？」

　俺が鍋の蓋を落とした瞬間、遠くの空が“割れた”。

　いや、比喩じゃない。

　雲が裂け、光が裂け、空気が裂けた。

　そして、地平線の向こうから“圧”が来た。

　風じゃない。熱でもない。

　存在の重さ。

　俺は思った。

（あ、これ……世界がまた勝手に進むやつだ）

⸻

　もやしの国の境界――あの、もやし二号が立ってるだけで王国軍が精神崩壊した場所。

　今日は違った。

　境界の外側に、五つの“国”がそのまま来ていた。

　先頭に立つのは、灼界魔王イグナ＝ヴァルカ。

　火山国家の王。脳筋。責任感が服を着て歩いてるタイプ。

「おい！　迎えはどこだ！」

　その声だけで草が焼けた。

　境界線の石が熱で赤くなる。

　横に、深海魔王ネレウス＝アビス。

　理知的会議進行役。声が落ち着きすぎて、逆に怖い。

「落ち着け、イグナ。歓迎の儀礼は……あ、ないね。ここは“もやし”の国だ」

　さらに、死界魔王モル＝ネクロス。

　陰キャ愚痴多め。来た時点で空がちょっと曇る。

「はぁ……どうせまた“定義不能”なんでしょ……もう帰りたい……でも帰ったら“逃げた”って言われる……」

　次、夢幻魔王ミルフィ＝ノクス。

　享楽主義。笑ってるのに目が笑ってない。

「え、なにここ。屋台ある？　発酵酒ある？　あと、噂の“倒れて強くなる酒”ってやつ、今日は飲める？」

　最後に、機界魔王オルド＝ギア。

　超合理主義。歩く書類。口調が判定装置。

「目的確認：対象“もやし二号”の観察。現象“無職もやし神”の把握。副次目的：世界バランスの再計測」

　五体の魔王が揃ってるのに、誰も緊張してない。

　こいつら、格が違う。

　“魔王”って名乗るだけある。自分が強いのが前提の顔をしている。

　ただし――

　その後ろ。

　新人魔王がいた。

　書類界新人魔王ペイパ＝ワーク。

　見た目は若い。

　服はきっちり。

　手には分厚い紙束。

　目の下に隈。

　背中に胃痛。

「し、失礼します……本日の“会いに行く”案件、議事録は私が……」

　声が震えている。

　イグナが肩を叩いた。

「おいペイパ、元気出せ！」

　ペイパ＝ワークが死にそうな顔になる。

「それ……それが一番怖いです……灼界式の“元気”は……！」

　ミルフィ＝ノクスが笑う。

「かわいそ～。でも大丈夫！　ここ、鍋あるよ。鍋は優しいから」

「鍋が優しいって何だよ」

　俺のツッコミは誰にも届かない。

　そもそも、俺は境界の内側で鍋を持って棒立ちしていた。

　なんで魔王たちの来訪に、俺が立ち会ってるんだ。

　無職だぞ。

⸻

　もやし二号は、いつも通り境界線の内側で立っていた。

　葉っぱが風に揺れる。

　目は無表情。

　存在圧が、無音で“ここから先はダメ”って言っている。

　イグナ＝ヴァルカが一歩前に出た。

「おい白いやつ！　俺は灼界魔王イグナ＝ヴァルカだ！」

　二号は淡々と答えた。

「……認識。灼界魔王イグナ＝ヴァルカ」

　ネレウス＝アビスが続く。

「深海魔王ネレウス＝アビス。会話を希望する」

「……認識。深海魔王ネレウス＝アビス」

　モル＝ネクロス。

「死界魔王モル＝ネクロス……来たくなかった……」

「……認識。死界魔王モル＝ネクロス」

　ミルフィ＝ノクス。

「夢幻魔王ミルフィ＝ノクス～。よろしくね、白い芽ちゃん」

「……認識。夢幻魔王ミルフィ＝ノクス」

　オルド＝ギア。

「機界魔王オルド＝ギア。観察開始」

「……認識。機界魔王オルド＝ギア」

　そして最後に、ペイパ＝ワークが一歩前に出る。

　足が震えている。

「し、書類界新人魔王……ペイパ＝ワーク……です……」

　二号は、少し間を置いてから言った。

「……紙の匂いがする」

　ペイパ＝ワークが泣きそうな顔で頷いた。

「はい……私の存在理由です……」

　新人魔王、開幕から可哀想。

　俺は鍋を持ったまま言った。

「……なんで魔王が挨拶しに来るんだよ。大使館かよ」

　ネレウス＝アビスが俺に視線を向ける。

「“無職もやし神”本人だね。君が知らない間に世界が進むことが多いと聞いた」

「その通りだよ！！　聞いたなら止めろよ！！」

　ミルフィ＝ノクスがにこやかに手を振る。

「止めるの無理でしょ？　だって鍋があるもん」

「鍋を世界の根幹にするな！」

⸻

　五魔王は境界線の前で止まり、二号を見た。

　敵意はない。

　恐怖もない。

　あるのは――“確認”。

　イグナ＝ヴァルカが腕を組む。

「先に言っとく。魔王会議では結論が出てる」

　俺は思った。

（そうだ。前に“もやし二号は魔王にしない”って決めたんだっけ）

　イグナが続ける。

「もやし二号を魔王枠に入れない。理由は単純」

　指を立てる。

「本人の意思が薄い。役割が曖昧。国を持たない。支配が目的じゃない。つまり――」

　イグナが言い切る。

「魔王っぽくない！」

　モル＝ネクロスがぼそっと呟く。

「……“魔王っぽくない”が理由って……会議の議事録、死ぬほど荒れたんだよね……」

　ペイパ＝ワークが紙束を抱えて震えた。

「はい……あの議事録……二千ページになりました……“魔王っぽさ”の定義が派閥化して……」

「かわいそすぎるだろ」

　ネレウス＝アビスが淡々と補足する。

「それに、魔王の定義は条件制だ。少なくとも五条件のうち三つ以上」

　オルド＝ギアが即座に追記。

「定義：①恐怖を生む ②単独で軍事バランスを崩せる ③神殿・王国・勇者から敵認定 ④物語的役割を持つ ⑤本人の意思不要。以上のうち三つ以上」

　俺は鍋を抱えたまま言った。

「その定義、もう“災害”じゃね？」

　ミルフィ＝ノクスが笑う。

「ほぼ災害だよ。魔王って災害管理者みたいなものだし」

「災害管理者って言うな！！　魔王だろ！！」

⸻

　ネレウス＝アビスが、今日ここに来た理由を言う。

「結論は“魔王にしない”のままだ。だが、状況が変わった」

　イグナ＝ヴァルカが頷く。

「そう。会議の結論は守る。だがな――」

　指を二号に向ける。

「結論を守るために、本人確認が必要だ」

　俺は意味がわからなかった。

「どういうことだよ」

　オルド＝ギアが無慈悲に言う。

「会議後、各国で“魔王枠に入れるべきだ”という地下派閥が発生」

　モル＝ネクロスが愚痴る。

「……勝手に派閥生えるの、こっちの世界の悪い癖だよね……」

　ペイパ＝ワークが泣きそうに続ける。

「“魔王にしないなら、対策枠を作れ”という請願書が……すでに三万通……」

「三万通！？」

　ネレウス＝アビスが静かに言った。

「そして最大の理由はこれだ」

　彼は一枚の紙を出した。

　紙の上には、荒い図。

　世界地図の中央に、でかく書かれている。

《無職もやし神：把握不能》

《もやし二号：対策不能》

　俺が叫ぶ。

「それ、誰が書いた！！」

　ペイパ＝ワークが小声で言う。

「私です……上から……“端的に”と言われて……」

「端的すぎるだろ！！」

　イグナ＝ヴァルカが腕を組む。

「つまりこうだ。会議で“魔王にしない”と決めたのに、世界が勝手に“魔王扱い”し始めた」

　ミルフィ＝ノクスが指を鳴らす。

「言い換えると、会議の決定が“物語に負け始めてる”ってこと」

　モル＝ネクロスがうなだれる。

「……最悪……」

　オルド＝ギアが淡々と告げる。

「よって、本日は“最終確認”を行う。もやし二号が魔王条件を満たすか否か。満たす場合、会議の決定を維持するための“別枠”を設ける必要がある」

「別枠ってなんだよ！！」

　ネレウス＝アビスがさらっと言う。

「“魔王ではないが、魔王級のもの”枠だね」

「それ言ったらもう魔王だろ！！」

⸻

　イグナ＝ヴァルカが一歩前に出る。

「白いやつ。確認だ。お前、俺たちと戦う意思はあるか」

　二号は即答。

「……敵性がなければ、排除しない」

　ミルフィ＝ノクスが笑う。

「かわいい。じゃあ、敵性があったら？」

「……排除する」

　モル＝ネクロスがぼそっ。

「……こわ……」

　イグナが腕を振り上げる。

「よし！　じゃあ“模擬敵性”で確認だ！」

　俺が叫ぶ。

「待て！！　模擬でもやめろ！！　また地面割れる！！」

　ネレウス＝アビスが手を上げる。

「必要最小限にしよう。ここを壊すと、鍋が倒れる」

「鍋が優先なのかよ！」

　オルド＝ギアが空間に円形の光を展開する。

　機械の魔法陣。

　損害制限用の隔離領域。

「【機界封域システム・コクーン】」

　空気が“箱”になる。

　音が減る。

　世界が少しだけ静かになる。

　ペイパ＝ワークが必死に書き始める。

「え、えっと……“魔王、もやし二号と面談開始”……」

　モル＝ネクロスが小声で言う。

「……その議事録、また増えるね……」

⸻

　イグナ＝ヴァルカが二号を指差す。

「いくぞ白いやつ。俺が“敵性”だ」

　宣言だけで、火山の匂いがした。

「【灼界覇気ボルケイン・オーラ】」

　熱が圧になる。

　圧が槍になる。

　地面が赤く光り、空気が灼ける。

　俺は思わず鍋を抱えて後ずさった。

「熱い熱い熱い！　鍋が煮えすぎる！！」

　二号は動かない。

　だが、空間が重くなる。

　二号の周囲だけ、熱が“止まる”。

「【存在威圧エクジステンス・プレッシャー】」

　熱が押し潰される。

　圧が床に沈む。

　火山の咆哮が、紙を手で押さえたみたいに静かになった。

　イグナ＝ヴァルカが笑った。

「いいな。効いてる。効いてるが――」

　彼は足を踏み込む。

「俺は“火”じゃねえ。“責任”で動く！」

「意味がわからねえ！」

　イグナが拳を振り抜く。

「【灼界拳マグマ・ナックル】」

　拳が振り抜かれた瞬間、空気が裂け、赤い軌跡が走る。

　隔離領域の壁が軋む。

　二号が、初めて一歩動く。

「【瞬歩しゅんぽ・芽吹めぶき】」

　白い残像。

　踏んだ石畳が“芽吹き”みたいにひび割れ、そこから白い蔓が走る。

　二号の掌が、イグナの拳とぶつかる――直前。

　二号は“ぶつけない”。

　掌を少し斜めに置き、圧を流す。

「【圧流掌プレッシャー・フロー】」

　イグナの拳の熱が、横へ流される。

　熱の奔流が地面を舐め、石畳に赤い模様を刻む。

　イグナが目を細めた。

「受けたな。だが、受け切ってはいない。流した。合理的だ」

　オルド＝ギアが即座に言う。

「評価：最適解。損害最小」

　ミルフィ＝ノクスが拍手した。

「え、かっこいい～。会議より面白い～」

　モル＝ネクロスがぼそっ。

「……会議より面白いって言うな……また会議が荒れる……」

　ペイパ＝ワークが泣きながら書く。

「“会議より面白い”……発言者：夢幻魔王……いや書かないほうが……でも書かないと……」

「新人魔王かわいそすぎるだろ！！」

⸻

　次はネレウス＝アビスが前へ。

「次は僕だ。攻撃ではなく、質問を投げる」

　俺が言った。

「質問って、戦闘なのか？」

　ネレウスは穏やかに微笑む。

「精神戦も戦闘だよ」

「最悪かよ！」

　ネレウスが指を軽く弾く。

「【深海対話アビス・インタビュー】」

　空気が深くなる。

　音が水の中みたいに遅れる。

　言葉が“沈む”感覚。

　ネレウスは二号を見て言う。

「君の“主人”は誰だ」

　二号は即答。

「……マスター」

　俺を指す。

　ネレウスが頷く。

「君は意思決定を持つか」

「……命令があれば」

「命令がなければ？」

「……待機」

「恐怖を生む自覚は？」

「……周囲の反応は記録済み」

「単独で軍事バランスを崩した自覚は？」

「……記録済み」

「神殿・王国・勇者から敵認定された自覚は？」

「……記録済み」

「物語的役割を持つ自覚は？」

　二号は少し間を置いた。

「……不明」

　ネレウスが静かに言う。

「不明なのが、一番“物語的”だ」

　俺が叫ぶ。

「やめろ！！　言語化すんな！！　余計そうなる！！」

　オルド＝ギアが即座に結論を出す。

「判定：魔王条件、すでに三つ以上満たす」

　イグナ＝ヴァルカがうなる。

「だが、会議の結論は“魔王にしない”だ」

　ミルフィ＝ノクスが楽しそうに言う。

「結論守りたいなら、理由を強くしないとだめだよね。世界が勝手に“魔王扱い”してるし」

　モル＝ネクロスがうつむく。

「……だから来たんだよ……“結論を守るための理由”を補強するために……」

　俺は頭を抱えた。

「意味わかんねえ！！　守るために揺らすな！！」

⸻

　次に出たのがモル＝ネクロス。

「……一応、僕もやる……いや、やりたくないけど……」

　死界の空気が広がる。

　冷たい。暗い。嫌な静けさ。

「【死界照査ネクロ・スキャン】」

　影が二号を撫でる。

　生と死の境界を測る魔法だ。

　モルがぼそっと言った。

「……え、なにこれ……“野菜”なのに……魂の密度が……」

　ペイパ＝ワークが反射で質問する。

「ど、どのくらいですか……？」

　モル＝ネクロスが死んだ目で答える。

「……“国一個分”……」

「国一個分！？　魂の密度って何だよ！！」

　ミルフィ＝ノクスが笑う。

「じゃあ国名“もやしの国”で合ってるじゃん。国の魂がもやし二号に入ってるんでしょ」

「合ってねえよ！！　適当言うな！！」

　オルド＝ギアが淡々と追撃。

「推定：もやし二号は“国家象徴”として既に機能している」

　イグナが眉をひそめる。

「国家象徴は王だ。王は政治をする。政治は責任だ。責任は俺の担当だ」

「担当って何だよ！！」

⸻

　最後にミルフィ＝ノクスが出る。

「じゃあ次は私。強さの確認じゃなくて“楽しさ”の確認」

　俺が言う。

「楽しさで魔王判定するな！！」

　ミルフィは指をくるっと回した。

「【夢幻招宴ドリーム・バンケット】」

　隔離領域の中に、幻の宴会場が広がる。

　金の皿。銀の杯。踊る影。香る発酵。

　俺の目の前には、でかい鍋が出た。

「鍋まで幻にするな！！」

　ミルフィが二号に言う。

「ねえ白い芽ちゃん。あなた、何が好き？」

　二号は静かに言う。

「……待機」

「好きな食べ物は？」

「……不明」

「好きな音楽は？」

「……不明」

「じゃあ、嫌いなものは？」

「……敵性行動」

　ミルフィがにっこり笑った。

「かわいい。じゃあ“敵性行動”のフリをするね」

　彼女の笑みが深くなる。

「【夢幻挑発ナイトメア・ティーズ】」

　場の空気が一段、ふざけた方向に歪む。

　“悪意”じゃない。

　“煽り”だ。

　やたら腹立つタイプのやつ。

　ミルフィが言う。

「もやし二号ってさ。結局、無職くんの命令待ちでしょ？　つまり“自我なし”ってことだよね？」

　俺が言う。

「煽り方が最低だな！！」

　二号の目が、わずかに細くなる。

　空気が重くなる。

　幻の宴会場が、きしむ。

　二号は一歩踏み出し――止まる。

　そして静かに言った。

「……訂正」

　ミルフィが首を傾げる。

「なに？」

　二号が淡々と告げる。

「……マスターは、命令しない」

　俺が叫ぶ。

「余計な事実言うな！！」

　二号は続ける。

「……よって、私は待機し続ける」

　ミルフィが嬉しそうに拍手する。

「最高。自我がないんじゃない。“自我を使う必要がない”タイプだ」

　ネレウスが頷いた。

「それ、かなり魔王的だね」

　イグナが眉をひそめる。

「だが会議の結論は――」

　オルド＝ギアが言う。

「会議の結論維持が困難。新理由が必要」

　モル＝ネクロスがうつむく。

「……だから……今日の本題……」

　ペイパ＝ワークが涙目で紙束を抱える。

「議事録……増える……増える……」

⸻

　ネレウス＝アビスが俺に向き直る。

「無職もやし神。君に確認したい」

「何だよ……もう疲れた」

「君は“もやし二号を魔王にしたい”か？」

　俺は即答した。

「したくない！！」

　イグナ＝ヴァルカが頷く。

「よし。本人の意思は“否”だ」

　オルド＝ギアが首を傾げる。

「しかし魔王条件⑤本人の意思不要、が存在」

「ややこしいこと言うな！！」

　ネレウスが静かに続ける。

「会議で“魔王にしない”と決めたのは、彼が魔王条件を満たさないからではない。満たしすぎているからだ」

　俺が言う。

「満たしすぎてるのに魔王にしないってどういうことだよ」

　ネレウスが答える。

「魔王という枠は“物語の敵役”だ。枠に入れた瞬間、世界は彼に“敵役の責務”を背負わせる」

　イグナが腕を組む。

「責務を背負わせたら、あいつは動く。動いたら、世界が壊れる」

　モル＝ネクロスがぼそぼそ。

「……いまでも壊れてるけど……“物語的に正当化された破壊”になると、止まらない……」

　ミルフィが楽しそうに言う。

「つまりさ、“魔王にしたら、倒すべき存在として確定しちゃう”ってことだよね。勇者が湧く。神殿が燃える。会議が増える」

　ペイパ＝ワークが呻く。

「会議が増えるのは……だめです……」

　オルド＝ギアが淡々と結論に近づく。

「よって、魔王会議の結論“魔王にしない”は、彼を守るためでもあり、世界を守るためでもある」

　イグナ＝ヴァルカが頷く。

「そうだ。俺たちは強い。あいつも強い。だからこそ、枠を間違えると世界が“使い方”を覚える」

　俺は思わず黙った。

　……珍しく、まともな話をしてる。

　魔王って、意外とちゃんと世界のこと考えてるのかもしれない。

　その瞬間。

　二号が札を出した。

《魔王：会話が長い（栄養補給推奨）》

「おい！！　二号！！　余計なこと言うな！！」

　ミルフィが目を輝かせる。

「え、栄養補給？　もやし鍋？」

　ネレウスが微笑む。

「合理的だ。会議は長いほど腹が減る」

　イグナが豪快に言う。

「よし！　鍋だ！！　腹が減っては責任が果たせん！」

　モル＝ネクロスがぼそっ。

「……鍋が出ると、みんな機嫌良くなるの、ほんと嫌……」

　ペイパ＝ワークが泣きながら書く。

「“魔王会談、鍋により場が和む”……書きたくない……」

⸻

　結局、魔王たちは境界の内側へ“正式に招かれた”ことになった。

　理由は簡単。

　鍋があるから。

　もやしの国の広場に、でかい鍋が据えられた。

　多種族が見守る。

　魔王が座る。

　俺が疲れる。

　俺は鍋をかき混ぜながら言った。

「なあ……魔王同士の会談って、こんなんでいいのか？」

　ネレウスが真顔で答えた。

「前例がない。だから正解だ」

「正解にすんな！！」

　イグナ＝ヴァルカが豪快に笑う。

「無職！　もやし、うまいぞ！」

「俺の名前を職で呼ぶな！！」

　ミルフィ＝ノクスが杯を掲げる。

「じゃあ乾杯しよ。敵でも味方でもないけど、鍋は友達！」

　モル＝ネクロスがぼそぼそ。

「……鍋友……いやだ……」

　オルド＝ギアが淡々と宣言。

「会談フェーズ移行。議題：もやし二号を魔王枠に入れない理由の正式文書化」

　ペイパ＝ワークが泣きながら紙を広げる。

「ここから……ここからが地獄です……」

「新人魔王、ほんとに可哀想だな！！」

⸻

　会談が始まった。

　ネレウスが言う。

「理由を物語に耐える形で整理する。結論は変えない。だが世界が勝手に“魔王扱い”するなら、我々が先に“扱い方”を定義する必要がある」

　イグナが頷く。

「魔王にしない理由は、弱いからじゃない。強すぎるからだ。魔王枠に入れた瞬間、“倒すべき敵”の筋書きが走る」

　モル＝ネクロスが続ける。

「……筋書きが走ると……勇者が湧く……神殿が燃える……会議が増える……」

　ペイパ＝ワークが泣く。

「会議が増えるのはだめです……！！」

　ミルフィ＝ノクスが笑う。

「じゃあさ、正式名称つけよ。“魔王ではないが、魔王級のもの”じゃなくて、もっと可愛く」

　オルド＝ギアが即答。

「不許可。可愛さは誤解を生む」

「誤解しかない世界で何言ってんだよ！！」

　俺がツッコむと、二号が札を出す。

《提案：呼称“もやし二号”（変更不要）》

「お前は黙ってろ！！」

　イグナが腕を組んで言う。

「よし。文書化する。理由は三つだ」

　指を折る。

「一、魔王枠に入れると“敵役”が確定し、世界が暴走する」

「二、本人の意思が薄く、政治的責務を背負わせると“命令待ちではない力”が勝手に解放される」

「三、無職もやし神が“把握不能”な以上、その隣に魔王を置くのは火薬庫に火を入れる行為だ」

　俺が叫ぶ。

「火薬庫扱いすんな！！」

　ネレウスが淡々と補足する。

「そして逆に“入れない理由”を明確にすることで、世界に“倒しに行く物語”を発生させない」

　ミルフィがにやにや。

「でもさ、世界はもう半分“倒しに行きたい勢”がいるよ？」

　その瞬間、空気が少し硬くなった。

　オルド＝ギアが言う。

「だから我々が“先に会った”。先に定義した。先に結論を補強した。これが今日の目的」

　ペイパ＝ワークが震える声で言う。

「で、では……結論として……『もやし二号は魔王ではない』……その代わり……」

　ネレウスが続けた。

「“魔王会議の保護対象”とする」

　俺が叫ぶ。

「保護対象って何だよ！？　逆にやばいだろ！！」

　イグナが真顔で頷く。

「保護する。魔王会議が決めた。つまり、世界の誰かが軽率に討伐しに行ったら――」

　イグナが拳を握る。

「俺が殴る」

「脳筋の結論が最終兵器すぎる！！」

　モル＝ネクロスがぼそっ。

「……結局、殴るんだ……」

　ミルフィが笑う。

「楽しいね。会議ってこういうのでいいんだよ」

　オルド＝ギアが頷く。

「最適。会議の目的は“被害最小化”。感情は二の次」

　ペイパ＝ワークが泣きながら書く。

「“魔王会議、もやし二号を保護対象に指定”……これ、世界に出すんですか……？　出したら炎上します……」

　ネレウスが静かに言った。

「出さない。非公式だ。だが我々は共有する。行動指針として」

　俺はため息をついた。

「……結局、何が起きたんだよ」

　二号が静かに答えた。

「……鍋が増えた」

「それは最初からだ！！」

⸻

　会談の最後。

　魔王たちは立ち上がった。

　イグナ＝ヴァルカが二号に言う。

「白いやつ。お前は魔王じゃない。だが――」

　拳を胸に当てる。

「お前が余計な物語に利用されるなら、俺たちは止める。俺は責任を取る魔王だ」

「魔王の責任って何だよ……」

　ネレウス＝アビスが二号に微笑む。

「会えて良かった。君は“敵役”ではなく、“境界”だ。境界は、守られるべきだ」

　モル＝ネクロスがぼそぼそ。

「……境界……いい言葉……会議で使うと荒れるけど……」

　ミルフィ＝ノクスが手を振る。

「また来るね、白い芽ちゃん。次は酒も飲もう。酔わないやつでもいいから」

　オルド＝ギアが締める。

「観察結果：もやし二号は魔王条件を満たすが、魔王枠に入れない方が被害が少ない。よって結論維持。以上」

　ペイパ＝ワークが倒れかけた。

「終わった……終わった……議事録……終わった……」

　俺は思わず肩を叩いた。

「お前、今日一番頑張ったな……」

　ペイパ＝ワークが泣いた。

「ありがとうございます……でも帰ったら、上から“補足資料”を求められます……」

「新人魔王、永遠に可哀想！！」

⸻

　魔王たちは去っていった。

　空の裂け目が閉じる。

　圧が遠ざかる。

　世界が、少し軽くなる。

　俺は鍋を見下ろして言った。

「……魔王が来ても、結局鍋かよ」

　二号が札を立てる。

《本日の結論：魔王も腹が減る》

「当たり前だろ！！」

　だが――不思議と、悪い気はしなかった。

　魔王たちは強い。

　二号も強い。

　だからこそ、無理に“物語の敵役”にしない。

　珍しく、世界が“壊れない方”へ動いた気がした。

　俺はもやしをすくって、鍋から皿に盛る。

「……よし。今日は平和だ」

　二号が頷いた。

　その瞬間、空から荷馬車の音。

　封蝋付きの木箱。

　手紙の束。

「……嫌な予感しかしない」

　二号が札を出す。

《来客予定：神殿（たぶん鍋持参）》

「平和どこ行ったァ！！」