その日、空が割れた。

いや、正確には――

割れた気がしただけだった。

山が震え、雲が渦を巻き、空気が焼ける。

「来たぞ……」

「古代災厄級だ……！」

各国が恐れていた存在。

千年に一度目覚めるという、

古代災厄ドラゴン・ヴァル＝グラード。

巨大な翼。

燃える鱗。

世界を睥睨する黄金の瞳。

降臨理由は、これだった。

「――白き芽の神が現れたと聞いた」

世界、終了のお知らせ。

⸻

だが。

降り立ったドラゴンの目の前にいたのは――

・無職の男（鍋の前）

・白く細長い人型植物（無言）

ドラゴンは、数秒、沈黙した。

「……？」

もやし二号が、立っている。

威圧：ゼロ

感情：ゼロ

殺気：ゼロ

ただ、いる。

ドラゴンは、慎重に威圧を放った。

ゴォ……という音とともに、

周囲の岩が粉砕される。

――もやし二号、無反応。

「…………」

ドラゴンの内心。

（通らない？

　威圧が、存在そのものに吸われた？）

初めての経験だった。

「貴様……何者だ」

もやし二号は、静かに札を出す。

《命令待機中》

「……？」

ドラゴン、困惑。

（待機？

　余の前で？

　つまり……）

視線が、鍋をかき混ぜている俺に向く。

「……主、か」

「え？」

俺は鍋を混ぜながら顔を上げた。

「何？」

ドラゴン、背筋を正す。

「なるほど……」

「同格存在を従える者……」

「何言ってんだこいつ」

⸻

ドラゴンは、改めて名乗った。

「我は災厄」

「世界を焼き、文明を試す者」

もやし二号、無言。

俺、鍋を見て言う。

「腹、減ってる？」

ドラゴン「……？」

「とりあえず、茹でた」

鍋から上がる湯気。

白い細長い何か。

ドラゴンの嗅覚が反応する。

「……妙だ」

「栄養の香り」

「魔力の安定」

「そして……」

腹が鳴った。

――ぐぅ。

沈黙。

ドラゴンは、絶望した。

「……我が、空腹？」

千年ぶりの感覚。

俺は箸で、もやしを差し出す。

「食う？」

もやし二号が、横で頷く。

ドラゴンは、葛藤した。

（災厄が、食事を……？）

（だが……）

一口。

⸻

世界が、静かになった。

「…………」

二口。

「……熱くない」

「……胃に優しい」

三口。

ドラゴンの翼が、だらんと下がる。

「……」

五口。

「……なぜだ」

「闘争本能が……消える……」

十口。

ドラゴンは、地面に座り込んだ。

「……満腹だ」

完全敗北。

⸻

ドラゴンは、もやし二号を見た。

「……お前」

「この境地に、至っているのか」

もやし二号、札を出す。

《満腹》

「……深い」

深くない。

⸻

俺が言った。

「じゃあ、帰る？」

ドラゴンは、静かに立ち上がった。

「……争う理由が、ない」

翼を広げる。

「白き芽の神よ」

「いや、無職よ」

「二度と起こすな、この世界」

「知らん」

即答だった。

ドラゴンは、笑った。

「……だろうな」

そして、帰った。

被害：ゼロ

死者：ゼロ

残されたもの：鍋一つと、伝説一つ。

⸻

後日。

世界史にはこう記された。

《古代災厄ドラゴンは、白き芽の前に膝を折った》

《理由は不明》

《ただし、鍋があった》

俺は今日も言う。

「……もやしって、すげぇな」

もやし二号が、誇らしげに札を出した。

《同意》

ドラゴンは、もう来ない。

来る理由が、なくなったからだ。

世界はまた一つ、

腹いっぱいの平和を手に入れた。

なお、俺は無職のままだ。

鍋を火にかけているだけで。