始まりは、どこの誰とも分からない学者の一言だった。

「……これは、体系化すべきだ」

　それだけで、世界は一歩踏み外した。

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　中立都市ルーメル。

　かつては外交と商業の街だった場所に、

　今日、新しい看板が掲げられた。

《国際白芽総合研究院》

（通称：もやし学会）

　誰が許可したのかは不明。

　だが建物はある。

　予算もある。

　なぜか各国の印も押されている。

　世界はもう、

　「分からないものは学問にする」段階に入っていた。

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　記念すべき第一回講義。

　広い講堂に集まったのは――

　神殿系神学者。

　王国魔導士。

　農学者。

　軍事理論家。

　なぜか哲学者。

　全員、真顔。

　壇上に立つのは、初代学長。

　白髪。

　目の下に隈。

　人生に疲れた顔。

「……本日は」

　一拍。

「“もやし学”の基礎概論を行う」

　ざわっ。

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　スライドが映し出される。

《第一章：もやしとは何か》

　学長は言った。

「結論から言う」

「……分からない」

　会場、沈黙。

「植物である」

「食用である」

「だが、信仰が発生する」

「なぜか？」

　誰も答えられない。

「よって我々は、仮説を立てる」

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《仮説1》

もやしは“神の分身”である説

「却下」

　即断。

「神が多すぎる」

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《仮説2》

もやしは“発酵と非発酵の境界存在”説

「やや有力」

「だが説明できない」

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《仮説3》

無職であることが神性を生む説

　会場がざわつく。

「職業を持たないことにより、

　既存の権力構造に属さず、

　結果として信仰の投影対象になる」

　神学者が震える声で言った。

「……神殿より、説得力があります」

　学長、頭を抱える。

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　次の講義。

《応用白芽学Ⅰ：鍋と信仰の相関》

　別の教授が登壇する。

「調査の結果、

　祈りと鍋の同時存在は不可能である」

「は？」

「祈っている間、鍋は沸かない」

「鍋を見ている間、人は祈らない」

「つまり」

　一拍。

「信仰の代替物としての鍋、である」

　軍事理論家が手を挙げる。

「それは……脅威か？」

教授は即答した。

「いいえ」

「空腹が減るだけです」

　軍事理論家、メモを取る。

《対処不可》

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　さらに混乱は加速する。

《白芽倫理学》

「もやしを独占してよいか」

《白芽外交学》

「鍋を送る行為は宣戦布告か」

《白芽経済学》

「満腹が続くとGDPはどうなるか」

結論：

全部、分からない。

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　昼休み。

　教授たちが食堂に集まる。

　出てくるのは――

　白い芽の入ったスープ。

　一人が呟く。

「……これ、うまいな」

「腹が……落ち着く」

「午後の講義、眠くならないぞ」

　その瞬間。

　全員、顔を見合わせた。

「……これ、研究対象だよな？」

「そうだ」

「……食っていいのか？」

「……分からない」

　全員、黙って食べ続けた。

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　午後。

　特別講義が始まる。

《本人証言の試み》

　壇上に立つのは――

　使者。

　無職もやし神の元に行き、

　話を聞いてきたという人物。

「本人は、こう言っています」

　紙を読む。

「“俺は何も考えてない”」

　会場、ざわつく。

「次」

「“鍋を火にかけただけ”」

　哲学者が立ち上がる。

「深い……」

「深くない」

「いや、これは“無為の思想”だ！」

　学長、机に突っ伏す。

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　一方、その頃。

　当の本人。

　俺は、畑で土をいじっていた。

「……なんか最近、知らんやつ増えてない？」

　もやし二号が、無言で札を出す。

《国際白芽総合研究院》

《名誉顧問：無職もやし神（本人未承諾）》

「やめろって言え！！」

　もやし二号は頷くが、

　やめる気配はない。

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　その夜。

　研究院から、分厚い報告書が届いた。

《最終暫定結論》

・もやしは危険ではない

・だが説明できない

・本人は無害

・だが影響は世界規模

最後の一文。

「よって今後も研究を継続する」

　俺は、書類を閉じた。

「……勉強するより、食えばいいだろ」

　もやし二号が、深く頷いた。

　その姿を見て、

　どこかで教授が論文を書き始めた。

《第二十七報

　“頷き”における神意表現について》

　世界は今日も、

　理解しようとして失敗している。

　そして俺は、今日も無職だ。

　もやしを育てながら、

　学問が暴走する音を聞いていた。

　――次はたぶん、

　“必修科目”になる。

　鍋の扱いが。