磔刑が終わってはや数週間。

　俺は、普通に生きていた。

　神殿の地下牢とか、異端隔離区画とか、そういう場所ではない。

　なぜか、町外れの空き家だった。

「……なんで？」

　目が覚めて最初に出た言葉が、それだった。

　身体は元気。

　腹は減っている。

　つまり、いつも通りだ。

「処刑したんじゃなかったのか……？」

　数週間前に起きたことを思い出す。

　十字架。

　神官。

　民衆。

　もやし。

　フル回復。

「……もやし、すごいな」

　感想がそれしか出てこなかった。

表向きは平穏だが、

王都からの視線が消えたわけではない。

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　外がやけに騒がしい。

　戸を開けると、見覚えのある顔が何人もいた。

　昨日、磔を見ていた民衆だ。

　全員、真剣な顔をしている。

「……あの」

　俺が声をかけると、全員が一斉に跪いた。

「えっ」

「発酵もやし神様……！」

「無職もやし神様……！」

「白き芽の御方……！」

　呼び名が増えている。

「ちょ、待て待て」

　慌てて手を振る。

「神じゃないって言ってるだろ。無職だって」

「はい！」

　即答だった。

　否定が、肯定として処理されている。

　怖い。

「神殿は……？」

　聞くと、空気が一変した。

「……逃げました」

「逃げたの？」

「はい」

「王都サンクティアから、正式に通達が出ました」

　通達。

　嫌な予感しかしない。

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　その通達は、街中に貼り出されていた。

『告知』

『発酵行為は神の領域を侵す異端行為である』

『発酵食品の製造・摂取・布教を禁ずる』

『違反者は浄化対象とする』

「……発酵って、そんなに悪いか？」

　納豆を食べながら首を傾げる。

　民衆がざわついた。

「神殿は、もやし神様の奇跡を否定しました」

「腹が満たされるのは神の御業ではないと」

「発酵は悪魔の技術だそうです」

「へぇ……」

　納豆をかき混ぜる。

　糸が伸びる。

「……それ、何ですか？」

「納豆」

「……それも発酵ですか？」

「そうだけど」

　その瞬間。

　誰かが叫んだ。

「異端だー！！」

　……民衆の中から。

「神殿が言ってた！」

「発酵は異端だって！」

「でも、もやし神様は生きてる！」

「じゃあ神殿が間違ってるのでは？」

　論理が雑すぎる。

　だが、勢いは正しかった。

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　その時だった。

　空が光った。

「……あ」

　嫌な予感が、確信に変わる。

　天から、見覚えのある女が降ってきた。

「ご、ごめんなさ〜〜〜い！！」

　女神だった。

　派手な土下座。

　毎回完璧なフォーム。

「また来たのか……」

「違うの！今回は本当にフォローだから！」

　そう言って、何かを地面に置く。

　箱だ。

「なにこれ」

「発酵補助スターターセット！」

　嫌な単語しかない。

「ヨーグルト菌、麹菌、乳酸菌、あとチーズ用の！」

「なんで毎回食料なんだよ！！」

「あ、全部成功するとは限らないからね♡」

　思わず叫んだ。

「だって便利でしょ！」

「この世界、菌の概念ないし！」

　周囲がざわつく。

「菌……？」

「見えない生き物……？」

　神殿が聞いたら卒倒するワードだ。

「それで手打ちにしようとしてる？」

「うん！」

　即答。

「……謝る気ある？」

「あるある！」

「ほら、これで発酵も安全に！」

「安全とかいう問題じゃない！」

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　女神が去った後。

　箱を前に、民衆が沈黙する。

「……使って、いいんですか？」

「別に……俺は困らんけど」

　結果。

　使った。

　ヨーグルトを作った。

　チーズを作った。

　麹で謎の高級肉を発酵させた。

　結果。

「……治癒効果が三倍になった」

「寿命、延びてないか？」

「これ、聖遺物では？」

　違う。

　ただの食いもんだ。

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　翌日。

　王都サンクティアから、再通達が来た。

『発酵無職もやし神を信仰する行為を禁ずる』

　民衆が、静かに紙を見つめる。

　そして。

「……信仰、やめます？」

　誰かが言った。

　別の誰かが首を振る。

「腹いっぱいになる方を信じる」

　迷う者もいた。

だが腹が満たされた者の声の方が大きかった。

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　こうして。

　神殿はまた一つ、信頼を失い。

　俺はまた一つ、変な二つ名を増やした。

「発酵無職もやし神」

　いや、だから無職だって。

　そして俺は、今日も考える。

「……次は何作ろう」

　世界がどうなってるかは、知らない。

　だが一つだけ、確信している。

　女神は、次も絶対、食材を持ってくる。

　間違いない。