中央塔の内部は、

静かすぎるほどだった。

足音が、

白い床に吸い込まれていく。

ラグは、

フードを外した。

もう、

隠れる必要はない。

ここまで来た以上、

逃げ場はない。

壁一面に、

光の紋様が走っている。

異能制御回路。

刻印者たちの力を束ね、

都市を維持する中枢だ。

「……これが、

　文明の心臓」

吐き気がした。

人の力を、

燃料のように扱う装置。

その奥に、

一つの扉があった。

異能管理局・中枢室。

ラグは、

手を伸ばす。

触れた瞬間、

扉が自動で開いた。

中は、

円形の広間だった。

中央に立つ男。

ガルド・ゼイオン。

奪われたはずの刻印は、

簡易補助装置によって、

かろうじて機能している。

「……来たか」

その声には、

驚きがなかった。

「やはり、

　お前だった」

ラグは、

真っ直ぐに見返す。

「止めに来た」

「この文明を」

ガルドは、

小さく笑った。

「文明を、

　止める？」

「随分と、

　大きく出たな」

彼は、

腕を広げる。

「これがなければ、

　都市は崩壊する」

「刻印者は混乱し、

　無刻印者は、

　さらに苦しむ」

「それでも、

　壊すと言うのか」

ラグは、

一歩前に出た。

「今も、

　苦しんでいる」

「秩序の名の下で」

ガルドの目が、

細くなる。

「弱者は、

　管理されるべきだ」

「そうでなければ、

　文明は成り立たない」

「それが、

　現実だ」

重力が、

再び場を満たす。

床が、

軋む。

ラグは、

踏みとどまった。

胸の刻印が、

共鳴する。

重力。

制御。

理解。

「……同じ力だ」

ラグは、

呟いた。

「だが、

　使い方が違う」

二人が、

同時に動いた。

ガルドは、

重力を圧縮し、

刃のように放つ。

ラグは、

それを逸らす。

空間が、

歪む。

壁が、

砕ける。

「なぜ、

　そんな力を持って、

　反抗する！」

ガルドの声が、

怒りを帯びる。

「お前が、

　管理する側に立てば、

　世界は安定する！」

ラグは、

歯を食いしばる。

「……なりたくない」

「奪う側には」

一瞬の隙。

ラグは、

踏み込んだ。

ガルドの胸に、

手を伸ばす。

「やめろ！」

叫びは、

間に合わなかった。

刻印が、

完全に崩れる。

灰となり、

空に散る。

ガルドは、

崩れ落ちた。

重力が、

完全に消える。

静寂。

ラグの胸に、

重い感覚が増した。

また一つ、

背負った。

「……これで、

　満足か」

ガルドは、

床に伏したまま言う。

「いや」

ラグは、

首を振った。

「ここからだ」

彼は、

制御装置に向き直る。

刻印を束ねる、

文明の核。

「壊す」

スイッチに、

手をかける。

その瞬間、

警報が鳴り響いた。

都市全体が、

揺れる。

ラグは、

深く息を吸う。

これは、

戦いの終わりではない。

世界を、

生まれ変わらせるための、

始まりだ。

彼は、

装置を停止させた。

光が、

消える。

中央都市から、

刻印の輝きが失われていく。

文明は、

止まった。

だが――

人は、

まだ立っている。

ラグは、

ゆっくりと歩き出す。

自分が、

選んだ未来へ。