朝の住宅街の中を颯爽とジョギングする女性がいました。　すれ違う散歩する人たちにニコニコ挨拶を返す元気な彼女ーー川端ことねです。　彼女は日課のジョギングをしているところでした。

　「おはようございます！　美月さん！」

　「あら、おはよう。　ことねちゃんはいつも朝から元気ね〜」

　「美月さんもいつも元気で、それに綺麗ですよ！」

　「⋯⋯あらあら。　おばさん、口説かれちゃった！」

　いつも挨拶している、奥様に声をかけることね。　毎日同じ時間に外に出ているので会う人は覚えています。

　しかし、ふと道端を見ると蹲っている少女がいました。　ことねは声をかけます。

　「どうしたの？　⋯⋯すごい顔色悪いですね？　大丈夫ですか！」

　「助けて⋯⋯誰か⋯⋯」

　耳を澄ませば彼女の声が微かに聞こえますーーどうやら疲れているようです。

　「運動の初心者さんかな？　⋯⋯あんまり無理しないほうがいいわ。　そうそう！　最初はマイペースが一番なんだから！」

　「⋯⋯え？」

　「だから、運動を始める時は無理したら駄目だよ！　ほら、ここで蹲っていたら、危ないから！　⋯⋯そこの公園のベンチに連れていきましょうよ私」

　ことねは、呆然とこちらを眺める女性を、ベンチに誘導しました。　彼女は意識が虚のようで、口がぱくぱくしていました。

　「ねえ？　どうしらいいのかな？　病院とか⋯⋯」

　「駄目！　病院なんて！　誰も私のことなんて信じない！」

　「うん？　そうなの？　大変だね⋯⋯」

　「⋯⋯そうだわ、誰も私のことなんて！　⋯⋯そうだ！　それより、早く！　忘れる前に！　何か書く物があれば⋯⋯なにか書かないと⋯⋯」

　彼女は持っていたカバンをぶち撒けました。　そして乱暴にその中からノートと鉛筆を持って文字を書き殴り始めました。

　ことねはその様子に驚きながらも、彼女が落とした荷物を拾います。

　「落ちてる物は全部、拾ったかな？　⋯⋯あの、ごめんなさいね。　名前と住所を見てしまったわ⋯⋯桐原彩乃⋯⋯」

　「⋯⋯私は⋯⋯⋯⋯⋯この⋯⋯⋯⋯を⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯」

　「⋯⋯まったく、聞こえてないみたいね。　なにがあったかよくわからないけど大丈夫だよ！　だって私たち生きてるもん！　生きていたら、きっといいことあるから！　⋯⋯そうね。　寂しくても『私達』は今日も生きている」

　「⋯⋯いいこと？」

　「⋯⋯あら。　反応してくれた！　シカトされるから寂しかったんだよ！」

　ことねは安心した、とばかりに表情を緩ませます。　その彼女は相変わらず文章を書いていますが、心なしか先程までの焦燥感は薄れていました。

　「それにしても、彩乃ちゃん文字が綺麗だね！　いいなぁ～、私もこんなに綺麗な文字書けたらな！　あれ？　⋯⋯私、この子はもう寝ていますわ⋯⋯」

　やがて力尽きたのか、彩乃は寝てしまいました。　ことねは、彩乃をおんぶします。

　「⋯⋯私、彼女を持ち上げられるの？　信じられないわ⋯⋯。　ね！　だから言ったでしょ！　毎日のトレーニングすると強くなるって！　⋯⋯ふふ、そうね。　えっと⋯⋯彼女家はどこ？　すぐそこだよ私！」

　そして彩乃の家のインターホンを鳴らしました。　出て来たのは、彼女にそっくりな妹でした。

　「お姉ちゃん！　朝起きたらいないから心配してたんだよ！」

　妹ーー舞香ちゃんの話しによると彼女は今、妹と二人暮らしで生活しているらしい。　⋯⋯あまり人の家庭には首をツッコンんでしまうのはよくないが、心配になることねであった。

　「昨日の晩にお姉ちゃんがノートを買いに行くからって、一人でいっちゃたの！　その後、目が覚めたら朝で、お姉ちゃんにおはようって言うつもりだったの。　だけど居なくて⋯⋯」

　「⋯⋯そうだったのね。　それはごめんね舞香ちゃん！　私が彩乃と一緒に寝ようって言ったんだよ！」

　「えっとお姉ちゃんが？」

　姉が一晩中、路地の隅で蹲っていたと言う事実を言う訳には行かないーー『私』は嘘をつく。

　「⋯⋯もう、そう言うことなら許します！　いつも私を心配させるんだから⋯⋯」

　何かを察した舞香は、深くツッコまず、安心したそぶりを見せる。　その後、ことねは彩乃を布団まで運んだ。

　「すごいね、お姉ちゃん！　そんなに私と年は離れてないのに」

　「ふふ、鍛え方が違いますから！　よしそろそろ失礼するね！」

　「ありがとう、親切なお姉ちゃん」

　「私の名前は、川端ことねだよ！　またね！」

　「うん！　ことねお姉ちゃん！」

　家を出て彼女は空を見上げます。　

　「⋯⋯ねえ『私』いいことしたよね⋯⋯ そうだよ『私』！ 最高！」

　「⋯⋯あれ？　ここ家？」

　「お姉ちゃん！　起きたの？　お寝坊さんですね～。　⋯⋯悪い夢でも見てた？」

　「おはよう、舞香。　これはノート！　⋯⋯夢じゃなかったんだ」

　「お姉ちゃん？」

　「あ、なんでもない！　⋯⋯それよりも朝ご飯にしようか！」

　「⋯⋯うん！　お姉ちゃん。　私、お腹空いちゃたよ！」