学園の校長室に、校長用の椅子に堂々と腰掛ける女性がいました。　そしてその横には、ヘコヘコと彼女の様子を伺う中年男性がいます。　

　

　「この度は、ご入学おめでとうございます⋯⋯川端ことね様！」

　「まあ、そんなにかしこまらないでいいわよ、校長」

　「いえ、こうして私共やこの『理想学園』があるのは貴方の力があってこそですから」

　「ふふ、正確には私の親がだけどね。　まあ、悪い気はしないわね」

　そう言いながら川端ことねは足を組み返します。　校長は彼女の機嫌を伺いながらも話しを振りました。

　「ところで、先日の入学式でお話しされていた件ですが⋯⋯」

　「ああ、あれね。　素晴らしいでしょう、もうすぐこの学園のすべてが変わるわ！」

　

　声とは、裏腹にその目は冷酷に真っ直ぐ、校長を見ています。　ーー逆らえばどうなるかわかっているわよね？

　校長は冷や汗が止まりませんでした。　彼女の目は本気だったのです。　その時、ドアをノックする音が聞こえました。　川端ことねは、顎を動かして校長に出るように言います。　その指示に駆け出すことで意識を示す校長でした。

　「⋯⋯校長先生、お話しがあります」

　「今川先生！　⋯⋯どうされましたか？」

　「どうしたもこうしたもありません！　川端のことです！　彼女を処分してください！」

　「⋯⋯あまり大きな声を出すな」

　「ふふ、面白い！　誰が誰を処分するですって？」

　部屋の中から聞こえた来た声に、校長と今川は意識を向ける。　校長は顔面蒼白で、今川は彼女の方にかけ出していった。

　

　「⋯⋯川端ことね！　貴方なにをしているの？　ここは、校長室よ！　貴方が腰掛けているのは校長の椅子です。　今すぐ立ちなさい！」

　「まあ、おっかない、おばさんだこと」

　「誰がおばさんですって！　私はまだ三十も超えてない！」

　「今川先生、落ちついてください」

　校長が今川先生を落ち着かせようとする中、川端ことねは、スマートホォンを弄り始める。

　「川端ことね！　今は私と話してる最中でしょう！」

　「はいはい、待ってくださいね⋯⋯ありました。　すみません、お待たせしました。　⋯⋯今川幸子さん」

　「⋯⋯なんですか、突然！」

　「今川幸子⋯⋯シングルマザーですか。　小学生の息子さんがいらしゃるようですね⋯⋯」

　「⋯⋯なによそんなの今は関係ないでしょう！」

　「校長先生、先程は二人で面白い話しをしていましたね。　たしか⋯⋯校長が誰かを処分すると」

　校長先生の体は先程から震えていました。　ーー今彼は判断を迫れているのです。　しかも答えは彼にとって一択しか無い答えを、あえて自らの口で言えとーー

　「⋯⋯私が、今川先生を処分いたします」

　「な！　校長先生！　どう言うことですか！」

　「黙りたまえ！　君には学校を退職して貰います」

　「そんな！　嘘でしょう！　校長！」

　

　校長室には彼女の悲痛な叫びが響いていました。　ーー次の日今川幸子と言う人物はこの学園から消えました。

　

　「キャ！　恥ずかしいから！　下ろして！」

　「も〜こんなに弱っているのに、無理したら駄目だよ彩乃ちゃん！」

　「川端さん！　わかったから、保健室に行くから、だから下ろしてください」

　「ことねって呼んでくれたら考えるかな？」

　「ことね！　下ろして！」

　「駄目～」

　「ちょっと！　ふざけないでよ！」

　そんな風に、二人でイチャイチャしているうちに、保健室に到着しました。　器用にことねは、お姫様抱っこをしたまま、ドアをノックします。　ですが、応答がありません。

　「あれ？　留守？」

　「いないなら、勝手に入るわけには行かないわ、帰りましょ」

　「大丈夫！　保健の先生が来るまで、私が付き添ってあげるから！　寂しくないよ！」

　

　そう言うとことねは、ベットの上に彩乃を下ろし、布団を掛けます。　そして何故か近くにあるもう一つのベットを近づけて、そのベッドに寝転がりました。

　「ちょっと！　アンタなにやってるの！」

　「ふふ、添い寝だよ！」

　「はあ？　なんで？　意味わからないんだけど」

　「こうやって一緒に寝ると、安心して、ぐっすり眠れるんだよ⋯⋯」

　「こんな状況で眠れるか！」

　「⋯⋯湊ったら意外とムッツリなんだから」

　「眠るな！」

　彩乃はことねを、起こそうとしますが起きません。　その時、ドアが開いて保健の先生が入って来ました。

　

　「うん？　お客さんかな？」

　「⋯⋯貴方は、今川幸子」

　「えっと、いきなりフルネームで呼ばれるのは、恥ずかしいかな」

　彩乃は彼女のことを思い出します、川端ことねの計画の最初に犠牲になった彼女のことを。　ーーでもその後のことを考えると、まだ彼女は幸せだったのかも知れません。

　「君、大丈夫？　だいぶ顔色が悪いね⋯⋯あ、だから保健室に来たのね。　歓迎するわ」

　「へ？　はいどうも⋯⋯」

　「⋯⋯それで、そっちのグースカ寝てる健康児は？　貴方の友達？」

　「ぐ！　⋯⋯クラスメイトです。　私をここまで運んでくれました」

　「⋯⋯ふん、青春だね！　若いっていいな！　私も昔は彼氏とイチャイチャ⋯⋯」

　

　朝の授業が始まる中、ここだけはまるで、別世界が広がっていました。

　「⋯⋯それでね、彼ったらお前が好きだ！　なんて⋯⋯」

　「⋯⋯湊、もう～せっかちさんなんだから⋯⋯」

　「よし、教室に戻ろ」

　彩乃は二人の様子を見て、呆れながら保健室を後にしました。

　「ことねちゃん起きて！」

　「今川先生こんにちは！　⋯⋯彩乃ちゃんは？」

　「彼女は帰ったわよ！　⋯⋯あの子、あまり調子良くなさそうね」

　「やっぱり、そう見えますか？　⋯⋯はぁ、困ったな⋯⋯」