翌日、1月26日。

　俺はいつも通りの時間に目を覚ました。

　ミノタウロス戦の疲労は、一晩眠ればすっかり抜けていた。この回復力の高さも、スキルの恩恵だな。

　枕元のスマホを手に取る。

　通知オフにしている『マッドゴーレム』のグループチャットは、未読件数が『１４５』という恐ろしい数字を叩き出していた。

（……うわ、めっちゃ溜まってる。またカズマの自撮りか？）

　恐る恐る開いてみると、そこにあったのは雑談……だけではなかった。

　『各ダンジョンのドロップ率一覧（全国版）』

　『魔石の買取相場・推移グラフ（速報値）』

　『効率の良い狩場まとめ（カズマ調べ・関西エリア）』

　カズマの奴、掲示板やネットの情報をまとめて、有益な攻略情報を発信してくれていたのだ。

　しかもデータの出典元まで細かく記載されている。

「……まじか…夜遅くまですげぇな」

　俺は感心した。

　言動は痛いが、こういうデータ収集にかける熱量と分析能力は本物らしい。

　「深淵を覗く」とか言ってるが、覗いてるのは深夜の掲示板と海外の解析サイトだろう。

　俺は返信を打つ。

『ありがとうございます。すごい情報量ですね。助かります』

　送信完了。これでカズマの承認欲求も満たされ、今後も良質な情報を運んできてくれるはずだ。

　さて、と。

　俺はベッドから起き上がり、PCデスクに向かった。

　ブラウザを立ち上げる。

　検索ワードは**【探索者試験　感想スレ】**。

　昨日の試験は全国一斉に行われた。

　だが、大阪会場であれだけの騒ぎ（角の提出）を起こしたのだ。何かしら書かれているだろう。

　大手掲示板『ダンジョンちゃんねる』の、大阪会場スレッドを開く。

【大阪】第1回探索者資格試験会場スレ Part3【インテックス】

　245 ：名無しの探索者 ：2020/01/26(日) 08:12:05 ID:OsaKA551

　昨日のインテックス、人多すぎてマジで疲れたわ

　南港のニュートラム死んでたぞ

　246 ：名無しの探索者 ：2020/01/26(日) 08:13:41 ID:Tak0yaKI

　>>245

　俺もいたわ。コスプレ勢とガチ勢が入り乱れてカオスやったな

　つーか実技試験、ゴブリンの集団強すぎん？

　あれでＤランクとか危険だって

　247 ：名無しの探索者 ：2020/01/26(日) 08:15:22 ID:kanSai88

　おい、それより午後の部でミノタウロス出たってマジ？

　248 ：名無しの探索者 ：2020/01/26(日) 08:16:10 ID:NanK0u99

　>>247

　マジマジ。俺会場にいた

　即席ＰＴが角持ち帰ってきて、試験官が腰抜かしてたぞ

　「マッドゴーレム」とかいうＰＴ名だった

　249 ：名無しの探索者 ：2020/01/26(日) 08:17:03 ID:netGamer

　ミノタウロスって推奨レベル15以上だろ？

　即席ＰＴで狩れるもんか？　嘘松乙

　250 ：名無しの探索者 ：2020/01/26(日) 08:17:45 ID:NanK0u99

　いや、眼帯の厨二病魔導師がヤバいらしい

　282 ：名無しの探索者 ：2020/01/26(日) 08:45:12 ID:ToKuTei01

　こいつのアカこれじゃね？

　@Abyss_Kazuma

　昨日の自撮り上げまくってる。「愚民ども」とか書いてて草

　283 ：名無しの探索者 ：2020/01/26(日) 08:46:22 ID:yAba1W0

　>>282

　うわぁ……見てきたけどキツイ

　「ＲＨマイナスの血が疼く」とか書いてるｗｗｗ

　でもこいつがMVPなのか？

　284 ：名無しの探索者 ：2020/01/26(日) 08:47:05 ID:WaRotA22

　>>283

　ちな前スレに本人降臨してんぞｗｗｗ

　288 ：深淵の魔導師 ：2020/01/26(日) 08:50:00 ID:AbYss666

　フッ……騒がしいな、ネットの有象無象どもよ。

　我の力が理解できないのも無理はない。

　ミノタウロス？　あんなものは前座に過ぎん。

　次はさらなる深淵を覗くことになるだろう……震えて待て。

　289 ：名無しの探索者 ：2020/01/26(日) 08:50:45 ID:Om0chA11

　本物キタ━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━!!

　おもしれー奴ｗｗｗおもちゃ確定だな

　パタン。

　俺は無表情でノートPCを閉じた。

　これ以上見ていられない。共感性羞恥で死にそうだ。

　俺は気を取り直し、リビングのソファへと移動した。

　大型テレビのリモコンを手に取り、電源を入れる。

　画面に映し出されたのは、昨日とは打って変わって明るいスタジオの風景だった。

　ニュースキャスターが、興奮気味に原稿を読んでいる。

『――おはようございます。本日1月26日、歴史的な一日が始まりました』

　画面のテロップには、**【探索者免許、本日より交付開始】**の文字。

『昨日行われた第一回試験の合格者に対し、正式にライセンスの発行が始まりました。これにより、日本国内における一般市民のダンジョン探索が解禁されます』

　画面が切り替わり、都内のダンジョン入り口の映像が流れる。

　そこには、真新しいライセンスカードを手にした人々が、長蛇の列を作っていた。

　誰もが目を輝かせている。

　一攫千金の夢。未知への冒険。

　まるでゴールドラッシュの再来だ。

『政府は、初年度の探索者による経済効果を数兆円と試算しており――』

「……数兆円、か」

　俺はテーブルに置かれたトーストを齧った。

　……味気ない。

　スーパーで買った普通の食パンだ。昨日の焼肉でさえ、あの「魔物の肉」を知ってしまった俺はどこか物足りなく感じていた。

（あの、身体の奥底から力が湧いてくるような感覚……）

　金も地位も欲しい。

　だが、俺の本能はそれ以上の「何か」を求めている気がする。

　すると、台所から母さんが顔を出した。

「蓮、あんた昨日の試験、どうやったん？」

「ああ、受かったよ。Dランク」

「へえー、すごいじゃない！　お父さんも喜ぶわぁ。……でも、あんまり危ないことしなや？　ニュース見てたら、怪我した人もおるみたいやし」

　母さんは心配そうに眉を下げた。

　

「大丈夫だよ。俺は慎重派だから。それに、最初は近場の簡単そうなとこしか行かないよ」

「そう？　まあ、あんたが言うなら大丈夫やろうけど……。あ、お祝いに晩ごはんはハンバーグにしたるからな」

「お、サンキュ」

　ハンバーグか。悪くない。

　だが、ふと蘇るのは、やはりあの野性味あふれる力の味だ。

　俺は頭を振って雑念を追い払い、手元のスマホを操作した。

　インスタを開く。

　タイムラインには、クラスメイトたちの投稿が溢れていた。

　『探索者免許ゲット！　これから俺の伝説始まるわｗ #探索者 #ダンジョン #目指せ億万長者』

　『試験マジでキツかった……。でもなんとか合格！　誰かパーティー組もう！』

　俺は画面をスワイプし、山田の投稿を見つけた。

　彼も無事に合格したらしい。コメント欄で「おめでとう！」「今度誘ってや！」と盛り上がっている。

（……あいつ、サッカー部辞めて本気でやるつもりか）

　俺は少し考え、コメントはせずに「いいね」だけを押した。

　みんな、真新しいライセンスカードの写真をアップしている。

　まるで運転免許でも取ったかのような軽さだ。

　だが、その裏でストーリーズには別の現実も流れている。

　『怪我して辞退したやつもいるらしい』

　明暗が分かれている。

　法的な制約はなくなった。

　これまではコソコソと夜中に潜るしかなかったが、今日からは堂々と力を試せる。

　俺は最後のプロテインを飲み干すと、立ち上がった。

「ごちそうさま。ちょっと出かけてくる」

「はいはい、気ぃつけやー」

　母さんの声に見送られ、俺はガレージへと戻った。

　Amazon装備を身につけ、愛用の斧を背負う。

　向かう先は、規制が解除されたばかりの「近所の穴」。

　俺の、本当の探索者人生がここから始まる。

「さて……稼ぎに行くとしますか」