「で？」

「はい？」

　僕たちは少し離れたところまで走り、追ってこないことを確認すると、シャッターの下りた店のフードの下へと逃げ込んだ。

「あんただれやの？」

「えっと？　はい、この近所に住んでる天野です」

「ちゃう。なんでうちについて来るん？」

「なんでって⋯⋯引っ張ってこられたから？」

　僕がそう言うと、彼女は自分の手につながる僕の手を見た。はっとしてすぐに手を離し、手を合わせて頭を下げた。

「きゃあ！　ご、ごごご、ごめんやで！？　うち、そんなつもりやなかってんて！」

「えっと？　僕、今の状況がよくわかってないんですけど？」

　急にもじもじし始めた天音さん。

「うち、オカンと喧嘩して、家出するぅ言（ゆ）うたら、オカン、行かさへん言（ゆ）うて、部屋の出口ふさぐから、ほんなんやったらベランダから逃げるしかあらへんやん？　ほんで、勢いあまって飛び降りたらあんたがおったってわけ。ほんまごめん！」

「いや、まあ、いいですけど。では僕、帰りますんで」

　僕は雨のなかに足を踏み出そうとした。

　ぐ。上着の袖をつかまれる。

「⋯⋯」

　引き止めておいて、無言でうつむくのやめてほしい。

「なんです？」

「オジサン、既婚者？」

「⋯⋯さあ？」

「家に泊めてほしいって言うたら、あきませんか？」

　おいおい。

「家に帰ったらどうですか？　お母さん、心配してんでしょ？　こんな見ず知らずの男の家に転がり込んだら、何されるかわかったもんじゃないですよ？」

「家に帰りたないんです！」

「なら、友だちとかいないんですか？」

「うち、大阪からこっちの高校に転校してきたとこやから、いきなり泊めて言（ゆ）うて泊めてくれるような仲のいい友だちおらへんくて⋯⋯」

　そんなこと言われても困る。これ以上面倒なことに巻き込まれたくないのだが。

「ごめんなさい。やっぱり僕には無理です。では！」

　ぐい。今度は腕をつかまれた。

「いやや、置いてったらいやや！」

「そんなこと言われても⋯⋯困る。非常に困る」

「奥さんには私から説明しますから！」

「⋯⋯いやまあ、独り身だけどね？」

「ならええやないですか！　行きましょう！　オジサンの家！！」

「いやです」

「なんでええええええ！？」

　そんなこと言われても。

　⋯⋯そうさ。人間なんて信用するに値しない生き物だ。

「⋯⋯なら、しゃーないですね？　ごめんなさい。わがまま言（ゆ）うて、ごめんなさい」

　深々と頭を下げる天音さん。

「わかってもらえて良かったよ。早く帰って、お母さんとちゃんと話をしたほうがいい」

「⋯⋯うん」

「じゃあ」

　雨あしが強くなる中、僕はふたたび帰路へともどった。