　実家は都心から離れた住宅地にあった。

　僕はしばらく失業保険で自分の人生を見直すことにした。と言っても、僕にはこの家と母が遺してくれたほんの少しの預金だけだ。いつまでも食い潰すわけにもいかないので、再就職は必須だとは思っている。

　思っているが、今はいい。

「つかれた」

　結局どこに行っても人間関係からは逃れられない。ずっと気を遣い、体裁を整え、建て前だけの、偽りの自分。すなわち道化（ピエロ）を演じなければ上手く生きていけない。

　１月３日曇りのち雨。

　夕刻。駅前のスーパーで買い物を済ませた僕は、折りたたみ傘を差して帰路へとついていた。

　雨のせいもあるだろう。辺りはすでに薄暗くなっており、街灯が濡れたアスファルトに光を落とす。僕はその光を遮るように、黒い折りたたみ傘に身を隠して街路を歩く。

　雨のせいか人通りも少なく街の喧騒よりも、雨の音が耳に入るくらいだ。

　冬の雨は冷たく、傘を持つ手が風を受けてかじかんでいる。

　早く家に帰って風呂にでも入りたい。

　住宅街に入り、足早に帰路を急いだ。これ以上雨に打たれると、こんな折りたたみ傘では心許ない。

「ちょっとそこどいてえええええ！！」

　どさり。

「いったああああい！　のいてって言（ゆ）ったやん！？」

「えと⋯⋯は、はい。なんか、すみません」

　まさか、空から人が降ってくるなんて思っていますませんでしたから。こんな折りたたみ傘しか用意しておりませんでした！

「こらっ！　天音（あまね）待ちなさい！」

「あ、やばっ！　ほらっ、ぼさっとしてんと、早よ逃げやな！」

「えっ！？　あ、はいっ！」

　空から降ってきた女子高生らしき年頃の天音さん。尻もちついてた僕の手を引いて、勢いよく走り出した。

　あ、傘が⋯⋯壊れちゃったし、諦めよう。ズボンもぬれて、パンツまで雨が染み込んで気持ち悪いけど、人生、諦めが肝心。最近学んだことだ。だけど。

　今日の天気は曇りのち雨だったはず。

　まさか女子高生？が降ってくるなんて、世の中というものは、なんともままならないものだ。僕は、自分の手につながる先の人物の背中を見て。

　そう、思った。

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