季節が巡り、収穫の秋が近づいてきた頃。

　ボロボロの服を着た一団が、農園の門を叩いた。

「ノ、ノア……！　ノアはいるか！？」

　聞き覚えのある声。

　現れたのは、かつて僕を追放した父と、二人の兄だった。

　かつての威厳ある姿は見る影もなく、頬はこけ、目は血走っている。

「父上？　どうしたんですか、その格好」

　僕がクワ片手に対応すると、父は泣きつくように柵にしがみついた。

「アークライト家の領地が……死んだのだ！　作物は枯れ、魔物は暴走し、民は逃げ去った。お前がいなくなってから、全てが狂った！」

　どうやら、僕が無意識に屋敷の庭や畑を【土壌改良】していたおかげで、彼らの領地は保たれていたらしい。

　僕がいなくなったことで魔法の効果が切れ、土地本来の痩せた姿に戻ってしまったのだ。

「ノア！　戻ってこい！　お前の力が必要だ！　今なら特別に副当主にしてやる！」

「そうだぞノア！　俺たちの魔法攻撃とお前の土いじりがあれば、また這い上がれる！」

　兄たちも必死だ。

　だけど、その言葉には「愛」も「反省」も感じられない。

　あるのは、僕を便利な道具としてしか見ていない身勝手さだけだ。

　僕は静かに首を横に振った。

「お断りします」

「な、なんだと！？」

「僕には今、守るべき仲間と、大切な場所があります。あなたたちの都合で、ここを捨てることはできません」

　きっぱりと言うと、父の顔が怒りで赤黒く歪んだ。

「貴様！　親の命令が聞けんのか！　こうなれば力ずくでも連れ戻してやる！　おい、やれ！」

　父が連れてきた私兵たちが武器を構える。

　しかし。

「俺たちのボスに指一本でも触れてみろ。土の養分にするぞ」

　ゴードンが大剣を肩に担ぎ、ヌッと立ちはだかった。

　背後には、武装した（というか農具を持った）ギルドメンバーたちが殺気を放って並んでいる。

　さらに屋根の上には、魔力をチャージしたシルヴィアと、巨大化したフェンが眼光を光らせている。

「ヒッ……！？」

　歴戦の冒険者と伝説の魔獣の威圧感に、父たちは腰を抜かした。

　彼らの貧弱な私兵など、比較にもならない戦力差だ。

「お帰りください。二度とここには来ないでほしい」

　僕の静かな通告に、彼らは悲鳴を上げながら逃げ帰っていった。

　ざまぁみろ、とか、スッキリした、という感情はあまりなかった。

　ただ、「過去との決別が終わったんだな」という静かな納得だけがあった。

「ノア様、大丈夫ですか？」

　シルヴィアが心配そうに覗き込んでくる。

「うん、大丈夫。……さあ、午後の作業に戻ろうか。カボチャの収穫がまだ残ってる」

　僕たちは笑顔で畑に戻った。

　ここが、僕の本当の家だ。