市場での大成功から数日後。

　ギルド【グリーンハンド】は、不穏な空気に包まれていたわけでは……なく、相変わらず平和な農作業日和だった。

「ふんぬっ！」

　僕が気合いを入れてクワを振るうと、カチカチの荒野がバターのように切り裂かれ、美しい黒土の畝（うね）が出来上がる。

　最近、【土壌改良】のスキルが馴染みすぎて、クワを持っただけで土の機嫌が分かるようになってきた。

「旦那！　北の畑に妙な連中が現れましたぜ！」

　見張り役のゴードンが血相を変えて走ってきた。

　妙な連中？　またお腹を空かせた冒険者だろうか。

　現場に向かうと、そこには黒ずくめの男たちが十数人、凶悪な顔つきで畑を取り囲んでいた。

　手には松明や、毒々しい色の瓶を持っている。

　あれは……先日の商人「金鷲商会」の手の者か。

「へへへ、生意気なガキの畑だ。燃やし尽くしてやる！　あと、この『強力除草剤（猛毒）』を撒いて、二度と草が生えない死の土地にしてやるぜ！」

　男の一人が瓶を地面に叩きつけた。

　紫色の液体が飛び散り、土に染み込んでいく。

「ああっ！」

　僕は悲鳴を上げた。

　せっかく育てた土が！

　しかし、次の瞬間。

　ボコボコボコッ！

　液体がかかった場所から、凄まじい勢いで「雑草」が生えてきた。

　いや、ただの雑草じゃない。キラキラと輝く、見たこともない草花だ。

「え？」

　犯人の男たちが動きを止める。

　僕も目を丸くした。

　すぐに鑑定してみると――。

『名称：マナ・ハーブ（最高品質）。土壌の毒素を分解し、強力な魔力養分に変えて成長した薬草』

　どうやら僕の作り上げた「超・有機質黒土」は、撒かれた毒すらも栄養として吸収し、即座に分解・無害化してしまったらしい。

　むしろ、強い刺激を与えられたことで土壌菌が活性化し、爆発的な生命力を生んでしまったようだ。

「す、すごい！　ありがとう！　肥料不足で困ってたんだ！」

　僕が満面の笑みでお礼を言うと、男たちは顔を引きつらせた。

「な、なんだこの土は！？　猛毒だぞ！？　なんで逆に育ってんだ！」

「くそっ、なら実力行使だ！　この魔物をけしかけてやる！」

　男たちが檻を開け放つと、中から巨大なイノシシのような魔獣「ロックボア」が飛び出した。

　岩をも砕く突進力を持つ危険な魔獣だ。

　それが真っ直ぐ、僕に向かって突っ込んでくる。

「危ない、ノア様！」

　シルヴィアが叫ぶが、僕は冷静だった。

　ちょうど、収穫のために手に持っていた「豊穣の鎌（カマ）」を構える。

「……そこだ」

　突進に合わせて、軽く鎌を横に薙ぐ。

　狙うのは首ではなく、足元の土。

　ザシュッ！

　鎌が空間ごと土をえぐり取った瞬間、地面が波打った。

　突進の勢いのまま、ロックボアは柔らかくなりすぎた土に足を取られ、ズボッと顔面から埋まってしまった。

　見事な一本背負い状態だ。

「ブモォ……？」

　土に埋まり、身動きが取れなくなったロックボア。

　そこへ、昼寝から目覚めたフェンがのそのそとやってきた。

「わふっ（お、肉だ）」

　フェンの一吠え（衝撃波付き）で、黒ずくめの男たちは「ヒィィィッ！」と悲鳴を上げて逃げ散っていった。

　残されたのは、素晴らしい肥料で育った薬草と、これまた良い肥料になりそうな魔獣（とお金になりそうな装備品）だけ。

「彼ら、何しに来たんだろう？」

「……おそらく、ノア様への貢物を届けに来たのでしょう。随分と手荒な配送業者でしたが」

　シルヴィアが呆れたようにため息をついた。

　嫌がらせすらも養分に変えてしまう。

　この農園の土は、まさに最強だった。