「ノア様、そろそろ現金の収入が必要です」

　朝のミーティングで、シルヴィアが真面目な顔で切り出した。

　確かに、自給自足で生活はできているが、衣服や調味料、日用品などは外部から買う必要がある。

　貨幣経済の社会である以上、金銭は無視できない。

「分かった。収穫した野菜を近くの街に売りに行こう」

　最寄りの街までは、馬車で半日の距離だ。

　ゴードンたちが持っていた荷車を修理し、そこに山盛りの野菜を積み込んだ。

　特大キャベツ、ツヤツヤのトマト、黄金のトウモロコシ。

　どれも自慢の品だ。

「護衛はゴードンたちに任せる。フェンは……目立ちすぎるからお留守番な」

「くぅ～ん……」

　しょげるフェンに特製ジャーキー（干し芋）を渡してなだめる。

　＊＊＊

　商業都市・ベルン。

　国境近くに位置し、多くの商人や冒険者が行き交う活気ある街だ。

　僕たちは市場の片隅にスペースを借り、野菜を並べた。

「いらっしゃいませー！　朝採れの新鮮野菜だよ！」

　僕が声を張り上げると、すぐに数人の主婦が足を止めた。

「あら、見ない顔ね。……って、何この野菜！？　すっごく大きい！」

「色も綺麗だわ。これ、作り物じゃないの？」

「味見もできますよ」

　僕が切ったトマトを差し出すと、主婦の一人が口に運んだ。

　その瞬間、彼女の目がカッ！と見開かれた。

「おいしぃぃぃッ！！　何これ、甘い！　それに、なんだか体がポカポカするわ！」

「私の腰痛が消えたわ！」

「昨日の夜ふかしの疲れが吹っ飛んだぞ！」

　騒ぎを聞きつけて、あっという間に人だかりができた。

　飛ぶように野菜が売れていく。

　値段は相場より少し安く設定していたのだが、客たちが勝手に値を吊り上げ始めた。

「そのキャベツ、銀貨１枚出すわ！」

「なら俺は３枚だ！」

「邪魔だ！　ここにあるもの全部、金貨１０枚で買い取る！」

　市場はパニック状態だ。

　どうやら僕の野菜から溢れ出る魔力が、目に見えるほどのオーラとなって漂っているらしい。

　魔術師風の男が、震える手でナスを拝んでいる姿も見えた。

「こ、これは『世界樹の雫』を含んでいるに違いない……」

「国宝級の触媒だぞ！」

　そんな大げさなことを言われても困るのだが、結局、持ってきた野菜は一瞬で完売した。

　手元に残ったのは、ズッシリと重い革袋に入った大量の金貨。

　半年分くらいの生活費になりそうだ。

「すげえ……旦那の野菜、街じゃ伝説級の扱いですよ」

　ゴードンが呆然と呟く。

　シルヴィアは得意げに胸を張っている。

「当然です。ノア様の野菜は神の恵みそのものですから」

　帰り支度をしていると、身なりの良い太った商人が声をかけてきた。

　この街一番の大商会、『金鷲商会』の支店長だという。

「君、この野菜をどこで仕入れた？　いや、君が生産者かね？　独占契約を結びたい。言い値で買おう」

　彼の目は笑っていない。

　金の匂いを嗅ぎつけたハイエナの目だ。

「いえ、僕は自由に売りたいので」

「フン、ガキが。後悔することになるぞ」

　捨て台詞を残して去っていく商人。

　ああ、これは面倒なフラグが立ったな。

　でもまあ、僕には最強の仲間たちと、最高の野菜がある。

　なんとかなるだろう。

　帰りの荷車は空っぽだが、僕たちの心は満たされていた。

　自分たちの作ったものが認められる。それは何よりも嬉しいことだ。

　夕日が沈む荒野の道を、僕たちは鼻歌混じりで帰路についた。

　ギルドハウスで待つフェンが、お腹を空かせて待っているはずだ。

　今夜は、街で買った肉でバーベキューだ！