「待ちたまえ」

　イケボで呼び止められる私。

　いや、廊下を通行止めにされている。

　格好付けて、壁の柱に背中を預ける男子生徒が居た。

「えっ、コメダワラ？」

　現れたのは、コメダワラ。

　ポチャっとした大福のような顔、俵のような胴体。背は低いが、両腕も両脚も脂肪ではなく筋肉の鎧を纏っている。

　相撲部に所属している……らしい、奴。

「ニジカ君、君は今、雨を止めようとしているね」

　如何してそんなこと知ってるの？

　コメダワラに私の思考を読む力は無い筈。

「う、うん」

「そんなこと、断固として許さんわぁい！」

　コメダワラは激昂した。

　激しく怒鳴り散らかすと、私を非難する。

「う、うるさいよ？」

　私はまともに返した。

　特にビビることもなく、淡々と呟くと、グッと詰められる。

　ち、近い。近いな、顔が近いし蒸し暑い。

「いいか、米は日本人の国民食！　米の単価も年々増加している、その背景には、圧倒的な米不足と、米の需要に対して供給が怠っているせいなんじゃ！」

　確かにニュースでもよく言われている。

　インバウンド需要？　とか何とかで、米の価値が鰻上り。

　そのせいで米の市場価格は年々増加中で、スーパーで見る米の値段はとんでもない。

「それを言われても、私にはどうすることもできないよ？」

　私に言われても仕方ない。

　だからマジでやめて欲しい。

　耳がキンキンして痛むと、コメダワラをガン見する。そんなに見つめられても、何も出ないし出来ないけど。

「いや、いやいや、君にはできるんだよ」

「できるって？」

「ニジカ君、君の力で虹を呼ばれると、せっかくの雨が台無しになってしまうんだ。わかっているかい？　米にとって、水は……」

「命？」

「その通りなのだよぉ！」

　確かに私は虹を呼べる。って言うか、間接的にさ。

　っていうか天気に干渉出来る。そんな風に思われている？

　でもそれとこれとは別では？

　実際、私だって雨が絶対に降らなければいい。なんてこと、腐っても思わない。

　米にとって水が大切なのも百も承知。

　けれど、コメダワラの熱意は尋常では無い。

「米にとって水は命。綺麗でミネラルの豊富な水は、米の旨味を爆増させる栄養素！　それを君、濡れたくないと言う理由だけで虹を呼ぼうなどと……言語道断！」

　確かに美味しい米には美味い水が必要不可欠。

　この町の雨模様は、大変豊富なミネラルを含んでいる。

　そのおかげで、旨味成分が爆増するのだが、限度がある。ずっとずっと、雨が降られると困る。

　だからこそ、明日の雨は止めたい。何せ明日の雨は連日連夜続くから。

「即刻取りやめて貰おうか？」

「えっ、断るよ」

　顔がにじり寄る。ウザいな。

　私は手をスラッと逸らすと、壁際に寄せられていることに気付く。

　蒸し暑い、胸糞悪い。

　ここは断固として拒否すると、何食わぬ顔で身を逸らす。

「よっと」

「ぬぁっ！？　逃げるな、卑怯者」

　私はコメダワラの制止など聞く耳を持たない。

　スッと横切ると、意味不明な謂れを受けた。

　卑怯者？　私が？　はい？

「卑怯でもいいよ？」

「待てい！」

　コメダワラは俊敏に切り返す。

　私の姿を捉えて追うと、パッ！　と駆け出した。

　目の前に立ち塞がると、敵っぽい言葉を吐く。

「この先を通りたければ、この俺を……」

「よっと！」

　いや、もちろん通るよ？

　普通に私は何食わぬ顔をして、廊下をピョン！　と跳んだ。

「ぬぁっにぃ！？」

　私はコメダワラの頭を使った。

　ポン！　と踏み台にすると、首がグビッと下がる。

　頭上を飛び越えて見せると、軽やかに舞う。

「はい」

　スタッ！　と廊下に着地。

　コメダワラの背後を取ると、そのまま玄関へ。

　下駄箱に靴を取りに行くと、私は一言。

「コメダワラ、私は天気を操るんだよ？」

　天気を操るんだ。少しは上を見て欲しい。

　何せ天気は下には無い。常に上にある。

　それを忘れたら、私は捕まえられないよね？