通話を切った後、私はすぐに動き出した。

　感傷に浸っている暇はない。 　達也が警察での聴取や現場検証で拘束されている今こそが、最大のチャンスだ。

「結衣、準備できた？」

「うん、できたよ」

　リュックを背負った娘が頷く。

　私は事前にまとめておいた段ボール箱を、手配していた引越し業者のトラックへ次々と運び込ませた。

　「夫のＤＶから逃げるための緊急避難」という事情を話してあるため、作業員の方々も無言で、かつ迅速に作業を進めてくれる。

　必要な家財道具、衣類、そして私のへそくりと通帳。 　思い出の品は少ない。この家にあったのは、辛い記憶ばかりだから。

　作業開始から１時間もしないうちに、家の中はもぬけの殻になった。

　残されたのは、達也の趣味のガラクタと、散らかった服だけ。

　その時、私のスマホが鳴った。 　達也からではない。警察署からだ。

「はい、もしもし」

『あ、〇〇警察署の交通課ですが……美咲さんの携帯で間違いないでしょうか？　ご主人の達也さんが事故を起こされまして』

　警察官の声は、どこか同情的でありながらも、困惑の色を隠せていなかった。

『幸い、相手の方もご主人も命に別状はありません。ですが……その、ご主人の車のことで』

「保険に入っていないことですよね？」

『ええ……ご主人は「妻が勝手に解約した！　俺は知らなかった！」と喚いておられまして……』

　予想通りの責任転嫁。私は鼻で笑いそうになるのを堪え、冷静に切り返した。

「刑事さん。私は３年間、何度も彼に保険の必要性を訴えました。ですが彼は『俺の運転なら事故らない』と言って、私から暴力を振るってまで保険料を奪い取ったんです」

『暴力……ですか』

「はい。その時の診断書も、彼が『保険は不要だ』と豪語している録音データもあります。全て弁護士に提出済みです」

　私が淡々と事実を告げると、警察官は息を飲んだようだった。

『……なるほど、事情は分かりました。それと、もう一点。車両についてですが』

「違法改造ですよね？」

『はい。現場の隊員が見ただけで分かるレベルの整備不良です。タイヤ、マフラー、車高……全て道路交通法違反です。車検ステッカーは貼ってありましたが、この状態で正規の車検が通るとは到底思えません』

　詰んだ。 　完全に詰んだ。

『現在、不正車検の疑いも含めて捜査に切り替える方針です。ご主人は今、真っ青になって震えていますが……奥様、身元引受人として署に来ていただけますか？』

　私は窓の外、雨上がりの空を見上げた。

「いいえ、行きません」

『え？』

「私はこの電話をもって、彼との別居を開始します。弁護士を通じて離婚協議に入りますので、彼には『自分でなんとかしてください』とお伝えください」

『は、はあ……』

　警察官の困惑した返事を聞き届け、私は電話を切った。

　◇

　後から弁護士の先生に聞いた話だが、その後の達也の状況は悲惨を極めたらしい。

　まず、事故の相手であるベンツのオーナーは、地元でも有名な強面の資産家だったそうだ。

　「誠意を見せろ」と詰め寄る相手に対し、達也は保険がないことを告白。 　相手は激怒し、「修理費だけでなく、代車費用、積荷の損害、精神的苦痛まで徹底的に請求する」と宣言したという。

　ベンツの修理費だけで数百万。なぎ倒した信号機の復旧費用。レッカー代。 　総額は一千万を優に超えるだろう。

　さらに、警察の追及も厳しかった。 　違法改造が発覚したことで、達也は頼みの綱だった裏車検の整備士「コーちゃん」に電話したらしい。

　しかし――

『あぁ？　事故った？　警察？　……ふざけんな、俺の名前出すんじゃねえぞ！　俺は知らねえ！　お前が勝手に改造したんだろ！』

　ガチャリ。ツーツー……。

　当然のように切り捨てられたそうだ。

　夕方、私が実家に着く頃、達也から大量のメッセージが届き始めた。

『どこだ！？　家に誰もいないぞ！』 『警察から帰されたけど、車没収された！』 『相手の保険屋から電話かかってきてヤバイんだ！　金払えって言われてる！』 『おい無視すんな！　お前の貯金あるだろ！？　それで一旦立て替えろ！』 『俺を見捨てるのか！？　家族だろ！？』

　画面を埋め尽くす身勝手な文字の羅列。 　私はそれを無表情でスクロールし、最後に一通だけ返信を送った。

『弁護士に委任しました。以降、私への直接の連絡は禁止です。事務的な連絡はすべて代理人を通してください』

　そして、着信拒否設定をオンにした。 　スマホが震えるのを止めた。

　私は深く息を吐き、隣で眠ってしまった結衣の寝顔を見た。

「……終わったね」

　いいえ、彼にとってはこれからが本当の地獄。

　借金、損害賠償、刑事罰、そして孤独。 　３年間、彼が積み上げてきた「業」が、雪崩のように彼を押しつぶし始めていた。