その時だった。

　編集部のドアが勢いよく開き、謎の集団が雪崩れ込んできた。

　――平日の昼間に暇なのか？

　――不審者です。警備員さん仕事して？

　――てか、この会社のセキュリティどうなってんの？

　俺の脳内ツッコミが渦巻く中、禁止郎が静かに言い放った。

「警備員なら、もう死んでいる」

　――お前、何してくれてんの！？

　そんな俺の動揺をよそに、新世紀AI生成作家たちは怒りの形相で突っ込んでくる。

「ヒャッハー、受賞させろ！」

「数は力だよ兄貴！ AIで千本ノック投稿してやる！」

「オレに質問するな！ AIが出力した文章だから、キャラの意味なんて知らねぇよ！」

　――まあ、取り消し祝いなんか送られたら、普通に怒るよね。

　禁止郎は一瞬で構えた。

　黒いロングコートが翻り、金刺繍がLED照明にギラリ。

　完全に終末戦士だ。編集者の姿じゃない。

「AI生成禁止――“人とAI”では土俵が違う！」

　拳が唸りを上げた瞬間、編集長がタブレットを操作しながら淡々と説明する。

「AIは大量の文章を瞬時に生成できるため、コンテストの公平性が失われるおそれがある。だからポリファアルスは『作品の大部分がAI生成なら取り消し』と規制しているのだ」

「ぶべらっ！」

　新世紀AI生成作家Aが吹っ飛んだ。

　――いや、最初からそう説明してあげなよ。

　禁止郎は止まらない。

「AI生成禁止――著作権と責任の所在の不明確さ！」

　再び拳が炸裂。編集長は冷静に続ける。

「生成AIは大量データを元に文章を作るため、権利侵害のリスクや作者責任の欠如が問題になる」

「レ、レ、レバニラっ！」

　新世紀AI生成作家Bが壁にめり込んだ。

　――だから拳じゃなくて、説明が先だってば。

　残るCはすでに戦意喪失している。

　だが禁止郎は容赦しない。

「AI生成禁止――評価基準の明確化が必要！」

　拳が炸裂し、Cは壁を突き破って廊下へ消えた。

　――あーあ、誰が片付けるんだよ。新人の俺か？

　編集長はポンと俺の肩を叩き、満足げに言った。

「AIで作ったけど『面白ければいいでしょ』では、プロとアマの基準が曖昧になる。創作過程の透明性、公平な競争、読者との信頼――それらを守るためにルールが必要なのだ」

　――うん、満足そうだけど、その説明が先だよね。

　そして禁止郎が、なぜか哀愁を漂わせながらポエムを始めた。

「AIは便利だ。だが、便利は毒だ。毒を甘く舐める者に、創作の魂は宿らない！」

　編集長がすかさず補足する。

「AIは毒だが、文学は拳だ！」

　――いや、違うよ。

　「それ、ただの暴力っす」

　俺の正論は、二人の耳には届かない。

「ポリ助君、君の仕事は簡単だ。受賞取り消しになった作家に“祝いの言葉”を送る。それだけだ」

　――簡単？ どこがだよ。メンタル地獄じゃねえか。

　しかし、目の前の惨状を見て、断る勇気はなかった。