放課後の図書室。

翔が、隣に座っている。

いつもの場所。

でも、全部が違う。

手を、繋いでいる。

机の下で。

誰にも見えないように。

触れていると、自然と安心する。

「先輩、この問題」

翔が、ノートを見せる。

俺は、それを見た。

「ここがわからないんです」

「ああ、これは」

俺は、説明し始める。

翔が、真剣に聞いている。

その横顔を、見てしまう。

真剣な目。

少し開いた唇。

可愛い。

「先輩、聞いてますか」

「……ああ」

「嘘です。絶対聞いてない」

翔が、笑った。

「ずっと、僕の顔見てました」

ばれた。

「……見てた」

「もう」

翔が、頬を膨らませる。

その顔が、また可愛くて。

「集中しろよ」

「先輩が、ちゃんと教えてくれないからです」

翔が、少し拗ねたように言う。

俺は、笑った。

「じゃあ、もう一回」

「はい」

翔が、真面目な顔に戻る。

俺は、もう一度説明した。

今度は、ちゃんと。

翔が、頷きながら聞いている。

「なるほど、わかりました」

「本当か？」

「本当です」

翔が、笑った。

それから、机の下で、俺の手を握る。

ぎゅっと。

「ありがとうございます」

その笑顔を見て、胸が温かい。

こんな時間が、毎日続く。

幸せだ。

窓の外で、誰かが笑っている。

部活動の声。

世界は、動いている。

でも、ここは。

俺と翔だけの、世界。

「先輩」

「ん」

「手、離しませんよ」

翔が、いたずらっぽく言った。

「別に、離せとは言ってない」

「じゃあ、このまま」

「ああ」

翔が、嬉しそうに笑った。

俺も、笑った。

こんなふうに、笑い合える。

こんなふうに、ふざけ合える。

それが、嬉しい。

時間が、過ぎていく。

でも、もう怖くない。

翔が、隣にいるから。

―――

放課後。

図書室を出る時。

翔が、俺の袖を引っ張った。

「蒼汰先輩」

「ん」

「手、繋いでもいいですか」

「ここで？」

「はい」

翔が、少し不安そうに見ている。

俺は、周りを見た。

図書室の前。

誰もいない。

「いいよ」

俺は、翔の手を取った。

翔が、嬉しそうに笑った。

手を繋いだまま、廊下を歩く。

階段を下りる。

昇降口に向かう。

途中、何人かとすれ違った。

でも、気にしない。

翔が、隣にいる。

それだけで。

昇降口で、俺たちは立ち止まった。

「じゃあ、また明日」

「はい」

翔が、笑った。

「また、図書室で」

「ああ」

俺は、翔の手を握った。

それから、離す。

翔が、小さく手を振って、外に出ていった。

俺は、その背中を見送った。

空が、明るい。日が、長くなってきた。

春が、来ている。

もうすぐ、春休み。そして、新学期。

変わる季節。

翔が、いる。

俺は、空を見上げた。

青い空。春の、空。

風が、頬を撫でる。暖かい。胸の奥も、温かい。

翔との時間が、ある。それだけで、十分だった。

図書室での笑い合い。

廊下での出会い。

手を繋いだ帰り道。

全部。

全部が、宝物だった。

春が、来る。

変化の季節。

でも、俺たちは、

一緒だ。

それを、信じられる気がした。

窓の外で、鳥が鳴いた。

春の、声。

世界が、動いている。

春に向かって。

新しい季節に向かって。

それが、俺たちの春だった。

（第十九話　了）