1

蓮の唇が、私の首筋を這った。

隣のベッドでは、本物の夫・彰のいびきが規則正しく響いている。

グオォォ……グオォォ……

その音が、私の背徳感を増幅させた。

「真由……」

蓮が彰の声で囁く。

でも、その囁き方は、本物の彰とは何もかもが違っていた。

彰は私の名前を呼ぶ時、いつも義務的だった。まるでチェックリストの項目を読み上げるように。

でも蓮は、私の名前を――真由という三文字を、まるで祈りのように、愛おしそうに発音した。

「あ……っ」

蓮の手が、私のパジャマのボタンを一つ外した。

衣擦れの音が、暗闇に響く。

サラサラ……

私は思わず息を呑んだ。

音を立てたら、彰が目を覚ましてしまう。

「大丈夫ですよ」

蓮が私の耳元で囁いた。

「彼は、あと三時間は起きません。睡眠薬を飲んでいるから」

「……え？」

「出張疲れだと言って、彼のウイスキーに少量混ぜておきました」

蓮の声には、罪悪感のかけらもなかった。

むしろ、狩人が獲物を仕留めた後のような、冷たい満足感が滲んでいた。

「だから、安心して……」

蓮の手が、さらに下のボタンに触れた。

「声を出してください。彼には絶対に聞かせられなかった、あなたの声を」

ゴオォォ……本物の彰のいびきが、また響いた。

その音を合図にするように、蓮は私のパジャマを完全に脱がせた。

暗闇の中、蓮の瞳だけが妖しく光っていた。

彰の顔。

彰の体。

でも、その奥にあるのは、全く別の何か――。

「……っ」

蓮の唇が、私の鎖骨を辿った。

チュ……チュ……

濡れた音が、静かな寝室に響く。

私は無意識に、蓮の頭に手を置いた。

これは、間違っている。

隣で夫が眠っているのに。

なのに――。

「ねえ、真由さん」

蓮が顔を上げた。

その表情は、暗闇でよく見えなかった。

でも、声のトーンが変わっていた。

彰の声ではなく、もっと低く、野性的な――蓮本来の声だった。

「……名前を呼べ」

「え……？」

「彼じゃなく、俺の名前を」

その命令に、私の体が震えた。

「で、でも……」

「いいから」

蓮の手が、私の太腿に触れた。

「今、お前を抱いているのは、あいつじゃない。俺だ」

その瞬間、私は理解した。

蓮は、もう「彰を演じている」のではなかった。

彼は、私を奪おうとしていた。

本物の夫から。

「れ……蓮……」

私が彼の名を呼んだ瞬間、蓮の体が震えた。

「……もう一度」

「蓮……」

「もっと」

蓮の手が、私の体の奥深くに入り込んできた。

「あ、ああ……蓮っ……」

私の声が、寝室に響いた。

隣では、彰のいびきが変わらず続いている。

グオォォ……グオォォ……

その音が、私たちの背徳を包み隠していた。

2

どれくらい時間が経ったのだろう。

蓮が私の体から離れた時、窓の外はまだ暗かった。

「……行かなきゃ」

蓮が囁いた。

もう、彰の声ではなかった。蓮本来の、少し掠れた低い声だった。

「夜明け前に、この家を出ます」

「……うん」

私は力なく頷いた。

体中が、蓮の痕跡で満たされていた。

本物の夫は、一度も私にこんな感覚を与えなかった。

「また、連絡します」

蓮は服を整え、クローゼットから出た。

そして部屋を出る直前、振り返った。

「真由さん。昨夜は、最高だった」

その言葉を残して、蓮は闇の中に消えた。

私は一人、ベッドに横たわった。

隣では、彰が変わらず眠り続けている。

何も知らずに。

自分の妻が、たった今、自分そっくりの男に抱かれていたことも。

私の目から、涙が零れた。

これは、復讐だったはずだ。

夫を陥れるための、計画だったはずだ。

なのに、なぜ。

私の心は、もう蓮に奪われていた。

3

翌朝。

目覚まし時計が鳴り、私は体を起こした。

全身が怠い。

昨夜の行為の余韻が、まだ体に残っていた。

「……ん」

隣で、彰が寝返りを打った。

そしてゆっくりと目を開ける。

「おはよう」

彰の声は、いつもと変わらず機械的だった。

「お、おはよう……ございます」

私は慌ててパジャマを整えた。

首筋に、蓮が残した痕があるはずだ。

「今日は早く出るから、朝飯はいらない」

彰は起き上がり、洗面所へと向かった。

私は鏡を見た。

首筋に、小さな赤い痕が残っていた。

蓮のキスマーク。

「……っ」

私は慌ててファンデーションを塗り、痕を隠した。

だが、鏡の中の自分の目は、昨日までとは何かが違っていた。

罪悪感と、背徳感と――そして、期待。

蓮に、また会いたい。

その感情が、私の中で膨れ上がっていた。

4

彰が出勤した後、私のスマホが鳴った。

知らない番号だった。

「……もしもし」

『真由さん』

蓮の声だった。

「れ、蓮……」

『昨夜は、楽しかったですね』

その言葉に、私の体が熱くなった。

「あの……」

『また、会いたいですか？』

「……っ」

私は答えられなかった。

いや、答えたくなかった。

なぜなら、答えは決まっていたから。

「会い、たい……」

その言葉を口にした瞬間、私は悟った。

もう、後戻りはできない。

私は、復讐のためではなく――。

蓮に会うために、この危険な関係を続けようとしていた。

『分かりました。では、今夜も』

「今夜も……？」

『ええ。あなたの夫が帰宅したら、また僕を家に入れてください』

蓮の声が、甘く囁く。

『そして、今度は……もっと危険な場所で、あなたを抱きます』

「危険な、場所……？」

『リビングです。あなたの夫がシャワーを浴びている間に』

私の心臓が、激しく跳ねた。

「そんな……バレたら……」

『バレませんよ。だって、僕は完璧に彼になれるんですから』

蓮の笑い声が聞こえた。

『それに、真由さん。あなたも望んでいるんでしょう？ もっとスリルを』

その言葉が、私の本心を突いた。

確かに、私は――。

昨夜の背徳感が、忘れられなかった。

夫が隣で眠る中、偽物の夫に抱かれる罪悪感と快楽が。

「……分かった」

私は、自分でも信じられない言葉を口にしていた。

「今夜も、待ってる」

『いい返事です。では、また夜に』

電話が切れた。

私は震える手で、スマホを置いた。

私は、もう引き返せない場所まで来てしまった。

5

その夜。

彰が帰宅した。

「ただいま」

いつもと同じ、無機質な声だった。

「おかえりなさい」

私は夕飯の準備をしながら答えた。

心臓が、激しく跳ねている。

今夜も、蓮が来る。

「今日は疲れた。先にシャワー浴びる」

彰はネクタイを緩めながら、二階へと上がっていった。

その瞬間、私は裏口へと走った。

鍵を開けると、そこに蓮が立っていた。

今日も、彰と全く同じ服装をしている。

「こんばんは、真由さん」

蓮は笑った。彰の笑い方で。

「今夜は、もっと楽しみましょうね」

蓮は家の中に入り、私の手を取った。

そして、リビングへと導いた。

「ここで……？」

「ええ。彼がシャワーを浴びている、たった十五分の間に」

蓮は私をソファに押し倒した。

上から、シャワーの音が聞こえる。

ザアアアア……

「音を立てないでください。でも、声は出していいですよ」

蓮の手が、私のスカートの中に入ってきた。

「あ……っ」

「もっと、声を」

蓮の唇が、私の耳たぶを噛んだ。

「だ、ダメ……彰さんが……」

「大丈夫。まだシャワー中です」

蓮の手が、さらに奥へと――。

その時、二階からドアの音が聞こえた。

バタン。

私の体が硬直した。

「……っ！」

蓮は素早く私から離れ、ソファの横に立った。

そして、まるで何もなかったかのように、テレビのリモコンを手に取った。

階段を降りる音が聞こえる。

私は慌てて服を整えた。

彰がリビングに入ってきた。

「あ、れ……」

彰が立ち止まった。

そして、ソファに立つ蓮を見た。

「……俺？」

その瞬間、時間が止まった。

彰と蓮が、向かい合っていた。

全く同じ顔。

全く同じ体格。

全く同じ服装。

鏡合わせのように。

「何、これ……」

彰の声が震えた。

蓮は、ゆっくりと笑った。

「こんばんは、彰さん。初めまして」

彰の顔から、血の気が引いていった。

6

「お前……誰だ……」

彰の声が掠れた。

蓮は、まるで自分の家にいるかのように、ソファに腰を下ろした。

「僕ですか？ 僕は、あなたですよ」

「何を……」

「真由さん、説明してあげてください」

蓮が私を見た。

私は、震える声で口を開いた。

「彰さん……これは……」

「真由、お前、何を……」

彰が私に近づこうとした瞬間、蓮が立ち上がった。

「動かないでください、彰さん。今、あなたには選択肢が二つあります」

蓮の声が、冷たく響いた。

「一つ。今すぐこの家を出て、警察に通報する。その場合、あなたの不倫の証拠を全てメディアにリークします」

「……っ」

「二つ。何も見なかったことにして、寝室に戻る。その場合、僕たちは何もしません。今夜は」

彰の顔が、恐怖に歪んだ。

「お前ら……何を……」

「選んでください。五秒以内に」

蓮の瞳が、冷酷に光った。

「五、四、三――」

「わ、分かった！ 分かったから！」

彰は両手を上げた。

「何もしない。何も見てない。だから……」

「賢明な判断です」

蓮は満足そうに頷いた。

「では、お休みなさい。彰さん」

彰は震えながら、階段を上がっていった。

その背中は、もう「完璧な夫」ではなかった。

ただの、怯えた男だった。

蓮は私の方を向いた。

「さあ、真由さん。彼は二度と、ここには降りてきません」

蓮は私を抱き寄せた。

「今夜は、朝まで楽しみましょう」

私の体が震えた。

恐怖か、興奮か、自分でも分からなかった。

でも一つだけ、確かなことがあった。

私は、もう本物の夫には戻れない。

偽物の夫――蓮の虜になってしまった。

――第3話　了――