​【巨星落つ…諸国の反応】

尾張の虎が眠りについたという報は、すぐさま駿河の今川義元、甲斐の武田晴信へと飛び火した。

武田信玄(甲斐)

「織田の火力、そして柴田勝家…面白いのお～乱世の理が変わる時が来たのやも知れぬ。

だが信秀死すとは…化け物の親玉がいなくなった今こそ、尾張の『宝』を奪い取る好機よ(ニヤリ)」

​斎藤道三(美濃)

「信秀が死んだか。婿殿(信長)は良いとして、あの柴田勝家という男…城を一夜で消滅させる艦砲射撃…雷を操るが如しである。今は婚姻同盟を遵守し動くべきではない…」

​今川義元(駿河)

「太原雪斎を失い、曳馬城まで消された…織田軍・特に柴田勝家軍は人の軍ではない。次は高天神城であろう。遠江の軍勢が壊滅した今、全軍を駿河国境・大井川東岸まで退かす他あるまい…」

北畠（きたばたけ）晴具（はるとも）(南伊勢)

「尾張の虎この世を去るか…うつけの嫡男より、火力奉行の柴田勝家、あやつを何とかせねば…」

​長野氏(中部伊勢)や関氏&北勢四十八家(北部伊勢)等は沈黙を守り、織田の動きを注視していた。

​1547年(天文16年) 10月末

​信秀の49日法要を終えた織田家は喪中ではあるが、

「信秀の遺言を即座に実行し、織田の団結を諸国に見せつける！」

という信長の強い意向により、柴田勝家とお市姫の婚礼が執り行われる事となった。

​場所は信秀の生前から新築工事を進め、先週完成した末森城。

アイリスの技術指導によって

勝家は、城壁をコンクリートで補強。夜には試作型の「アーク灯」が城郭を白昼のように照らし出す、戦国時代とは思えぬ異様な光景を醸し出す。

​【豪華絢爛なるパレード】

柴田勝家は、新たに開発された織田の黒光りする新兵器「蒸気装甲車」に乗っている。

その隣には「戦国一美しい」と称されるお市姫が、白無垢にアイリス特製の絹のレースをあしらった豪華な衣装で並ぶ。

​沿道には尾張中から数十万の民が集まった。

「柴田様！お市様！万歳！」

「織田家は不滅だ！」

勝家がアイリスに教わり、この日のために急ピッチで完成させた有人気球(地上の蒸気装甲車とロープで接続、飛行方向を誘導する)

それに乗った柴田家直属の忍び衆が、上空から色とりどりの紙吹雪と、民への振る舞い菓子を投下させると、大衆の熱狂は最高潮に達した。

​

披露宴の席で信長は、上座から満面の笑みで勝家を見下ろした。

「柴田権六勝家！年齢的には逆であるが、今日から貴様は儂の義理の弟だ。儂のことは三郎と呼ぶが良い。儂の背を預ける唯一の男として認めてやる。カカカカカw！」

​信長は信秀の遺言通り、勝家を「筆頭家老」の枠を超えた織田軍唯一の「元帥閣下」として扱うことを宣言。

また自らは新築なった末森城へ移り、勝家に那古野城と7万石の加増を与えた。

これにより柴田勝家は10万石の扶持と那古野城主となり、織田家中で信長に次ぐナンバー2としての地位を、不動のものとする。

当時の尾張全体の石高が約50万石と推定されるため、実にその2割を勝家に与えた意味は大きく、信長の信頼度が裏付けされている。

​【アイリスの贈り物】

アイリスは勝家に頼まれ、常にお市姫の傍らに控える(勝家以外には見えない)護衛役を勤める事となった。

とは言え一瞬で地球の裏側にも移動可能なので、ほとんど今までと変わらないが。

『勝家くん見て。お市様、本当に幸せそう。主神ゼウス様に特別許可を得て、那古野城の地下に巨大な「発電機」と「浄水システム」を完備しておいたわ。

勿論トイレもウォシュレット付きの最新型。これからは、お市様を戦国の不衛生から守る！完璧な新居になるわよ。』

『いやそれ、殿(信長)の耳に入ったらヤバく無いか。自分を差し置いてとかキレるだろ。』

『そこは大丈夫よ。何時もの様に勝家くんへ、知識と技能を直接移植するわ。材料・部品・工具、既に末森城倉庫に用意しているから、近々に出向いて完成させましょう、私も手伝うわ。』

『……それは構わぬが、下水処理をどう説明するんだ。俺の屋敷の時の(謎の空間に自動的に収納される)なんて言ってみろ……その収納システム、軍事侵攻の小荷駄部隊の輸送に使うと厳命されるぞ！』

『既に掘り終えたでしょ。勝家くんが人夫を使って下水溝作らせたでしょーにw』

『あれはアイリスの図面通りに作らせただけだ。突貫工事だったので、流石に全ての詳細までは把握していない』

『まあ心配しないで、ちゃんと今の人間でも知識と材料さえあれば、可能な作りにしているから。さあ末森に連絡して日程を決めて。』

『…まったく…新築記念のサプライズとでも言い訳しておくか…新しもの好きだから狂喜乱舞するだろう…』

予想通り狂喜乱舞した信長(笑)

褒美として、尾張国内の収益(売上税等々)の2割を、評定を通さず勝家の独断で投資する采配を許可された。

これは商業交易が大発展を遂げ、経済成長著しい尾張国にとって、10万石の米を貰うよりも遥かに恐ろしい金額である…

​【諸国への示威】

この婚礼には、近隣諸国の使者も招かれていた。

​斎藤道三の使者

「夜に光り輝く城、馬のいらぬ鉄の車…織田はもはや、神仏の加護を得たのか…」

武田信玄の使者

「甲斐とは何もかもが違う…まともにぶつかれば到底勝ち目は無い…だが、それを言えば儂の首が飛ぶ…(汗)」

​今川の密偵

「もはや戦で勝てる相手ではない。義元様には『婚姻による和平』を進言するしかあるまい…」

​盛大な花火が尾張の夜空を彩る中、勝家はお市の柔らかな手を強く握り直した。

『義父殿…見ておられるか。俺は、お市と信長様を支え、この国を真の天下へと導いてみせる！』

​信秀の死という悲しみを乗り越え、織田家は柴田勝家という最強の矛を、お市との婚姻で手にした。

これからの進化は第六天魔王次第ではあるが……

これにて第1章終了です。

明日から第2章

【覇王と第六天魔王】がスタートします。

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m(_ _)m